今年的边塞同样回暖迅速。
还没有到三月，冰雪却已经开始消融，远处那光秃秃的山林之中，依稀能看到一点点的翠绿。
要是在过去，到四月，边塞都是能看到降雪的而且还是较为常见的。
山上的积雪融化，积水从山顶一路往山脚流去，水流清澈。
随着小溪往前走，远处能看到许多农夫，正在溪流边忙碌着。
他们正在分流，挖出了一条小小的渠，将溪水分出一部分到自家村庄。
高长恭披着甲，从一旁的官道上经过。
有几个乡吏骑马在溪流边沿路巡视，禁止沿路的百姓们私自抢水堵水。
村庄就藏身在远处的山腰上，隔着老远，却能看到许多升起的炊烟，偶有犬吠声响起。
宁静的乡野气息。
高长恭是真的没想到，自己有一天还能在边塞体会到这种氛围。
作为过去全齐国最贫苦最凶险最难熬的地区，如今竟有了这种乡野氛围。
难怪都说刘桃子有天命呢，就是别人不信，边塞人一定是相信的。
高长恭绕过面前的官道，来到一处岔路口。
岔路口设了驿舍，有驿吏和驿卒拦截盘查。
高长恭这领着百余人，就是没有出示什么公文，但就这架势，那些小吏也不敢对他无礼，前来盘查的时候都是小心翼翼，满脸带笑，不过，登记还是要登记的，若是没有此处驿舍的登记，到达下一个地方拿不出相关凭证，那是要被抓起来的.
在正常的告知身份信息，前往的目的地之后，高长恭得以继续同行。
越是靠近平城，这类的盘查就越是多。
平城如今正要搞登基仪式，整个恒州都开始加强防备，生怕有不长眼的趁着众人聚集平城的时候出来闹事。
官道有些时候会穿过村庄，两旁会有村民拿出些东西来卖给过路的人。
高长恭看到许多沿路的村庄都开始准备庆贺，有里吏用鲜艳色彩的布帛将牲畜捆绑起来，这是要与村里人一同庆贺享用的。
高长恭惊讶的看着远处那些农夫，正要往前走，却忽有人拦住了他。
那是个半大的孩子，穿着厚厚的衣裳，眉毛粗黑，眼神明亮，身后还跟着两个士卒。
“敢问是灵州的高刺史吗？”
高长恭一愣，低头盯着面前的小娃娃，看了片刻，方才说道：“是我。”
“真的是高刺史！！”
“我仰慕您很久了！”
小娃娃有些激动，又迅速指着一旁村庄的方向，“我大兄在那边等您许久了！”
高长恭有些困惑，他好奇的问道：“你大兄是何人？”
“我家大兄便是汉王刘桃子。”
高长恭更加惊愕，“原来他还有弟弟？”
他倒是没有觉得小娃娃是在骗自己，他让众骑士们下马，自己则是将战马的缰绳递给一旁的侍卫手里，自己跟着小娃娃一同朝着村庄走去。
“刺史公，我唤作刘武之，您就叫我小武便是。”
“我们等您许久了”
小武对高长恭颇为殷勤，每次看向对方时，脸上都会出现谄媚的笑容，像是另有所图。
他们走过了村庄的小路，拐了个弯，来到了一个村内的大岔口，有一座很不错的府邸坐立在此处，两旁还有马厩。
士卒们看到了小武以及高长恭等人，急忙进门禀告。
高长恭刚走到门口，就看到有两人走了出来。
一人是刘桃子，而另外一人则是路去病。
“大王！”
高长恭行礼拜见，刘桃子直接扶起他，“此番乃是家宴，不必如此相称。”
路去病笑了起来，点头说道：“又无外人，确实不必那么客气，且先进来吧。”
高长恭跟着刘桃子走进了院里。
院子要小很多，没有那么多的房屋，在乡野里算是不错，但是跟城内的大府邸还是无法媲美的，高长恭看到院里站着两个妇人，一个年纪大些，一个年纪小些。
刘桃子介绍道：“这是我的母亲，那是我的妻。”
高长恭惊诧，急忙取下了脸上的面具，正式朝着刘张氏行礼拜见，而后又跟斛律婠行礼相见。
刘张氏看着取当真俊美后生。”
“多谢大人，愧不敢当。”
“可曾成家啊？”
“还还不曾。”
刘张氏又询问了几句，带着斛律婠离开了，小武跟在她们的身后，依旧是有点恋恋不舍。
高长恭看了眼刘桃子，“还真是家宴？”
路去病抢先说道：“是啊，桃子得知你要来，就想要来迎接你，正好他家里人也许久都不曾出过门，索性就带着她们来城外转一转，老夫人执意要带上我，我也就跟着来了。”
“刚好朝中也没什么可以做的事情.”
刘桃子此刻才刚张开了嘴，看到路去病已经说了许久，桃子只是点点头，“如他所言。”
“我都不知道你还有母亲，还有妻子弟弟，我只知道令尊.令尊怎么没来？”
刘桃子看向了路去病，示意他继续说。
路去病急忙说道：“我在成安的时候见过他父母，但那时不知道他父亲的身份。”
“后来忽然不见了，我也不敢问，只当是出了什么意外。”
“桃子的双亲一直都是藏在成安的，后来去了邺城，藏在府内，他的妻是刚刚迎娶的，是斛律光将军的小女儿，其实也不算是他迎娶的，就是先前桃子发布檄文，弄得很多人惊慌，而后老夫人就主动跟斛律光将军联络，为他迎娶了女儿，用以安抚这些老人”
等到路去病解释的差不多了，刘桃子找准机会打断了他。
“还不曾开春，但是这城外诸村庄的风光也颇为不错。”
“里吏宰杀牲畜，与乡里人同食，一同庆贺我登基。”
“我就用了个假的身份，待在此处，看看地方的情况。”
高长恭看了看周围，“出去转转？”
“好。”
很快，三人便骑上了马，没有披甲，只是带着弓箭，就出了村庄。
有路去病在，也不怕氛围会冷下来，只是，似乎也找不到什么猎物。
刘桃子跟高长恭并肩而行。
“你那几个兄弟，不必担心。”
“延宗做了山魈营左卫将军，如今正在晋阳那边，负责押送那些晋阳兵前往各地。”
“你家大哥脑子灵活，聪慧，能待人，我准备让他进尚书台做事。”
“祖珽劝我在平城设立太学，若是今年能设立，你二哥高孝珩倒是很适合在太学教书治经.”
“至于高孝琬，这个人耿直，说一不二，可以在御史台听用。”
“他们也并没有太反对我上位.毕竟，当初他们都是险些被皇帝所杀，他们也知道若是没有我，此刻他们都已经成了尸体。”
高长恭开口说道：“能收留这么多的前朝宗室，还敢让他们担当大任，知之是头一个。”
“我留人不是看出身.当今国内，只懂得鱼肉百姓的虫豸有很多，能做事的人却很少。”
“有才能，且不曾做过伤天害理的事情，愿意跟着我一起干，那我都会收留，当然，往后还得遵守汉律才行.”
刘桃子说着，猛地拉起了弓。
“嗖~~”
箭矢飞出。
远处一只野兔来不及躲闪，被直接钉在了树上刘桃子迅速上前，将野兔子捡起来，挂在了马鞍边。
高长恭看了看周围，“你这眼神还真好。”
路去病笑着说道：“桃子的眼神向来都很好，记得当初高君第一次来成安的时候，桃子就觉得你是个好官他看人向来精准。”
高长恭有些愕然，“原来如此。”
“继续找吧，就这么一只兔子可不够我们吃的。”
众人再次在密林之中缓慢前进，高长恭又问道：“那往后的战略呢？”
“还是以伪周为主？或者说要迁去邺城，要收复河南地了？”
“还是以伪周为主。”