“爹，前面打起来了，咱们要去看吗？”
吴有财急急忙忙地，跑进最后一排最小的窝棚道。
“你去打探的消息如何，知道为何打起来吗？”
吴大舅放下木碗，同样急切地道。
躺在地铺上的妇人，脸色潮红呼吸急喘，瘦削的脸蜡黄如金纸。
这么大的动静都没有睁眼，单薄的棉被下胸脯微微起伏。
此人正是走散的刘氏，看来已时日不多。
“大年后会就地安置难民，没有户籍的可以重新登记。
按人头两亩水田，三亩旱地分地。
有投军的家庭可以免税两年，田地照样分。”
吴有财眼里充满了喜色，一家人有了田地，就不用受冻挨饿了。
南下的路实在是太远，以他们一家现在的情况根本走不到。
“城里的百姓，不知因何往外撤离。”
高兴之余的吴有财，忙说出自己看到的情况。
吴大舅神情一怔，总觉得哪里不对。
朝廷一面大力安抚难民，皇城的百姓又怎会离开呢！
不是说生活在皇城，当个乞丐也比种地强吗！
他知道有些难民，就是冲着当皇城乞丐去的。
他一把年纪，腿瘸又胡子拉碴，穿着更是补丁加补丁。
当个乞丐，应该很合格吧！
问题是他去当乞丐，没成家的儿女该怎么办。
刘氏又病重，清醒的时候越来越少。
总不能两亲家见面时，儿女来一句。
‘我爹是皇城乞丐！’
【饿死事小，失节事大。】
自认有手艺的吴大舅，走投无路时想了很多很多。
但终被现实打垮，与家人失去联系后。
藏在身上的银钱，被人连偷带抢。
留给他们的只有极少数，到最后给刘氏买药的银子都没有。
一路上全靠春花找点草药来吊着命，这都得多亏了妹夫一家的指点。
想到往事，吴大舅真是懊悔无比。
若是当时他没那么自私，一切都会不一样吧！
可想得再多又有什么用呢！
有钱和春柳下落不明，他和刘氏一残一病。
一家人的生计，全靠有财、有银和春花支撑。
最让他心痛的是，春花脸上扭曲的伤痕。
好好的一大姑娘，以后可怎么说人家。
一大家子全须全尾的出来，却落得四分五裂。
操持一辈子的爹，本该在村里颐养天年，却跟着他们四处逃难。
每次看到倒在路边的难民，吴大舅最怕有自己认识的人。
二弟一家又被北蛮兵冲散，如今更是生死难料。
与老头子约好的日子早过，不知他们现在何处。
…
“官兵杀人了！官兵杀人了！”
一阵吵嚷声惊醒所有难民，全都拼命往外逃。
奈何人太多，拥挤、推搡下很难寸进。
住在尾巴上的吴大舅，被吵嚷声和喊杀声惊醒。
来不及收拾不多的包袱，也没时间去找外出的有银和春花。
“有财，把你娘背上往后面跑，快。”吴大舅急吼吼地道。
逃难的经验告诉他，此地不宜久留。
官兵出动剿杀难民，这是要人头来填功劳吗！
仅想想就恶寒不已，哪还敢在此停留。
眼看着往后面跑的难民越来越多，父子俩不敢再做停留。
吴有财背上没什么重量的刘氏，三步一喘地往后面跑。
吴大舅拄着拐，一瘸一拐地跟着。
行动不便的三人，很快被逃命的难民推出人流。
路越走越偏，最终站在一处悬崖前不敢跨一步。