“说得对，养老院也许会成为最后的归宿。”肖主任接着说，“但现在还不是考虑这一步的时候，首要关注的是易大爷能否抢救成功。稍后你去一趟轧钢厂职工医院，询问一下他的最新情况，老太太此刻肯定焦急万分，急于得知他的病情进展。”
“好的。”那人应允下来，两人边走边深入探讨此事。
此时，易中海仍在轧钢厂职工医院的抢救室中，医生们进进出出，已经忙碌了好一阵子。易大妈多次询问易中海的状况，得到的答复始终是正在输氧、仍在抢救阶段，尚未脱离生命危险。
而在轧钢厂车间内，秦风和其他工人们一如既往地工作着，并未因为易师傅这位大师傅的缺席而影响正常生产秩序。
接近工作收尾的时刻，一位未曾谋面的青年男子找上了秦风。来者自称为陈铿锵，设备厂的一名驾驶员，他笑容可掬地自我介绍：“李师傅您好，我是受我们周厂长委派，特地过来接您的。”
秦风即刻明白了对方的身份——他是昨日会面的周厂长所派遣的司机，前来接他前往设备厂修理那批军用器械。
“是现在就接我去你们厂吗？”秦风询问道。
陈铿锵肯定地回应：“没错，李师傅，如果您方便的话，我现在就可以送您过去。”
秦风表达了他的顾虑：“我不习惯在外留宿，只想住在自家四合院里，能否白天去你们厂里处理事务，晚上再回家？如果可以的话，我愿意如此安排。”
确实，他对长期离家在外并不适应。
设备厂内堆积着众多亟待维修的老旧机器，工程量巨大，绝非一朝一夕能完成，短则一周，长则半月甚至一个月之久！
幸而，设备厂与他居住的四合院相距不远，若有专车接送，往来十分便利。
“当然没问题。”陈铿锵毫不犹豫地答应，“周厂长已经说了，一切以您方便为准，您觉得怎么合适就怎么做。”
秦风听后表示同意：“那就这样定下来，明天我会提前准备好。”
商定之后，陈铿锵便告辞离开。而秦风也迅速整理好物品，下班返回家中。刚踏入院落，众人正热议易中海生病之事。“风，下班回来了？”有人招呼。
“是的，下班了。”秦风点头回应。
“你知道吗？一大爷病得不轻呢。”那人言道。“他病重到那个程度？不至于吧？”
此言一出，秦风心头微微一震。
难以想象，不久前还在大院中趾高气扬、对自己颐指气使、口出恶言的一大爷，竟突然病危？
仅仅是因为自己教训了他一下，他就承受不住，生命垂危？
这未免太过脆弱不堪了吧！
“千真万确。”那人严肃地点头确认，“上午和下午都有邻居去看望了一大爷，他已经被送进了急诊室抢救，整整一天都在抢救室里，目前还未脱离危险期，医生说他的呼吸状况依然非常困难，只能依靠氧气维持生命体征！”
秦风平静地分析道：“只要人还没断气，就说明还有希望。真的到了无法挽回的地步，医生自然会明说。既然还在抢救中，那就意味着生机尚存。”
他心中明白，事情并非表面那么简单。
易中海，这个四合院内众人公认的恶霸，除了聋老太，无人能与之匹敌。尽管他内心深处期待着这一幕的发生——假如易中海离世，老太太无疑将陷入绝境。一旦失去了他的庇护，在这四合院里，她将无法生存，更不用说此刻她身患重病，中风在床，正是急需人照料的时候。
然而，若让他就此轻易死去，似乎又显得过于便宜了他。若是他瘫痪在床，受尽煎熬，那才真叫大快人心！
“谁知道呢？”一人说道，“医生诊断得相当严重，我猜恐怕凶多吉少，一大爷这次可能真的过不去了。”
“你们说万一一大爷有个三长两短，那老太太可怎么办？难道要靠一大妈来照顾吗？”旁边有人插话询问。
“如果一大爷真的遭遇不幸，那老太太就彻底没人照顾了。傻柱进了监狱，依靠一大妈？哼，一大妈之所以对老太太好，还不是因为一大爷养着她。一大爷一走，只怕一切都会改变！”
“没错，我也认为一大妈不会接手的。到那时老太太真是进退维谷，没人照顾她的日子，她又该如何活下去呢？”
“这个问题无需我们操心，街道办事处会妥善处理的。毕竟她是五保户，若无人为她养老送终，上级部门自会解决。我想，也许就像隔壁六婶那样，会被送到养老院去。”
“把老太太送去养老院？那种地方哪是人待的，简直就是折磨！何况老太太向来讲究，又有那么个脾气，如何受得了那样的生活？”
“受不了又能怎样？谁还能来照顾她呢？到时候，就算她不愿去，也得去。到了那里，孤苦无依，只能孤独地度过余生。如此看来，老太太的命运真是令人同情！”
面对这样的讨论，秦风并未参与其中，很快便回到了后院自己的家中，准备制作美食，享受佳肴。
饭菜上桌，他在大饱口福之际。中院贾家的秦淮茹却是一脸愁容，易中海生病的事情她早已知晓。而她心中明白，无论易中海是否会发生意外，聋老太最终很可能被送往养老院。
因为她深知易中海照顾老太太并非出于无私，而是借老太太在院内的威望作为自己的靠山。倘若老太太倒下，失去威信，无法再扶持他，他又怎会继续对她施以恩惠？
尤其是现在老太太已中风在床，以后的照料工作只会愈发艰难。他能够像孝子般照顾她多久？或许没过多久就会放弃吧？
那时，若非将老太太送往养老院，又有谁能为这样一个失去价值、身残体弱的老太太养老送终呢？
因此，孤独终老，凄凉收场，这是老太太注定的结局！
原以为那只是普通的病症，去医院一趟便能轻松解决。然而未曾预料的是，对方一踏入医院，直接被送进了急救室，情况危殆，生死未卜。时间已近一天，他仍在抢救室中挣扎，生命之火摇曳不定。此刻，她心中满是煎熬。
在这座大院里，对她们孤儿寡母伸出援手最多的除了何雨柱之外，就数易中海大爷了。尽管易中海的援助不如何雨柱那般丰厚，却也屡次解了她们家的燃眉之急。他会时不时地送来粮食，甚至在深夜时分，悄然递上白面和棒子面，这份温情如同冬日暖阳一般。
如今让她感到崩溃的是，何雨柱突然遭遇横祸，锒铛入狱；而紧接着，易中海大爷也病倒了，其病情严重，生死难料。
“易中海大爷说病就病，真是病发如山倒！”贾张氏不禁感慨万分。
“他是给气病的。”秦淮茹回应道。
“竟然有人能把一大爷气出病来？是谁啊？”贾张氏惊讶不已。
秦淮茹答道：“除了秦风，还能有谁呢？”
昨日秦风与易中海发生的冲突，她自然知情。当时车间保卫科调解此事的时候，她就在现场目睹了一切。
她也能肯定，易中海脸上那一记巴掌便是出自秦风之手，尽管他无法提供确凿证据证明这一点。
被打后反遭诽谤控诉，易中海既怒且惧，心绪激荡，气血翻涌攻心，终致疾病突发。令人意想不到的是，这病竟会如此凶险！
“就算秦风把老太太和傻柱送进了监狱，让一大爷恨得牙痒痒，也不至于立刻气到病重，命悬一线吧？”贾张氏言语中充满困惑。
“大家都在传一大爷病危，不知他能否挺过来。”秦淮茹内心悲凉，“如果他真的走了，我们只怕要过上喝西北风的日子了！”
傻柱不在了，原本还有一大爷作为最后的依靠，只要日子实在过不下去，向他求助总能得到些许帮助——不论是粮食还是钱，他都曾慷慨解囊。一旦他病逝离去，他们就将失去所有依托。
真到了揭不开锅的地步，恐怕只能以西北风充饥了。想到这里，秦淮茹不禁紧锁眉头，愁云满布。