刘海中木然地坐在那里，脸色涨得通红。就在刚才，他获知了秦风荣升车间班长的消息。这对热衷于仕途的他无疑是一记重击，甚至是一种耻辱！
他是个典型的权力迷，做梦都想在轧钢厂谋个职位，哪怕是最微不足道的小官。然而多年来的梦想，直至临近退休，他始终未能如愿以偿，
他未能当上官，而邻居家的摩登床铺反而先声夺人地实现了这一目标。
对于组长之职他嗤之以鼻，但班长这个位置他也觊觎已久，只是上级领导始终没有给他这个机会。
“凭什么秦风能当上班长，而我却不能？”他心里愈发不平衡，痛苦不堪！
二大妈与刘光天同样满心羡慕嫉妒。
“唉，领导也太偏心了，你期盼已久的班长职务，秦风竟然轻而易举得到了！”二大妈愤愤不平地抱怨道。
“别提了！本来就是不公平，这世上哪里存在绝对的公平？”刘海中气急败坏地道，几乎到了恼羞成怒的地步。
“让其他人当班长也就罢了，也许不会有人说什么，可是让秦风那个看似平庸的人当班长，谁心里都难以接受，李副厂长简直是胡来，他是大领导，他说了算呗！”刘光天忿忿地嘟囔着。
“够了！你还嫌我心里不够堵是不是？！”刘海中勃然大怒，猛地一掌拍在桌子上。
刘光天吓得噤若寒蝉，立刻闭上了嘴，三缄其口。
正当四合院的人们热议秦风升迁之事时，身处看守所监牢里的何雨柱突然接到了通知：“何雨柱，明日早上你将被送往监狱，执行为期五年的劳动改造。”
传递消息的狱警向他宣告。
何雨柱在听到这个消息时，并未表现出强烈的情绪反应。判决以来的这两天，他的内心世界仿佛被一层阴霾笼罩，处于一种木然的状态。
当狱警告知他明日即将移送监狱服刑时，他心中并未掀起太大的波澜。因为他早已预料到这一刻的到来，无论明天、后天还是再往后，这一天总会如期而至。“何雨柱，陈所已安排妥当了吗？”厥磨关切地询问。何雨柱微微点头，应道：“我听明白了。”
狱警接着说：“明白了就好。等你到了监狱，我们会通知你的家人，让他们为你准备一些必要的生活用品。”
言毕，狱警转身离去。他一走开，何雨柱便无力地瘫坐在地板上。此刻，他的内心深处终究还是掀起了涟漪。
明日启程，面临的是长达五年的劳改生涯。这五年，足以颠覆他的一切：他的烹饪梦想，他组建家庭的美好设想，所有的一切，似乎都在逐渐化为泡影！他的生活似乎就此落幕，前方黯淡无光！
次日清晨，何雨柱在狱警的催促下从噩梦中惊醒。
“何雨柱，快起床，得准备出发了！今天是你去监狱接受改造的日子！”狱警严肃地喊道。
“好，我知道了。”何雨柱昏昏沉沉地回应着，此刻他的头脑还处在半清醒状态，恍若梦境与现实交织。
他记不清自己是如何整理行装，如何走出牢房，又如何坐上了驶向监狱的车辆。
坐在车内，随着颠簸的路途，何雨柱逐渐恢复了清醒。他意识到自己正行驶在通往监狱的路上，这一程便是整整五年！五年远离亲人和熟悉的环境！
原本麻木的心开始波动不已，恐慌如潮水般袭来，令他坐立不安，如芒刺背。他内心深处似乎在挣扎抗拒，然而身体却无法动弹。
手脚都被镣铐束缚，两侧是押送他前往监狱的狱警。
很快，旁边的狱警察觉到他神情异常，遂问道：“你东张西望什么呢？”
何雨柱没有作答，心里仍在不住地慌乱。那狱警安慰道：“别紧张，冷静点，很快就到了。”
“监狱在什么地方？”何雨柱突然发问。
警察回答：“就在前面不远处，你不必多问，我们会直接把你送到那里。”
“进去之后我要做什么？是不是每天都要劳动？”何雨柱追问，由于从未有过监狱生活的经历，对于入狱后的日子，他完全摸不着头脑。
警察解释道：“那是劳改场所，你进去自然是要进行劳改，也就是劳动改造。你尽管放心，一切都会有安排。”
“具体会做些什么工作呢？这里是不是也需要烹饪服务？”何雨柱急切地表明身份，“我是一名厨师，曾在钢铁厂的后厨担任主厨，传承谭家菜系，手艺精湛。如果监狱管理部门需要的话，我可以为他们提供特别膳食，就像过去在钢厂为领导们准备的一样；我也可以为囚犯们烹饪佳肴，我的菜肴绝对美味，不信你们可以去钢铁厂打听打听！”
车内警察听闻此言，忍俊不禁，这人似乎还沉浸在美梦之中。
殊不知，这是去服刑，并非应聘工作，劳动改造也不是根据个人特长分配任务的地方。
所有人都一样，干的是最苦最累的活儿！这才是劳改！
“警官同志，你们怎么不回应？请相信我，我真的是一位大厨，你们想吃任何菜品，只要备好食材，我都能做出来让你们满意！”何雨柱情绪激昂地表达着。
此刻他的头脑十分清醒，突然意识到凭借自己出色的烹饪技艺，在监狱或许能派上用场。若能得到上级青睐，或许能改善境遇。至少能在厨房里吃得饱、吃得好，还能避免繁重的体力劳动。
“我们不需要你为我们做饭。”警察回应道，“何雨柱，你冷静一下，别再提这些了。即便你的厨艺再高超，到了监狱也不会请你去做饭。监狱自有专职厨师，你要明白，你是来劳改的，要做的就是服从命令，做好分内之事，好好改造，争取早日表现良好出狱。”
“你们真的不需要厨师吗？我炒的菜真的很美味啊！”何雨柱仍不死心，自顾自地说着。
“何雨柱，闭嘴！安静下来！”面对何雨柱的坚持，警察终于失去耐心，厉声呵斥。
何雨柱这才收起话头，逐渐平静下来。车子一路向西郊疾驰而去。
大约一个小时后，抵达了位于郊外的那座监狱——这就是何雨柱即将踏入的劳改场所。
四周是一片采石场，可见裸露的山岩和废弃的矿坑。平日里，监狱中的囚犯大概就是在这样的采石场进行开采和搬运石头的工作。
下车后，警察将何雨柱押送进了监狱。大门关闭的那一刻，何雨柱的心瞬间沉入谷底。这个地方将会是他在未来五年里的归宿。
尽管这里的牢房比看守所稍显宽裕，有独立的床位，但空气中依旧弥漫着刺鼻的霉味，环境并未有多大的改善。
何雨柱呆坐在自己的床铺上，此刻他才真切感受到：这不是演戏，而是真真实实的监禁生活。
一想到未来五年都要在这阴暗之地度过，再也无法回到熟悉的大院，见不到秦淮茹、一大爷他们，他心中便充满了悲痛与哀愁。
越是深思，越感痛苦万分。
“秦姑娘，我实在愧对你，我太懵懂了，怎会做出这般愚不可及的事情？我本该全心全意等待你，与你共结连理，咱们一起构筑家园，共同赚钱抚育子女，那将会是多么美满的生活！”何雨柱心中自责不已。他深感对不住秦淮茹，懊悔自己的轻率行为。
此刻，占据他心头的并非妹妹何雨水，亦非大爷和老太太，而是住在自家对面的寡妇秦淮茹！他深知自己内心深处钟情于秦家寡妇。
外头正流传着他与秦淮茹的情愫，言说他们是相互倾心的，他也渴望能向她坦诚心意，迎娶她为妻。他感觉到秦淮茹对他也存有情意，只待时机成熟，排除万难——尤其是贾张氏这一关。
然而如今他却身陷囹圄，未来五年将无缘再见佳人，一切希望都化为泡影！
“秦姑娘，我好想你，我多么渴望回到四合院，重回轧钢厂，回到熟悉的后厨……”他口中呢喃着，心情激荡不已。
情绪过于激动，他的身体禁不住颤抖起来，最终甚至无法自制地痛哭流涕，抱头痛哭！积压多日的情感如决堤般爆发出来。
“呜咽~~我要回家，我要去见秦姑娘，我不愿再待在这个地方！”他边泣不成声，边自言自语。
这悲痛欲绝的哭声惊动了原本在床铺上休息的室友。“他在干嘛？哭什么呢？”一人从床上爬起问道。