回去的时候，太阳已经升得老高。
来往行驶的货车、小轿车扬起半米高尘土。
排出的尾气和柴油味，熏得虞晚一阵干呕。
刘老太看外孙女这反应，面露可惜：“怎么？闻不惯？这油味可香了。”
“你姥姥我每天上街就为了闻这柴油味。”
“……”
真是甲之蜜糖，乙之砒霜。
虞晚就特别讨厌柴油味。
来这几天，每天的活动量比她以前一个星期都多。
74年的京市，普通人民出行全靠走，买东西全靠赶早抢。
哪像现代，洗衣服有洗衣机，买东西直接手机下单，至于天天走几公里就为了买两把菜，那完全就不可能。
虞晚对刘姥姥挤出一抹笑，没说什么，忍着脚痛继续走。
一大早来回快走一小时，实在消耗体力。
倒是刘老太半分不嫌累，一路上笑得合不拢嘴，还夸虞晚机灵运气好。
城东菜市场时不时会有“荤菜”小道消息，虽是不要票的鱼头、猪头碎肉、肚肠之类的。
但能买到的人少之又少。
这不，虞晚就买到了。
到了胡同口，碰到熟人，刘老太还没少跟人说抢到了鲢鱼头。
惹得街坊又是一阵艳羡。
“还是您老运气好，这玩意炖豆腐香得不得了。”
“那可不是，我家老头就好这口。”
刘老太笑容满面，等转过巷子看到门楼下的人，脸上笑意僵住，但很快恢复如常。
虞晚为了户口，一直都要留意身边人。
刘姥姥的转变，自然被她捕捉到。
“亲家，今儿你怎么过来了？”
刘老太笑着迎上去，话里话外都是客气，还透着一股……
那种感觉，虞晚说不上来。
类似不得已的奉承，被压着的示好。
总之就是有些捧着的意味。
“来找你有些事，进去说吧。”乔老太板正着脸，看不出情绪。
她没穿满大街老太太的那种藏蓝旧式斜领布衣，而是剪裁合身的白衬衣，外罩一件咖色背心褂子。
脚上还穿着一双盘扣皮鞋。
鞋面连点灰都没有，相比之下，虞晚全是脚印的土布鞋实在磕碜。
进了四合院后面的小跨院，刘老太客客气气把亲家请进门。
又朝虞晚说，“丫头，把鱼头泡水里，别捂臭了。”
虞晚不傻，知道是老太太有意支开她，于是提着菜篮跨门出去了。
只是在院中拿盆接水时，她没忘竖着耳朵偷听。
屋里就剩两个老太太。
虽做了亲家，但二人彼此都瞧不上，关系也没多好。
刘老太娘家姓龚，祖籍辽左，从她曾祖那辈就避战乱到了京市。
现在住的小槐花胡同原来是亲王府邸，刘老太曾祖父就是这府邸养马喂水的奴才。
不过这事外人知道的不多。
但乔家老太太恰好就是知情人，乔老太本姓孙，祖上是卖狗皮膏药的江湖郎中，后靠坑某拐骗发了财，也就开起了药材铺做正经买卖。
可惜恰逢时局动荡，正经药材生意难做，今儿不是遭这帮讹了，明儿就是遭那帮人扣押药材。
家道也就这么败了。
后到乔老太这一辈又遇公私合营，仅剩的两家药材铺也就没了个一干二净。
如今房契仍然在手，药材铺却已经成了公家招待所。
乔老太和刘老太自小认识，一个是药材铺小姐，一个是捡地上糖渣的穷丫头。
因战乱，乔老太嫁了从北地来的男人，一为护家，二是想找个能守住药材铺的男人。
说是北地来的，其实就是被打得逃下山的土匪汉子。
前三四十年，整个华国到处都乱，到处都在打仗。