而与此同时，皇帝也对后宫的管理做出了调整。他决定让宸妃、端妃和贞妃三人共同协理后宫事务。这个决定再次引起了后宫众人的关注和热议。
宸妃作为新晋升的高位妃子，备受皇帝宠爱，自然成为了众人瞩目的焦点。
宸妃作为皇帝新宠，如今更是手握大权，让人不敢小觑。
只是，上一个宠妃才被凌迟处死没多久，这让她们觉得还是先观望观望的好，一时众妃嫔还是不敢贸然上承乾宫去投奔。
端妃想到被皇上处死的甄嬛和即将被过继出去的弘曕，心里明白皇上此次对她委以重任，未尝不是一种试探。如果自己像被降位为敬嫔的冯若昭那样看不清局势，那这个妃位也不用坐了。
端妃与甄嬛原本就是因为利益而走到一起的，现在她也同样可以与宸妃因利益而合作。
至于贞妃，其实皇上也是别无选择。看在她是妃位的份上，才勉强给她几分薄面罢了。
这一年里，后宫中死去了不少妃嫔。如今留下来的除了三妃，嫔位只剩下敬嫔和顺嫔，贵人位份也仅有欣贵人一人而已。
宸妃仔细观察着后宫的情况，计算下来，包括皇上新册封的两名官女子在内，总共也不过十一人。
宸妃、端妃、贞妃、顺嫔、敬嫔、欣贵人、康常在、刘答应、于答应、钱官女子、赵官女子。
宸妃把此事说与皇上顺便提了嘴选秀，皇上应允，打算明年初的时候开始秀女大选。
前线多次传来战报，在蒙古部落的协助下，大清大获全胜！
大军归来的那天，皇上兑现自己曾经说过的，将六阿哥过继给了果郡王，至此七阿哥弘旦更改排行，行六。
金秋十月，太后的病情突然恶化，一直持续到了来年一月份，一直没有好转的迹象。
一日，终还是传来了太后病逝的消息。这个消息让皇上感到震惊和悲痛，尤其在得知太后是近些年心力交瘁才死的早的，更是又悲又痛，直接下令要刨甄家的坟墓。
与此同时，太后的逝世意味着今年的选秀活动将被取消。这对于那些想要进宫的女子来说无疑是一个沉重打击。她们原本期待着通过选秀进入宫廷，改变自己的命运，但现在却失去了机会。
但对于一些不想进宫的人家来说，这无疑是一件好事。因为她们深知皇宫深似海，进去之后就如同被禁锢一般，失去了自由和快乐。而且，如今的皇帝愈发难以捉摸，让人心生畏惧。而宫中又有一个以“宸”字为封号的妃位娘娘，更是让人望而生畏，这样的环境实在不适合将自家的女儿送入其中。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间已经过去了六个春秋。曾经被过继给果郡王一脉的弘曕，在四年前不幸夭折于慎贝勒府中。这一事件让皇上“悲痛不已”，下令将贝勒府收回，并降低了慎贝勒的爵位，贬为辅国公。
这天，阳光明媚，微风拂面，皇上心情愉悦地陪着小皇子玩耍。小皇子名叫弘旦，他生得聪明伶俐、活泼可爱，自幼便展现出了过人的才智和活力。
自从他三岁开始，皇上便将他带到养心殿，亲自教导他。这个举动让整个宫廷都为之惊讶，因为这意味着皇上对这位小皇子寄予了厚望，并打算将他培养成未来的接班人。
可，小皇子还那么小，皇上却是已近花甲之年，皇上真能等到小皇子长大吗？
这是所有人的疑虑，弘历也借着这个结交大臣。此时，弘历要比七年前清醒多了，他现在是无比后悔当年没有选择富察氏的格格做嫡福晋。他想着，当年就应该给青樱侧福晋的位份，选富察氏的格格为嫡福晋！心爱的女子可以陪伴身侧，强大的妻族势力他也可以拥有。
养心殿里，弘旦接受着最好的教育和训练。皇上亲自指导他读书写字，教他如何处理政务和管理国家……
午后