楚云沧接过密信，修长的手指迅速翻动纸张，眉头渐渐蹙起。谢清漓站在一旁，目光落在楚云沧的脸上，心中隐隐有些不安，忍不住问道：“殿下，出了什么事”
楚云沧将手中的密信递给谢清漓，欲言又止，最后只得柔声道：“漓儿自己看吧！”
谢清漓接过密信，指尖不由得微微颤抖，几乎迫不及待地展开信纸。
原来，在他们离开不久，嘉洲府衙的同知便匆匆结案，将毛氏和陆浅判以流放之刑，发配到西北苦寒之地。那里终年风雪肆虐，生存艰难，几乎是有去无回。
如此一来，恶人已除，陆漓便再无性命之忧，此次嘉洲之行的目的，也算是彻底达成了。
但谢清漓的心中并未轻松半分，反而愈发沉重。她深吸了一口气，压下心头的不安，继续展开第二封信。
楚云沧的目光一瞬不瞬地落在谢清漓身上，眸中满是心疼与不忍，他恨不得伸手夺下那封信，万般不愿谢清漓看到上面的噩耗。但谢清漓并非那些囿于后宅的娇弱贵女，他无权替她做决定。
谢清漓的目光如闪电般在信纸上扫过，突然，她瞳孔皱缩，猛地攥紧了信纸：阿娘……失踪了！
她只觉得天旋地转，耳中嗡嗡作响，连呼吸也困难无比，仿佛有一只无形的手扼住了她的喉咙，眼前的一切都变得模糊不清。
楚云沧见状，急忙扶谢清漓坐下，柔声安抚道：“漓儿莫慌，青州之事暂且放下，明日一早，咱们就启程回京。漓儿安心，冷霜已经向姜家求助，有姜家出手，姜姨定能平安无虞。也许，此时此刻姜姨正在跟姜老夫人谈笑风生。”
他的眸底闪过凛冽的寒意，语气渐渐沉了下来：“我的外祖父身体一向健朗，他为人古板、恪守礼仪，绝不会做出突然邀约姜姨的唐突事。不知是何人竟敢以姚府的名义诓骗姜姨，简直是胆大包天。我会即刻传信回去，太子府所有的人手都会全力追查此事。”
谢清漓抬起头，眼眸中泪光闪烁，仿佛星辰坠入深海，破碎又凄凉。她紧紧攥住楚云沧的衣袖，声音沙哑而颤抖：“殿下，我……我一刻都不能等。阿娘是我挣扎了两世要保护的人，若是她遭遇不测，我此生还有什么意义……”
那一颗颗的泪珠犹如滚烫的火焰，灼烫着楚云沧的心房。他不由自主地抬起手，轻轻拭去谢清漓眼角的泪痕，温声道：“好，咱们即刻启程。我会不惜一切代价找回姜姨，漓儿放心，我绝不会让姜姨有事。”
谢清漓点了点头，眼眸中的慌乱渐渐被一抹决然取代，她一定要救回阿娘，否则，她不会再顾忌什么江山社稷，什么天下大义，定会大开杀戒，将所有仇人绞杀殆尽……
与此同时，盛京城城南的一处偏僻民宅中，昏暗的光线透过半敞的窗户洒入，勉强照出房内模糊的轮廓。但刺骨的寒风也随之灌入，侵袭着房内的每一寸空气。
姜慕雪被粗麻绳牢牢地绑在床脚，仍是失踪那日的装扮，她的双手被反剪在身后，发髻散乱，脸色苍白，口中塞着一块破旧的抹布，身体被冻得瑟瑟发抖。
“砰”
忽然，房门被狠狠踹开，巨大的声响在寂静的屋内回荡，震得空气都仿佛颤抖了一瞬。
逆着光线，嬷嬷的身影出现在门口，她的手中握着一把寒光闪闪的菜刀，嘴角挂着一抹狞笑，眼神凶狠如狼，死死地射向房内的姜慕雪，仿佛要将她生吞活剥一般……