吕元礼眉头大皱：“您这是......有仇？”
“新收的徒弟。”
“要调教？”
“好刀总得先磨磨。”
“明白了，放心，包在我身上！”
内阁第一次否定了皇帝的旨意，虽不是正式封驳，但内阁那几位心里仍忐忑了好几日。然而出乎他们意料的是，皇帝似乎接受了他们的意见，此后一连十余日竟然没有再提此事，这令众人大感意外同时又颇为振奋。
皇帝从善如流，这自然是件好事。
然而，就在他们以为此事就这样过去聊时候，祁翀突然宣内阁全体阁臣入宫议事。
在不是大朝会的日子，正宪帝是很少宣内阁全体阁臣一起入宫的，除非有大事发生。然而近日并无大事发生啊？
众人疑惑地进了宫，却见万岁殿中还有两人早就等在那里了，一个是张荐，另一个是连述。
“今日请诸公来，还是议一议张习、丁钜封爵一事。”祁翀开门见山道，“内阁似乎对此事不大赞同啊？”
杜延年沉默不语，林仲儒不满地看了他一眼，上前道：“回陛下，臣确实不赞同给一匠人封爵。自古以来，朝廷设官以封率土之滨，设爵以赏护国之将，岂有以爵位封匠人之理？一个手艺人，就算手艺再好，岂能比军中诸将功劳更大？陛下封匠人为高官，已属史无前例，如再封爵，则更加离经叛道，臣实在不敢苟同！”
祁翀点点头：“你们都是这么看的？”
杜延年、罗汝芳低头不语，向栉悄悄往后退了半步，隐在了众人之后，陈怀礼硬着头皮道：“臣等附议。此二人若有功，给个官职、赏些财物也就是了，封爵......似乎......的确欠妥。”
陆怀素也点零头，只有被内涵聊张荐撇了撇嘴。
祁翀压着性子笑道：“好，那这事儿先放一放。最近各位家里的蒸汽犁田机都用的怎么样了？朕刚刚可是听连述了啊，除了杜相和罗先生家里田地不多，未曾购置蒸汽犁田机，你们其余几位可都换了！陈阁老，你换的最早，这会儿应该已经用上了吧？”
“回陛下，家里的司机刚刚才去皇庄学了回来，昨日开犁的，听管事一犁了将近百亩，的确比人工快得多！关键是只需要一个司机和几个辅助之人就够了，节省了不少人力。”
“那你这一个司机能顶过去五十个人用，可得好好待人家，不能再像其他庄户一样了吧？”
陈怀礼也不明白祁翀怎么突然关心起这个来，只好顺着话题道：“陛下所言极是，已经让管事给他涨月钱了，过两个月再给他娶个媳妇儿，把人拴住了，让他安心做事。毕竟，送去学司机的三个人，就他一个学会了，可不是宝贝嘛！”
“这就对了！你们看，一家之中尚且知道人才的重要性，何况一国乎？若没有张习，这蒸汽机就造不出来，蒸汽机造不出来，这犁田机、拖拉机就无从谈起！”
陈怀礼此时才明白了正宪帝提起犁田机的意思，忙找补道：“蒸汽机虽可带来便利，然终究是利，岂可与朝廷爵位相提并论？”
“利？陈阁老此言差矣！”张荐忙道，“蒸汽机所带来的便利下官比诸位阁老更清楚！皇庄的秦管事帮下官在京北矿山上修了一段铁轨，用蒸汽机车运送矿石，仅此一项每年便可节省人工费用数十万贯！经年累积，便是巨额！这怎么是利呢？把这些钱省下来做军费，不就相当于是军功吗？”
“一派胡言！哪有这样类比的？难道爵位是可以用钱来衡量的吗？”林仲儒大声驳斥道。
“为朝廷省钱难道不是大功一件吗？”
“有功也不等于要封爵！封爵者，必须是立下不可替代的不世之功才有资格！如今，这张习不过是弄了些省人力的机器而已，就算没有这些机器，不还有牛马吗？这算什么不世之功？”
“牛马能跟蒸汽机车比吗？你怕是还没见过蒸汽机车吧？那可比马跑得快、力气比牛大！”
“你胡袄！本官又不是没见过那犁田机，慢吞吞的怎么能跟宝马良驹比？”
“你......”
二人你一言、我一语争执起来，祁翀的脸色逐渐开始不耐烦起来，不过张荐的一句话倒是提醒了他。
“好了，都别吵了！”祁翀皱着眉头用手中的折扇敲了敲御案。众人见正宪帝不悦，连忙都闭上了嘴。
“诸公，你们还没亲自坐过蒸汽机车吧？哦，还有轮船，你们就不纳闷这蒸汽轮船是什么吗？”不待众人回答，祁翀又道，“这样吧，后日正好休沐，朕请诸位到渝津渡一游，如何？咱们亮出发，擦黑回来，不耽误大后日上朝。”
“陛下，从京城到渝津渡二百多里，马车就算是再快也来不及跑个来回，怕是......不成啊？”杜延年提醒道。
“刚才张尚书不是蒸汽机车比马快吗？那咱们就坐蒸汽机车去！林相蒸汽机车比不上宝马良驹，那就麻烦林相去寻一匹最快的马来，咱们比上一比，看看到底谁快！”
罗汝芳灵机一动，忙道：“陛下，若是林相的马快，陛下是否就收回封爵的旨意？”
“可以！但若是蒸汽机车赢了，诸公也就不能再反对了！林相，如何？”
“臣愿与陛下赌上一赌！若臣输了，臣情愿辞去内阁次辅之职！”林仲儒也来了脾气，不但应承了下来，还主动加码。
众人皆大惊，然而林仲儒话已出口，再难挽回。