此次征伐辽东，廖化的借口是右北平百姓被公孙度军抢劫。这个借口其实有点儿可笑——每年边地都会被北方异族强掠，当然辽东也没少干这事儿。
如今廖化带领大军前来，说简单点就是：我要打你！至于借口——那只是强者的一句话而已！
此次出征，廖化以郭嘉为军师，幽州阎忠负责粮草，又带来了三万大军，其中有张飞的五千暴龙营，原来驻扎在右北平的义兄赵风也有三千骑兵，共有八千骑兵，另外陈到的两千青年营，潘璋的两千山地营，马忠的五百特种兵，以及另外二十部步兵（每部一千人）。
到达右北平后，各部陆续聚齐，粮草也已齐备。大军便从土垠开拔，沿着官道逶迤前进。
却说情报部裴元绍，在十几天前，便带领几名随从，伪装进商队前往辽东。
几人轻易进入辽东郡郡治襄平，来到公孙度府门外，摆起了一个售货摊位，售卖从中原带来的珍贵工艺品。在摊位上当显眼出，书写一斗大的“戌”字，一连三天，都没有任何动静，待到第四天晚间，几人刚刚回到客栈，就有一二十来岁的青年拜访——此人正是“戌卫”。
“戌卫报道，大人有何吩咐？”那青年道。
“主公带领大军攻伐辽东，探查一切重要消息，及时禀报。”
“是，属下偶然听到，公孙度已经派柳阳带兵两万前往辽西郡。”
“好，我速报主公，这是新的密码本，以后用这个传信，不必再见面，免得泄露身份。”裴元绍道。
“是，若有信息，我会留在摊位上。你们都是外地口音，小心谨慎，我先告退了。”
——
却说廖化收到裴元绍信报，立即招来郭嘉。
“奉孝，裴元绍传来信息，公孙度已经派遣柳阳带领两万大军，进驻辽西郡，以阻挡我军进攻，你怎么看？”
“主公，进攻辽西郡共有三条道路，最容易的便是昌黎道，过了昌黎道，便是辽西郡的柳城，此城扼守昌黎道口，背靠柳山，城池建在一高地之上，易守难攻，需要我等先占此城，否则，若是柳阳占了此城，我等很难攻破。”郭嘉道。
“好，此次攻打柳城之战，将由潘璋、马忠二人负责。恶来，传潘璋、马忠来见！”廖化道。
“主公找我等二人有何吩咐？”潘璋道。
“文珪，此次进军我们要走昌黎道，道口柳城险要，我意派你前去夺取此城，守信（马忠字）协助。”
“是主公，何时出发？”二人道。
“道路难行，大军不易通过，你们带好物资，轻装简从，即刻出发。”
“遵令！”
潘璋和马忠率领军队迅速出发，他们沿着昌黎道前行，一路上翻山越岭，快速疾行，同时又小心翼翼，注意隐匿行踪。
当他们快要走出昌黎道口时，发现前方有敌军的巡逻队。潘璋决定悄悄消灭巡逻队，避免被敌人发现示警。
此项工作自然落到了马忠手中。马忠一番布置，将巡逻队引入伏击圈，一轮箭矢过后，生者寥寥无几，仅有几名幸运者，被带到了马忠面前。
“你们几人很幸运！这是这次巡逻队上搜到的资财，若是你们投降，全部给你们，若是有人不愿投降，只能杀了反抗者，若是有人假投降，在关键时候坏事儿，不但你们会被杀死，城内家人也全部斩杀！快点儿选择吧！”
“我投降！”
“我投降！”
几人争抢着说道——一边是金银钱财，一边是直接杀死，这些底层小兵哪会顾及什么忠诚大义？