慵懒的午后，谢清漓在张府花园中闲逛，百无聊赖。
薛贺年一直逗留在鹿鸣郡，张老爷担心他对谢清漓不利，便将谢清漓拘在府里。算算日子，宋兆兴应该回到了府城，谢清漓想尽快找到宋兆兴拿回玉佩，如今却不能出府，谢清漓有些恼恨薛贺年。
“小姐小姐，快看这是什么？”丫鬟春芽笑着跑过来，手里拎着一只小巧的鸟笼。张夫人怜惜谢清漓年幼孤寂，便特意给她挑了春芽，春芽与谢清漓年纪相仿，性情活泼好动，虽为丫鬟，实为玩伴儿。
春芽献宝似得将鸟笼举到谢清漓面前：“小姐，快看这只小鸟多可爱，真好玩儿。”谢清漓心情不畅，春芽每天变着法儿逗她开心，可惜效果不太好，比如现在。
谢清漓看了看鸟笼，里面是一只通体雪白的鸟儿，可能是刚才被颠到了，有些蔫答答的，她点了点春芽的额头，调侃道：“看看你小姐我，像不像这只困在笼中的鸟儿？”
春芽有些傻愣，这只鸟是她费尽心思从寿安少爷的小厮那里换来的，没想到没能逗小姐开心，还惹小姐伤感了，要这鸟何用？春芽打开笼子，那鸟儿扑棱棱欢快地飞走了。
谢清漓又煞有介事哀叹：“哎，鸟儿都能开心飞出笼子，而我却不能出府，原来我还不如一只鸟儿。”春芽闻言，圆圆的大眼睛上霎时浮现一层水雾，她怎么这么笨，又做错了吗？
谢清漓见玩笑开过了头，小丫头当真了，赶紧哄道：“春芽不哭，小姐我是说笑的，这里就是我的家，怎么会像鸟笼子？况且有你天天陪我玩儿，我每天都很开心。”说着露出一个大大的笑容。
春芽气鼓鼓朝前走去，她不是生小姐的气，而是气自己不够聪明，分辨不出小姐是不是为了哄她假装开心，夫人将她派给小姐，她却没什么用。
走到一处假山，春芽突然停住脚，她听见一阵窃窃私语。谢清漓追上来，刚想说话，春芽朝她做了个噤声的手势，伸手指了指假山。
“咱们府上这位大小姐可不得了，以后见到她要绕道走，否则容易中招。”一个婆子的声音响起，语气中带着八卦的兴奋。
“为什么？我昨天在园子里遇到大小姐，她还朝我笑了，她笑起来真好看，我觉得她很好呀！真羡慕能在她房里伺候的姐妹，我也想调到大小姐院子当差。”这是一个年轻的女声。
婆子急切制止：“万万使不得！我听说大小姐懂妖法，你觉得她好，定是她对你使了法术。咱们老爷和夫人都被她迷得神魂颠倒，尤其是夫人，恨不得对她掏心掏肺，就连大小姐早膳喝的粥，都是夫人亲手熬的。你想想，寿安少爷病了这么多年，夫人给他熬过几次药？”
“这么说起来的确有些蹊跷，夫人认识大小姐也没几日，倒像对这个没有血缘的干女儿，比对寿安少爷这个亲儿子都好。难道大小姐真的会法术？可她留在咱们府上，是为了什么呀？”年轻女子极为疑惑。
“当然是为了家产，你没听说老爷那日给她一半家产，她都没要？咱们张府这么有钱，谁见了钱能不心动？没心动一定是嫌一半太少，想要全部。再说寿安少爷的病到底有没有治好，谁知道呢？没准儿也是她施的妖法，只是看起来好了，实际病更重了。”
“妖法？她是妖怪吗？”