东陵国，天顺二十八年，夏。
应天帝薨。三皇子楚云渊继承大统，尊号应乾。
新帝登基，本应普天同庆，大赦天下。
然而，新帝登基次日，静安侯谢景元便在朝堂上公然举报姜忠大将军勾结临渊，意图颠覆东陵江山，姜府内便藏有实证。
姜大将军乃谢景元岳父，其嫡女姜慕雪乃谢景元发妻。谢景元痛心疾首，国家大义在前，他迫不得已行此大义灭亲之举。
此言一出，满朝皆惊。
姜大将军通敌叛国？笑话！
在这盛京城，甚至整个东陵，谁不知道新帝是靠姜大将军才坐上龙椅？不然，非长非嫡之人有什么资格坐那个位置？
新帝震怒，誓要为姜大将军洗脱污名，派三千御林军前去查证。
哪知，御林军不仅在大将军府搜出一摞通敌信件，还有大量金银珠宝、刀枪剑戟。
证据确凿，兹事体大。新帝只得忍痛将姜大将军及其子孙全数下了昭狱，并命刑部、大理寺和都察院三司彻查。
仅半月余，三司查证：姜忠私通临渊情况属实，系为主犯；谢景元与姜慕雪之子谢廷煜，曾前往临渊牵线搭桥、传递消息，系主犯；其余姜氏子孙皆为同谋……
判：主犯姜忠、谢廷煜凌迟处死，其余姜府男丁皆斩首，三日后行刑；姜府女眷尽数贬入奴籍……
在举报那日，静安侯谢景元便一纸休书，将姜慕雪送回姜府；将谢廷煜族谱除名，逐出家门。
当今皇后谢清瑶，原为静安侯府嫡长女，亦为姜慕雪所生。但恰有家奴证实，当年姜慕雪生产时胎死腹中，为稳固她在侯府的荣华富贵，竟李代桃僵，偷来谢皇后抚养，致使谢皇后与亲生父母骨肉分离，心思歹毒，其心可诛。
谢皇后容貌倾城、贤良淑德。新帝念其受姜慕雪蒙蔽，反认仇人为母近二十载，惹人垂怜，姜府谋逆之罪并未殃及皇后。新帝对谢皇后愈发爱重，帝后琴瑟和鸣，被引为一段佳话。
……
姜府，大厦已倾，往日荣光不再。
抄没家产的御林军，驱赶着姜府的女眷，踽踽前行。人群中，悲伤的情绪蔓延，即将到来的命运令人绝望。
队伍中，姜慕雪素衣钗裙、不施粉黛，却难掩清丽之姿。
丈夫谢景元狠心背叛，儿子谢廷煜即将惨死，养育十几年的女儿果然是假的，亲生女儿生死不知，这一切令她心如死灰，行如枯木。
一个长相猥琐的御林军小头目，色眯眯的扫视着这群女眷，当看清姜慕雪的脸时，眼睛一亮。
他一把将姜慕雪扯出队伍，伸手在她脸上重重捏了一把。姜慕雪白皙的脸上霎时浮现红痕。
旁边一个獐头鼠目的小卒，涎着脸道“还是咱李班头儿，眼光一等一地好！小的瞧着这群人里头，就数这娘们儿最勾人儿。”
李班头一脸坏笑“这可是姜忠嫡嫡亲的闺女，正正经经的侯夫人，千娇万宠的养着，当然差不了。虽说年纪大了点，但胜在这张脸出众，肉皮儿细嫩。等爷玩够了，也赏给你们几个小子尝尝滋味儿。”周围的兵丁哄堂大笑，个个摩拳擦掌。
李班头得意地伸手去揽姜慕雪的腰肢，突然一阵剧痛传来，伸出的那只手臂竟被生生切断，鲜血四溅。断臂在地上滚了两圈方才停下。
原来是姜慕雪的一个婢女，武艺高强，唤作陆漓。她身形快如鬼魅，没人看清她是如何夺了身侧兵丁的佩刀，又如何手起刀落，斩断了李班头的手臂。
场面静了一瞬，继而传来李班头撕心裂肺的哀嚎声。
众御林军终于回神，可盛京城这些养尊处优的御林军，哪曾见过这样血腥的场面，纷纷自乱了阵脚。
匆匆赶来主事的御林军副将怒喝“大胆刁妇，竟敢谋杀朝廷命官，找死！”
那婢女举刀指了指李班头，轻蔑一笑：“呵，朝廷命官，这个狗样的朝廷命官？满嘴污言秽语，不配为人。”