就在杨家几人一路潜行，朝河北寻找杨七郎的时候，辽南征元帅萧挞凛力排众议，再次发兵南伐。
宋、辽连续鏖战，双方都在咬牙硬撑，这个时代的战争，最大的制约就是粮草，正常来说，数年的积累才能发动一次国战。可是自从至道三年至今，战事不停，每一次契丹人都是依靠劫掠来供给大军，这也是为何屡次南下的骑兵总体并不多，非不为，实不能。
对于大宋来说，河北本应该是土地肥沃，人口密集之地，可多年的战事导致人口流失，田地荒芜，不但不能自给自足，反而需要从淮南、江南、两浙等地运输粮草，如果不是陈靖和九妹强硬在京城及南方推行占城稻种，大宋早就支撑不住了。
再加上西北采取守势，放弃了灵州，李继迁占据之后，正忙于攻伐凉州、回鹘等地。如此对于大宋西北的威胁降到了最低。
辽人攒足了劲需要找到一个破局的点，毕其功于一役，以求击败大宋。辽朝上下也明白，灭宋不可能，最好的结果就是夺取莫州、瀛州，把宋辽边界再往南推三百里。
这一日，辽南京析津府西郊大营，旌旗招展，鼓角争鸣。在圣宗皇帝拜将之后，萧挞凛当即开始排兵布阵。
这头一道将令就是给新任千拽刺详稳——耶律磨鲁古。
“磨鲁古！”
“大帅！”
“封锁边境不可让任何一名宋人细作探察大军消息”
“诺！”耶律磨鲁古领命之后径直离去，他所执掌的千拽刺详稳司除了在宋境的秘谍，还有一支五千人步骑。
“耶律隆庆！”
“元帅！”
“率五万步骑，并萧柳、耶律铎轸、耶律课里等将于遂城羊山一带扎营，不得将令不可出战，谨守营寨，便算你一功”
“这……”耶律隆庆颇有不解，看着萧挞凛，正想要问。可是萧挞凛蹙眉喝道：“还不接令！”
“诺！”耶律隆庆无奈之下领命行事，可是心里还是有些不平，他作为宗室，急切需要战功证明自己，好不容易麾下大将萧柳出征，却失败而归，虽然萧太后没有降罪，可他总觉得旁人都在看笑话。
但是萧太后在拜将之前，专门叮嘱他要听萧挞凛的军令，否则军法不容。因此，他只能强憋着，准备等到了遂城羊山再做计较。
“乌不吕！”
“郡王！”
“乌不吕，字留隐，太祖仲父房后人，尔曾口出狂言，以至军中不和，此次伐宋，本王可信尔乎？”
乌不吕闻言一愣，猛然抬头看向萧挞凛，片刻忽然大笑道：“郡王可敢信吾？”
“好，本王调拨二万步骑，并从六院部抽调五千拽刺，尽付与你，你需于今日启程，直抵宋益津关，大军一到即刻开始攻城，无有本王将令，不可停止，你可知？”
乌不吕听到需要用二万五千人去攻打益津关，脸色已经变了，再听到没有军令不许停止，他反倒沉思起来。半晌之后，他试探着询问道：“引诱宋军来援？”
“不错，可敢接令？”萧挞凛点点头，脸上露出一丝笑容，又瞬间消失，肃容道：“这可是军令，若是有误，定斩不饶！”