之后开拓者还顺利通过了首轮，与当赛季73胜的勇士在西部半决赛中嗜血厮杀了四场。
回头看看，开拓者的优势在于他们在每个位置上都有不错的储备，加上队内年轻人集体成长，达米安·利拉德也很好地接过了球队领袖的担子。
新赛季开拓者全队的平均年龄仅24.6岁，是并列联盟第四年轻的队伍。而掘金队本赛季的平均年龄为24.4岁，是联盟第三年轻的球队。
除了年轻，开拓者的主帅特里·斯托茨也非常不错。斯托茨善于“打烂牌”，是典型的中流球队主教练，能够托住球队的下限。
不过，林溯知道这位主帅带队上限不高。无论粗茶淡饭，还是满汉全席，他都能给你炖成可口的大杂烩来交差。
正是出于对球员和教练的信任，开拓者在休赛期可谓是孤豪掷千金。
他们用2年1500万签下了勇士上赛季的替补中锋，费斯图斯·艾泽利；用4年7200万挖来了凯尔特人的替补控卫埃文·特纳。
开拓者今年夏天花了很多钱，于是球队各个位置都拥有了前所未有的厚度。但是，也意味着前所未有的轮换麻烦。
在中锋位置上，他们本身就有梅森·普拉姆利、梅耶斯·伦纳德两位大将。
普拉姆利有一手不错的传球，篮板能力也相当不俗：上个赛季季后赛他场均11.8个篮板4.8次助攻，相对常规赛仍然是个不小的爆发。
一定程度上，当后场双枪遭遇围剿之后，普拉姆利在高位的分发球支撑起了开拓者一部分的进攻。
而在挡拆快下、或者为利拉德、麦科勒姆设置掩护上，开拓者队中没有人比梅耶斯·伦纳德做得更好了。
至于在后卫位置，“后场双枪”轮流打控卫，基本上解决了第二阵容缺少组织者的问题。
上赛季，替补球员阿伦·克拉布作为后场第三选择也有了充分的轮换时间，并与球队建立起了良好的化学反应。
所以，不少开拓者球迷对球队签约埃文·特纳的操作颇有诟病。
埃文·特纳上个赛季场均10分，4.9个篮板，4.4次助攻。他不怎么会投三分，上赛季只有24.1%的三分命中率。
不过特纳是一个优秀的三分防守球员，上个赛季在限制对位球员三分命中率方面可以排进联盟前五。
理论上，埃文·特纳可以提升开拓者的三分防守。上赛季他们在这方面做得并不好，尤其是他们当时还拥有杰拉德·亨德森这样联盟倒数第一外线防守的时候。
然而，埃文·特纳的作用也就仅限于此了，如果把他放在替补略显鸡肋；但如果放在首发又会挤占双枪的出场时间……
其实，林溯并不是很看好本赛季的开拓者，因为他们缺的并不是一位外线防守专家，而是攻守兼备的锋线群。
从打法上来看，开拓者坐拥两位火力十足的后卫，明显借鉴了近年风头正盛的勇士体系。
他们同样强调球的转移节奏，中锋高位策应，再辅以一众机动性不错的侧翼球员在外线狂投三分。
与此同时，开拓者另一法宝自然就是利拉德的单打战术。
传射不错的“大米”往往会在胶着期间接管比赛，而且拥有大心脏的利拉德一到关键时刻愈发关键……
但是如此单挑的战术自然很容易受到联盟其他球队的针对，如果林溯没记错的话，16\/17赛季的开拓者只打出了41胜41负的五成胜率。
最后靠着小分优势，将同样是五成胜率的掘金队压在身后，取得了西部最后一个晋级季后赛的名额。
正因为有这个记忆，林溯觉得今晚自己必须认真对待这场比赛……