刑部主事王世贞（即后来之兰陵笑笑生，著有号称当时第一奇书《金瓶梅》）、兵部员外郎王遴还有王一鸣，一起将杨继盛的遗体运回到家中，王世贞找来仵作，将他的头和尸身缝起。
王一鸣忙前跑后，把杨继盛的尸身用棺椁盛殓了，在院子中架起了灵堂，杨继盛生前的七八个好友来到灵前祭奠。众人各致祭词，均是哀悼杨继盛之英年早逝，痛骂严嵩奸党惑乱朝纲，一直到了亥时左右，祭奠的这些人，方才先后陆续离去。
到了亥末，王世贞也回去了，灵堂里只剩下了张贞、王一鸣、杨应尾三个人，张贞燃起了三柱香，插入香炉，手捧祭文，于灵前大放悲声：
未亡妻张氏谨采首阳之薇，挽汨罗之水，致祭于夫君奉直大夫椒山杨公之灵曰：于维我夫，两间正气，万古豪杰。忠心慷慨，壮怀激烈。奸回敛手，鬼神号泣。一言犯颜，五刑殉节。关脑比心，彦头嵇血。朱槛段笏，张齿颜舌。夫君不愧，含笑永诀。渺渺忠魂，常依北阙。呜呼哀哉，尚飨！
祭文中，关龙绛苦谏夏桀蹈火而死，比干强谏商纣王被剖胸摘心，张贞将杨继盛比作夏之关龙绛、商之比干，确实是非常中肯的评价。
待张贞祭奠完后，杨应尾上前扶起母亲，在一旁的凳子上坐下了。
王一鸣在杨家住过一年，他素知张贞极有见识，虽是蒲柳弱质，然却为女中丈夫，遇事思路明晰，行事果敢快捷。
可现在，张贞坐定后，两眼空明，看起来有些魂魄不定，王一鸣暗自寻思，杨继盛新亡，她伤心过度，神不归属，只怕对她的身体有些妨碍。
王一鸣便道：“椒山已逝，嫂夫人节哀！也不知道是什么原因，有人想对你家赶尽杀绝，你与应尾两人，现下都不安全。”
张贞一直在出神，半晌没有回应，杨应尾在一旁推了推母亲，张贞方才回过神来，道：“王大哥，我刚才想到了一些旁的事情，没有听到你说的什么。”
王一鸣将刚说的话又重复一遍，张贞道：“应该是严家吧。这两年多来，有些事情，我一直没想明白，严嵩结党弄权，也不是这三年五年才开始的，椒山那日为何突兀起了这弹劾的念头，而且是那般决绝？还有他为什么反复叮嘱，不要去找他？而今他已身死，我也懒得再想了。”
王一鸣想了想，道：“今天早上来的巴蜀三枭，只能算是个小角色，我们去了法场，严家的耳目肯定已经知晓，很有可能会再派人来下手。如今之计，我想明日便让椒山入土为安，而后我送你们去崆峒山，住上一段时间，待过得年后，应尾长大一些，再设法为他父亲报仇，嫂夫人，你看怎样？”
张贞点头说道：“我现在方寸已乱，王大哥，就按你说的办吧。”突然，她站起身来，朝王一鸣敛衽一拜，口中说道：“王大哥，你对我们一家的大恩，张贞在这里叩谢了！”
王一鸣赶忙站起，连声说道：“嫂夫人，我们之间，就像亲人一般，你们家的事，便是我王一鸣的事，你怎地行这样的大礼？使不得，快快请起！”
张贞起身站定，拉着儿子的手，对王一鸣说道：“王大哥，我想让尾儿认你作义父，不知你是否愿意？”
王一鸣本来就十分喜欢杨应尾，自己只有一个女儿，没有儿子，在他心中，一直就把杨应尾当成儿子看待，当下点头道：“我也正有此意，应尾，你愿不愿意啊?”
杨应尾甚是乖巧，提起案上的茶壶，将王一鸣的茶碗续上水，然后双膝跪倒，朝王一鸣磕了三个响头，双手奉茶，说道：“义父，请喝茶。”
王一鸣哈哈一笑，将茶接过，喝了一口，伸手将杨应尾拉了起来。
张贞道：“尾儿，你到娘这边来。”杨应尾“哦”了一声，走到母亲身边，张贞把两手放在杨应尾的左右肩上，深深的望了儿子一眼，沉声说道：“孩儿，你以后要听义父的话，长大要像父亲、义父一样，做个响当当的好男儿。”
杨应尾歪头看向母亲，点了点头。张贞将儿子抱入怀中，轻轻说道：“尾儿，你名字叫做应尾，你知不知道‘应尾’二字，作何种解释？”
杨应尾答道：“我曾经听爹爹讲过，‘尾’为东方青龙七宿之一，也称‘尾火虎’，有星九颗，故又称‘九星尾宿’，尾星在第九重天，所以常年不见，‘应’为呼应之意。对了，娘，爹爹还说‘尾宿之日不可求，惊天动地皆可休’，这是什么意思啊？”
张贞柔声道：“娘也不知道，你再长大些，或许就能够明白了。尾儿，你要切记，坚韧不拔，傲骨虚心，你生为杨家男儿，肩上必有担当，当记遇事三思，见苦难坦然面对，勿要轻言放弃。”