接到大齐小皇帝传唤时，周泽年才刚刚喝完午膳后的药。太医说不破不立，他这几次吃完药都要吐血，身体也渐渐衰败下去。
周泽年眉头紧皱，旁边的小太监心疼地递上帕子，他接过帕子仔细地将唇角残留的血迹擦干净，反而还能笑着安慰福德：“我并无大碍，太医说了要引而再发，如今只是引子罢了，等日后恢复了便好。”
福德也不知信没信，只是闷闷地应了一声，带着一点不为人知的哽咽。周泽年听出来了，也只是耐着性子接着安慰自幼同他长大的小太监：“那位娘娘不至于害我，放宽心。”
“她都把您坑害到大齐了，您怎么还信任她？”福德有些为自己的主子鸣不平。
周泽年正色道：“福德，慎言。太后娘娘愿意救治我，已是天大的恩情。她还愿意送我去习文，这更是再造之恩。”
今日太后走后便派来许多伺候他的宫女太监，他婉拒未果后，只得将人先安排在外间伺候，但难保其中没有习武者。他只能如此隐晦地向太后示好，尽可能消除她的怀疑和戒备。
小皇帝派来的大太监有耐心地在未宁殿外头等了一会，大齐暗卫悄无声息出现：“云公公，质子现今已喝完药了。”
“有劳。”云夏颔首，脸上堆着笑，“辛苦大人通报。”
暗卫拱手，悄然消失。
“陛下召见？”周泽年眉毛一挑，有些讶然，没想到今日见过了太后还要去见陛下。
云夏堆着笑，拱了拱手，满脸歉意：“殿下身子不爽，陛下本想着让殿下休息些日子，等殿下身子利索些再召见殿下，只是过些日子大周使臣便要到访，这不是……”
皇帝身前的大太监是太后挑出来的人精，话并未说满。太后的意思是无关紧要，随便找个理由让“可怜”的小皇帝多些休息的时间，但对着质子总要找个得体的理由。
周泽年自然是不信的。他曾远远见过面前的大太监，名为云夏的大太监是大齐皇帝身边唯一的大太监。大周年年到访以示友好，顺便探探大齐的口风，但过去都未曾要他出席，太后不过把他捡回来几日，宫中各个人精都还在观望着太后的态度，犹豫着是否要示好。不至于晨时太后来过，午膳后云夏便代表小皇帝召见他，用的还是这么蹩脚的理由。
但周泽年并未揭穿，语气温和，带着几分从容气度：“劳烦公公稍候，泽年换身衣裳便是。”
云夏行礼：“殿下不必匆忙，陛下如今也不过刚刚用过午膳。”左右不过是给小皇帝偷懒的机会，不必过于早去面见圣颜。
周泽年颔首，随后起身去换衣服。转身之后，他朝福德使了个眼色，暗示此行他一人独去，不必跟随。
勤政殿。
晌午的日头毒辣，但勤政殿中放了不少冰块消暑，殿中清凉，但气氛冷凝。小皇帝面上没什么表情，盯着殿中跪着的暗卫首领，一言不发。
谢逸跪在这已经有小半个时辰了，他低着头，勤政殿中很是凉爽，但他颇为紧张，静悄悄的大殿中，只有他汗滴落在地板上的声音格外清楚。
大齐的小皇帝在太后面前黏黏糊糊，撒娇讨好，无所不用其极，但那只是表象，是太后才能见到的幼崽形态。
皇家的孩子哪里有天真无邪的，太后只是杀了玄德帝，但是后宫中不少老人都留了下来，同太后一同抚养小皇帝。小皇帝学的是正统帝王权术，但在太后面前，他还是那个要她圈在怀中的幼崽，撒娇卖萌，只为讨太后一个笑脸。
太后向来知道小皇帝表里不一，像是芝麻馅的小汤圆。但太后觉得小皇帝的哪一面都是正常的，还是将小皇帝当做幼崽看待。在太后眼里，芝麻馅的小汤圆，看起来内里是黑的，咬上去还是泛着甜的。
小皇帝齐瑞声音还是软乎乎的，但是话里夹着刀：“朕的意思不够明确吗？只要母后所愿，都必须遵从。谢首领，这个道理，朕接管暗卫的第一天就告诉过你了。”
“陛下息怒，臣得太后召见，便惶惶不安，今日陛下的话，臣必将牢记。”谢逸低着头，嘴里发苦，心中更苦。晨间得太后训斥后，谢逸已去领罚，三十鞭子下来饶是他体术了得也被打得皮开肉绽。小皇帝传唤时他才上完药，只来得及换下一身带着血腥气的破烂衣物。
暗卫必须听令于在位的皇帝，这是暗卫创立之初的铁令。谢逸好不容易突破太后的防线，同小皇帝联系上后，小皇帝的第一条命令就是全力配合太后的命令，不得违抗。谢逸是真的心里发苦，好好一个皇家暗卫，却落入外戚手中。明明留着谢家的血，小皇帝却丝毫不愿意认谢家为外家。
小皇帝“唉”了好大一声：“朕知道谢首领在母后召见后定是去领罚了。朕也不再罚你，免得谢首领伤上加伤。只是谢首领，这是第二次，也是最后一次。”说到最后，小皇帝语气森然，带着几分明晃晃的威胁。
谢逸抬手行礼：“臣谨记陛下教诲。”
小皇帝也没有再说什么，坐在高高的龙椅上偷偷不合礼仪地晃了晃小脚，语气温和了下来：“舅舅要好好听母后的话哦。想来谢首领也是累了，先退下吧。”
“臣告退。”谢逸暗自苦笑，小皇帝总是这样，明明除了太后谁也不在乎，却总能在他心灰意冷的时候给点甜头。
谢逸出门时正好碰见云夏带着大周的质子前来面见小皇帝。云夏朝他拱手行礼，并未讲话。谢逸身份特殊，但明面上只是兵部的五品郎中，故今日面见皇帝时用面具遮住了脸，旁人无法轻易辨认出他的身份。他轻轻颔首，主动让开身子，缓步离开。
周泽年不动声色地将两人的互动看在眼中，心中对带着面具的男子的身份有了猜测。云夏并未行大礼，男子对云夏的态度看似平和实为倨傲，身份不可能不高。看来，此人来自大齐某些不能让人知晓的组织。
短暂的互动转瞬即逝，云夏停在门口，这一路上他都是笑着的：“泽年殿下稍候，容奴才进去向陛下禀报一声。”
周泽年神色从容：“有劳公公。”
他不是不想拉拢这位皇帝身前的大红人，能站在皇帝身旁的人，能拉拢到岂不是一本万利？但是作为大齐的质子，他不能这么做。
云夏进去通报了，不一会便匆匆出来，将他请了进去：“泽年殿下请，陛下心中挂念得紧，这般炎热的天气，可不能让殿下在殿外久候。”