“他提了，说你担心比赛落败，拿他当出气筒。我明白，许大茂以前常给你添堵，但现在他人已沦为普通工人，你还何必跟他较劲呢？”娄晓娥心头涌动着复杂情绪，却只能无奈承受这股压抑。
“这样啊，许大茂，你讲的是真话不？”何小天无视娄晓娥的劝解，径直将目光投向一旁闪烁其词的许大茂。“嗯！”许大茂嗓音低沉，仿佛喉咙里压着一块巨石。
“罢了，既然牵涉到厂里的事，那就先谈谈今天厂里发生的状况吧。”一大爷终于搞清楚大概情况。
“何小天在今日的技术比拼中拔得头筹，二大爷位列第三。这次比赛，我们厂就他们两人获奖，而且都在咱院子里，大家鼓掌祝贺！”一大爷话音刚落，率先拍起了手。
娄晓娥瞥向何小天，心中满是惊讶，疑云难以消散。周围不少人热烈地鼓掌，而何小天本人却显得颇为淡定。
倒是二大爷，那张肥硕的脸庞挤出了得意的笑容，起身朝众人点头致意。
“不过，在比拼过程中有个插曲，最后一轮时，何小天临时出去了一趟，回来后仅用17分钟便完成了成品制作，堪称传奇。”此言一出，凡是厂里摸过模具、磨过零件的工友，无不心知肚明这其中的难度之大。
院内不少退休老人听闻此事后，都不禁多瞧了几眼何小天。
“只是我想说，若给何小天更多时间，他会做得更出色。然而正是许大茂，谎称何小天的朋友遭遇车祸，导致何小天骑车外出一趟。归来的何小天得知真相后，对许大茂一顿拳脚，因为许大茂造谣生事，差点令何小天错过比赛，并且诅咒了他的朋友。”一大爷面向众人说完，视线转向怒视许大茂的娄晓娥：“这就是你要的说法。”
“啪！”又一声脆响，巴掌落在许大茂脸上。
但这回动手的并非何小天，而是娄晓娥。“媳妇，你听我说，我不是故意……”“啪！”第二巴掌紧接着落下。
“你不用解释，还不够丢人现眼吗？”娄晓娥已经彻底失去了耐心。
二大爷被眼前这一幕惊愕不已，原本想帮许大茂蒙混过关，结果未能如愿。
“还有一件事，我觉得有必要让许大茂知道。”一大爷似乎觉得事情还未糟糕至极，索性一股脑全抖出来，“就是之前许大茂在何雨水的放映机上动手脚的事，厂长并未忘记，只是尚未决定如何处置。今天这事恐怕会一起算账。”
许大茂原以为那件事会不了了之，但一大爷的话让他心中暗藏的侥幸瞬间破灭，脸色瞬间苍白如纸，此刻他的狼狈比不过对屈康的愤恨。娄晓娥毫不客气地揪住许大茂的耳朵用力拧了一下。“疼！娥子，我真的错了！”许大茂怨恨的目光射向何小天，然而何小天只是淡然闭目，不予理睬。
“我再补充两句。”二大爷接过话茬，“许大茂的行为固然有错，可何小天这醉酒闹事也不能轻饶，下午已经教训过了，又借着酒劲儿动手，实属不该。我看你可能是故意喝酒回来寻衅滋事，若不是我刚才阻拦，只怕你要闯下大祸。这确实过分了。”
周围的群众顿时炸开了锅，议论纷纷。
“果真有此意图，那就太危险了。”三大爷也掺和进来。
“我喝酒是迫不得已，你们何时见我平时喝酒？今天要不是那么多兄弟单位领导轮番敬酒，我哪会喝？”何小天眯眼辩解道。
二大爷突然意识到什么，觉得自己似乎是白忙活了一场。
“你就吹吧，就你还领导敬酒？”许大茂醋意十足地挖苦道。
其实，厂子里后来发生的事情，何小天一无所知，而许大茂也是因为受伤提前回家，同样不知情。
“咳咳，诸位请安静一下。”三大爷环顾四周，人群逐渐平息下来。
“红星轧钢厂今天新选了一位副厂长，他就在我们四合院里头，就是何小天！”
“什么？副厂长？”
“真的假的？年前何小天才当上车间副主任，现在就成了副厂长？”
“这也太牛了吧！咱们四合院真是人才辈出啊。”
“怪不得那么多领导都去敬酒呢！”
“真够牛的！”
娄晓娥满脸愕然地看着何小天，脸上不禁泛起一阵红晕。原本她嫁给许大茂时，觉得他在厂里做个放映员，生活无忧无虑。
如今，何小天从一个厨子迅速晋升为副厂长，短短的时间里实现了逆袭。
“你究竟是个什么样的人？”许大茂听到一大爷宣布的消息后，满心震惊，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着何小天。
心里翻江倒海般不甘，自己身为干部，一名放映员，竟输给一个厨子。
如今自己沦为普通工人，还要面临惩罚，而何小天却成了副厂长。
他第一次深深地感到后悔，许大茂自觉愚不可及。
但是，这样的念头在许大茂脑海中只是一闪而过，本性难移！
娄晓娥站起身，径直离开，没有回家，而是朝大门外走去，决然远去。
“娥子，娥子，你去哪儿？”许大茂连滚带爬地追出去，然而无济于事。最后只能失魂落魄地独自归来，在众人的注视下走进后院。
然而，此刻的后院，正上演着一场命运的巨变……
“何小天，这笔账我记下了!”
结果引来周围邻里一阵嬉笑。
想当年他只是个厨子，如今却成了副厂长。过去对他无可奈何，现在……罢了，随他去吧。
“老伴儿，何小天真的当上副厂长了?”二大妈见二大爷刚跨进门槛，急切地问道。“当上了又如何，跟我有何相干!”
二大爷将茶缸里添了点水，然后举杯饮尽。
今日，二大爷因赢了五块钱而心内窃喜。皆因李副厂长竟然败给了何小天。若是输给旁人还好，偏偏输给何小天，是他最不愿意目睹的局面。
李副厂长失势，原本他还可能混个副主任当当，可何小天坐上副厂长的位置，这让他感到为难至极。
不，确切地说是压力倍增
“谁说不相干呢，咱们可是一个大院的邻居啊。常言道，远亲不如近邻。”
二大妈满脸堆笑，似乎忘记了自己也曾欺负过何家兄弟。“算了吧，何小天巴不得我们早些倒霉呢。”
二大爷撇了撇嘴，劝慰老伴还是打消这个念头。
“其实还有别的法子嘛。何雨水不是在电影院当放映员吗？那也是个挺好的差事，听说还没对象呢，正巧可以撮合一下。”
二大妈挤眉弄眼，自认为这个主意十分高明。
二大爷惊讶地扭头，这倒真是他未曾考虑过的，如果能成倒也不错。
“快叫老三过来，顺便带上家里那两张两斤的肉票，把握住机会！”二大爷瞬间来了兴致。
“嘿，你这主意倒不错！”
“小天，你现在都当上副厂长了，是不是也能帮我涨涨工资呀？”何小天一边给何小天按摩着脑袋，嘴角始终挂着笑意。
“你想得美，今天厂里的领导不是说了吗，谁都没有资格给我涨工资，一切按级别划分，再有些别的补贴，不过，增加的部分也有限。”
“别提了，加起来也没多少。那你的工资肯定又能多一些了吧。”何雨水清楚得很，何小天的工资本就是厂里最高的，一旦晋升为副厂长，定会再往上加一点。
“嗯，肯定会有所增加，今年攒点钱，把咱这房子好好修缮一下。
何小天心里盘算过，按照目前的物价，装修这房子大概也就十几二十块的事。
“行啊，听你的，以后咱也算是有钱人了。”
何雨水突然感觉自己豪气十足，以前从没觉得自己富裕过，现在却有了这种感觉。
“眼光短浅，这就叫有钱了？”何小天摇摇头，如果不是暂时避开经商这条路，现...
“何厂长在家吗？”
何雨水的话音未落，外面传来一个熟悉的声音。
刘光福掀起门帘推门进来，手里还拎着一只活鸡，鸡血滴滴答答。
瞧这二大爷真够下本的，明显有备而来。何小天愣了一下，不明白这家伙此番前来所为何事，还带着礼物。
“如今我是副厂长，但在这儿，请直呼我名字。”何小天坐在原地，满眼疑窦地望向刘光福。