却说廖化收到“卯卫”信报，得知孙策已亡，迅速将此信息飞报青州黄忠，同时传信“卯卫”，暗中探查孙策死因。
此后两日，孙南又报：孙策亡，死因蹊跷；孙权继位。廖化亦回信：暗查孙策死因。
再说周瑜回到江东，自是先到孙策墓前吊唁，随后入孙府，支持孙权继位，一言稳定江东政局！
原来，孙策在位时，便委任周瑜为江东军大都督，实际上是孙策之下第一人！可以说是一人之下，万人之上。
受孙策重用，周瑜亦是对孙策感激不已。从周瑜内心来说与孙策的关系，可以说是：外托君臣之义，内有兄弟之情（两人为结义兄弟），兼之连桥（连襟）姻亲，委以大任，信任有加，岂不效死呼？
意思就是说，周瑜与孙策表面上是君臣主从，私下是结义兄弟，而且又是连襟姻亲，同时委任为大都督的高官，极为信任，怎么能不对孙策效死命？
可是这孙策一死，自己该效死于谁？若是由孙策的儿子继位，那自己辅佐孙策儿子亦无不可，可是孙策的弟弟继位，自己怎么能全心辅佐？况且，自己大权在手，孙权能够信任自己？孙权不怕自己官高震主？孙权不怕将来孙策儿子长大了，自己再扶孙策儿子上位？（法理上完全行的通）
因此，周瑜颇为犹豫，但是有孙策遗命，周瑜虽然心有不甘，却也无奈。
此时虽然孙权顺利继位，但是，江东文武包括孙家宗族多有分歧。周瑜深知孙策心意，为江东大局着想，周瑜毅然决定支持孙权，快速稳定江东政局！
周瑜果然一言九鼎，江东文武包括孙家宗室，关于江东继承人的杂音迅速消除，江东局势也渐趋稳定。
然而此时细作来报，荆州趁江东局势不稳，且大军远在青徐与冀州作战，从江夏突然出兵，由黄祖领军，甘宁为先锋，攻往江东要地柴桑。
未及三日，便攻下柴桑，俘虏极众。
此时，孙权一边在江东募兵，一面与周瑜商议，撤回青徐兵马；同时，孙权纳江东世家子弟进入自己幕府，交好江东世家，获取世家支持。
却说黄祖设计射杀孙坚后，得刘表重用，任命其为江夏郡太守，驻守西陵，即今湖北省武汉市新洲区。
后来，随着孙策势力的崛起，为了把黄祖牢牢拉住，成为抵挡江东孙家的前线，刘表新设了一个章陵郡，任命黄祖的儿子黄射为太守，驻扎在沙羡，此处位于今湖北省武汉市以上的长江边上，黄射以沙羡为基地，控制着从沙羡到柴桑这一段江防。
为了支持黄祖父子，刘表还让侄子刘磐率兵驻扎在彭蠡以西的地区，彭蠡即今鄱阳湖，这里是豫章郡的辖区，总体上是孙吴的势力范围，刘磐东进至此，与江夏郡的黄祖、章陵郡的黄射形成三角之势，江东出兵攻击其中一部，另外两部可以策应和增援。
一月后，黄盖带领青徐大军返回江东，孙权亦在江东募得两万大军，并从各地征调十万石粮草。
为提振江东士气，孙权亲自领军，以凌操为先锋，进攻沙羡。
孙权也做了一番准备，他让周瑜以中护军、江夏郡太守的身份率一部主力进驻宫亭，此地详细位置已不可考，只知道它在鄱阳湖一带。同时，命徐盛以柴桑县长的身份驻柴桑（黄祖父子攻占柴桑后，并未在此驻扎，而是掳掠一番，撤回江夏），即今江西省九江市。为了对付刘磐，孙权让太史慈以建昌都尉的身份驻扎在海昏，此处在鄱阳湖西南面，今江西省永修县一带，从海昏出兵，逼迫刘磐。
完成这一切准备后，孙权大军沿长江水道，进攻沙羡黄射。