“真是没想到会在量子跃迁穿梭任务结束后，还要跟你一起出来购买合成食物原料。”牧濑红莉栖与空白并排行进在星际超市的虚拟食材区域。
空白一脸轻松地操纵着智能购物车，动作娴熟得就像他已经这样做了无数次一样。而另一边，牧濑红莉栖则站在虚拟货架前，专注地挑选着她所需要的各种合成营养块。每一块都经过她仔细检查和比较后才被放进购物车的数字存储空间里。随着时间推移，购物车里的物品逐渐增多，但牧濑红莉栖并没有停下来的意思，仍然继续挑选着，仿佛要把整个超市都搬回家似的。
这让牧濑红莉栖感到些许不适——这样的场景很容易让人误解为一对情侣在共同准备晚餐。
“如果你不想让我陪同，我现在就可以返回基地，让桶子代替我前来。”苏越依旧保持着那份从容不迫的态度。
“不必了！”牧濑红莉栖斩钉截铁地回答道，脸上没有丝毫犹豫之色。她心中暗自思忖着：还是让桶子来更为合适吧！毕竟这家伙不久前竟然大胆宣称对她有好感！这让牧濑红莉栖感到十分惊讶和意外。虽然桶子平时总是嘻嘻哈哈、没个正形，但他内心深处却藏着一颗真挚的心。想到这里，牧濑红莉栖不禁微微皱眉，眼神中透露出一丝复杂的情绪。她知道自己不能轻易忽视桶子的感受，或许这次就是一个机会，可以更深入了解他。然而，对于牧濑红莉栖来说，此刻最重要的是完成手头的工作。她深吸一口气，将思绪拉回到眼前的任务上，决心全力以赴地投入其中。无论如何，她都要确保一切顺利进行，不辜负大家的期望。
然而，在她专心挑选合成蔬菜的过程中，她无意间注意到空白扶着购物车，站在一旁似乎陷入了沉思，那短暂流露出的一丝阴郁表情在她脑海中挥之不去。
牧濑红莉栖心头一紧，下意识地想抓住什么寻求安慰，却发现自己的手已伸向空白的方向。在意识到这一点的瞬间，她迅速把手收了回来。
“怎么了？”空白仿佛有所察觉，柔和地问道。
牧濑红莉栖不明白，为何这个曾经显得疯狂而又神秘的人此刻却像一个普通人类那样温和。这让她有些难以适应。
在这个相识尚不足一天的情况下，空白单方面地向她展示出亲近感，让她感到窒息般的压力。她清楚自己的个性并不善于接纳别人的善意，如果用桶子和空白热衷的赛博文化来形容，那就是“傲娇”。
尽管她嘴上坚决否认自己是傲娇，但她还是决定转移话题，打破这份尴尬的沉默。
“不，没什么。”牧濑红莉栖收敛心绪，迅速转换话题：“对了，空白。我还有一件事情需要确认。”
“嗯。”苏越推着购物车来到她身边，与她保持适当的距离。
“其实是关于【时空分支理论】的问题。”
自从时间机器在空白和桥田至的合作下意外诞生，并借助时间旅行者约翰·提托提供的SERN关键实验数据情报，发明时间机器的技术难题反而变得相对容易解决。
然而，当前摆在牧濑红莉栖面前的最大科研挑战便是【时空分支理论】。即便在未来约翰·提托所在的时代，这一理论也只是停留在理论层面，被视为一种可观察但尚未完全理解的现象。
它确实存在，空白多次亲身经历过的事实无可辩驳。然而，其具体原理、作用机制以及潜在限制等问题，都无法轻易量化或明确阐述。
作为一个严谨的科研工作者，牧濑红莉栖深知随随便便篡改时空分支绝非小事，这其中必然潜藏着诸多未知的风险和问题。