祁翀停住了脚步继续道：“更可笑的是，世家、乡绅拿着原本应该交给朝廷的税钱稍微做了那么一点修桥补路的‘善举’，便轻而易举收获了声望，本就在钱上吃了亏的朝廷还要被百姓骂做无能！倘若这些税钱能够如数上交，朝廷有了钱自然可以为民做实事，哪还用得着那些世家、乡绅在那里邀买人心？
不过这些都还不是最可恨的，最可恨的是那些世家、乡绅获得了治理地方的权力之后，做的最多的事情可不是修桥补路，而是欺压百姓、盘剥佃农！
就拿这佃租来说吧，甭管丰年灾年，租子照收不误！你说粮食都交了租子，吃不上饭？没关系，借呗！当然不会白借，有利息的——义父，你知道地主向佃农放贷的利息是多少吗？本金三倍！鬼才还的上！不过没关系，本也没指望你还得上！你家还有房吧？还有自己刚开垦出来的新地吧？最不济，女儿总有吧？统统拿来还债便是了！若不答应，不好意思，断讼之权也在世家、乡绅手中，你能告的赢吗？
这也正是世家大族最喜欢灾年的原因，一到灾年便是他们兼并土地的大好时机。于是越来越多的土地集中到了他们手中，偏偏他们又仗着有功名在身不用交税，然后朝廷正税收入越来越少，那就只能在其他自耕农身上加税！国库日益亏空，百姓民不聊生，老百姓活不下去那就只剩下揭竿而起了，于是天下大乱，改朝换代！从汉至今两千多年了，不就是这样循环往复的吗？对于这样的局面，世家大族便没有责任吗？”
柳明诚认真琢磨着祁翀的话，沉吟一番后劝谏道：“殿下所虑不无道理，可话又说回来，从汉至今两千多年了都没能解决这个问题，殿下又能有什么好办法呢？隋文帝杨坚罢乡举，废中正，炀帝又始建进士科，将选官之权从世家手中收回，已经算是一大创举，结果终究还是惹来高门士族的不满，隋失其政，未必与此不相关。
不过，自五代以后，世家虽然再度崛起，但与魏晋隋唐之时相比已不可同日而语。就比如当今的渝津崔氏、凤林王氏，与他们的先祖清河崔氏、太原王氏相比已是不可同日而语，打压一番不使其过分做大也就是了，难道还能彻底杜绝世家门阀不成？”
祁翀冷冷一笑，口唇微启吐出了几个字：“黄巢不是做过一次吗？”
柳明诚大惊失色，撩袍跪倒急道：“殿下万万不可有此心思！黄巢暴虐成性，天下咸被其毒，殿下克绍箕裘，岂能效仿反贼之所为？”
祁翀微微一愣，随后笑着将柳明诚扶了起来：“我只是打个比方而已，又不是说真要像黄巢那般杀伐无度，义父过虑了！”
在祁翀的含糊其辞中这个话题便这样戛然而止了。
然而今日柳明诚再次回忆起昨日这番话，只觉得祁翀昨日与以往的表现有些不同，隐约间竟蕴含了些帝王的心思，这让他颇感欣慰。但同时，他也大致体会到了祁翀要拿世家大族开刀的想法，心中深深担忧起来。
在书房里踱了数十圈之后，忧虑实在无法排遣，他只好来找罗汝芳说话。
如今，罗汝芳又回到了大长公主府坐馆，学生依然还是柳家的孩子再加上个梁睿。梁睿自从上次护送碧玉回京后便留在了京城与柳忱同住，二人每日一同温书习字做文章，为明年的进士科做着准备。
见柳明诚来访，罗汝芳给弟子们布置了功课便来到了日常休息、待客的堂屋。
“东翁今日怎么得闲了？”罗汝芳轻摇折扇笑着揣测道，“可是来查看世子功课的？世子聪慧，用功也深，对于时政亦偶有独到之见解，文章也日渐老辣，明年春闱当可中式。”
“犬子蒙惟师训教之恩，不胜感激！不过，我今日来却不是为了此事。”柳明诚将昨日与祁翀的一番对话及心中的忧虑一一道来，又道，“殿下胸有大志自然是好事，我只怕他急于求成，反受其乱！”
罗汝芳闻言并未急于回答，沉思半晌方道：“殿下是要拿崔家杀一儆百？”
“虽未明言，但料来应是此意。不过我更担心的是，不止是杀一儆百，而是——开始！”
“您是说，殿下要将世家逐一击破？”罗汝芳也是一惊。
“正是！我今日已经告了病假，下午便去庄子静养。”柳明诚苦笑道，“惟师，我有一事想拜托于你。”
“何事？东翁但讲无妨。”
“我不在之时，烦请惟师劝着殿下和鹤寿一些，若真要杀人，也尽量——少杀吧！尤其是鹤寿，殿下早晚要承继大统，那些人毕竟不敢拿殿下如何，可鹤寿终究是臣子，总要给自己留条后路！”
罗汝芳望着忧心忡忡的柳明诚，轻轻叹了口气合上了手中的折扇。
“放心吧，老夫自有分寸。”
纪陵县，崔家大宅。
当族人来报说渝津渡驿今日一大早被纪陵县衙役给围了，从弟崔邯被扣押之时，崔隐就算再后知后觉也察觉出事情有些不对劲儿了。
前几日，另一位从弟崔慎自京城递来书信，说的是加官进爵的好事，可话里话外却没有半分喜悦之情，而是句句都在“思危思退”。他初时还有些不以为意，暗地里嘲讽这位弟弟官越做越大，胆子却越来越小。