一只通体雪白的枭鸟站在烛台上，所以这只枭鸟并不大。但是它长了一个人头。是个面容清秀的女子。
“敢问长者名号？”胎光欠身作揖问。
“本宫名为尚杳。”
“不知长者为何于此？”
“为见你一面。”
“长者可与净宗有关？”
“无关。”
“长者为何见我？”
凫徯笑了，出云春日般温暖。“你这小子。尽管去猜……”
胎光犹疑，却不敢妄言，“小子非善算之辈，不敢乱猜。怕惹了长者不快。”
“本宫虽与净宗无关，但与虚莲有关。”
这下杨暮客便更不敢去猜了。与净宗无关却和虚莲有关，这不是自相矛盾么？非也。
他杨暮客与净宗有关吗？但他杨暮客的的确确是与虚莲有关。想到此处胎光面色凝重。
白羽一扇，阴间化作宫廷。宫廷破败，门外有泉水叮咚，屋内却柱斜桌倒。
“此地乃是本宫洞天。当年肆意妄为，入侵神坛不慎被污，躲藏十余甲子，终脱困境。”
胎光上下打量这座洞天宝殿，垂帘淡紫风雅，翠绿墙柱，朱红地毯。凫徯尚杳坐在一张琴桌后面。
“长者与家师可曾相识？”
尚杳笑笑，“谈不上好友。曾与归元一同治理浊染。”
胎光郑重地掐子午诀欠身，“晚辈替家师言谢。”
尚杳伸手一招，一个锦盒显现掌心。“当年浊染，势不可挡。归元独自一人应劫而阻，他自知有去无回。本宫佩服至极。至于本宫手中的锦盒，乃是虚莲所托，她嘱托本宫半路交予你。”
杨暮客未去接过锦盒，而是问，“不知前辈为何被岁神殿以及阴府缉捕？”
尚杳秀眉一撇，不悦道，“怎地，你疑本宫非良人？”
胎光不做他想，只言道，“晚辈非人身，不敢踏错路途。”
尚杳哼了一声，“你当你之行径无人监察否？你当你入本宫洞天，那些大能不知否？”
胎光再揖，“晚辈不知……”
“罢了。说与你听又何妨？”尚杳面无表情地说道，“我与归元一样，皆是偷生之辈。归元夺舍天地灵物偷生，我与虾元神只换得命数偷生。只要本宫能证就地仙，再以地仙修为尸解。自不会有胎中之谜。此乃我凫徯一族秘辛。”
“既是虾元神只，为何会被岁神殿与阴府通缉？”胎光皱着眉头，表情十分疑惑。
“你小子当真是个犟种。”尚杳咬牙冷笑一声，“神只以神种散播信仰，夺人寿数，夺国寿数。所以岁神殿巡查散播夺人寿数神种的源头，阴府寻找国之气运流失的源头。”
尚杳这么解释杨暮客就明白了。那山神为何入了邪，敢情这尚杳在这昭通国依旧散播了神种。
“本宫知道你心中所想……”尚杳一脸的傲气，“你以为高高在上的门庭，会在意小国的气运之事？本宫行事一向谨慎，从未惹过高门大户。所以岁神殿只是派遣巡查将军，执岁之神也不曾寻本宫。其目的不过是在警告本宫，莫要太过。至于岁神殿与阴府驱赶防范，也只是避免神种扩散罢了。”
胎光上前一步，“长辈若是要寻晚辈，该找上门来。不该害了他人。”
“小子。莫要异想天开了。你当这世间规矩是什么？本宫已告诉你，本宫是窃命偷生之人，那便不能显于阳间。本宫入了一地阴间，必定要按神只规矩放出神种。若是本宫大肆张扬，入了昭通国国神观等你来，这等因果你接得住么？”那漂亮女子面无表情地看着胎光，缓缓说道。
啥？这因果还得我接？胎光抻着脖子瞪着那漂亮女子，“长辈若真守规矩，就该找个传信之人……”
哼。“本宫找了。却招来了宣威正神。你这小子又与人相斗，没来得及得那消息。”说着尚杳手中掐诀，兮合真人走进了破败大殿。
兮合身影缥缈，似存似不存。待身形稳定后，微微欠身。
“晚辈兮合，见过凫徯公主。”
“免礼。”
“晚辈兮合，见过紫明上人。”
“额，免礼……”
杨暮客心中虽有糊涂，但一番对话的线索足矣串联出一个简单的故事框架。
凫徯是虚莲大君的帮手，凫徯来昭通国联系自己。凫徯与师傅归元也是旧识。兮合身为正法教修士，纵容凫徯这个被通缉的天妖。
所谓大势之争，初现端倪。
何以判断？
虚莲所属净宗乃是太一镇压，天道宗从旁协助。归元为何跑到这里，小楼原话便是躲避天官巡查。
那么谁与谁争？
太一与正法教？不对。
太一与天道宗？也不对。
若再加上杨暮客自身所在上清门，就更模糊不清。既不知谁与谁争，但可知天道宗与上清门有争，如此足矣。
所以杨暮客眼中的故事框架是一个“沉香劈山救母”的故事。谁是“沉香”？他杨暮客。虚莲自然就是压在山下的“三圣母”。
但这个框架终究和当下情境有所不同。不可尽数代入。
胎光想定腹稿，开口先问兮合，“兮合真人，贫道已处置妥当扶礼观之事。但有小人紧追不舍，不知正法教可否施以援手？”
尚杳虽不知这小道士为何岔开话题，但她乐得去听，遂不言语。
兮合真人，低头想了想，“弟子不知前辈遇着什么难题，若前辈需要，晚辈自然出手相助。”
胎光赶忙摇头，“诶，使不得。贫道与那筑基小童逗趣，你这真人可不能干预。贫道只要保证那扶礼观的真人不可从中作梗足矣。”