凄厉的风呼号着在院中穿梭，雪打着旋在脚踝处纠缠。
青云像被掐住脖子，半天才喘上来一口气。
他紧紧身上的大氅，那么厚的皮草竟像挡不住寒气，他一阵阵打着寒战。
走到大房院门口，院中昏暗，那几盏风灯在风雪中散发的一点光被黑暗吞食掉大半。
几个小丫头小声抽泣着，大哥还没过来，院中没人管事，所有下人都茫然无措，见了青云如见救星。
“二爷……”大丫头哆哆嗦嗦走上前。
青云昏昏沉沉，觉得自己坠入一场恶梦中去，怎么挣扎也醒不来。
“请爷示下，是不是把人抱下来？”
青云迷糊着问，“把人抱下来？”
那丫头指了一下，青云顺着她指的方向，看到院中种着的一棵树。
漆黑的树枝张牙舞爪伸向天空，最粗的那根，上面挂着一根绳，一个纤细的人影被风吹得微微地摇摆着。
青云吓得后退一大步，几乎摔倒。
“点灯，多点些灯。”
“爷，风灯只有这几盏，别的灯一拿出来就被风吹熄了。”
“把人抱下来。”一点亮移动着进入院中间，来人声音清朗响亮。
那人穿着件大红羽纱白狐狸鹤氅，帽子很深，将脸遮起一半。
青云还是认出，来人是杏子。
他的神智终于回归，“孩子呢？谁管着孩子？乳娘怎么没见人影？”
一个丫头赶紧过来，青云跟随她一起到厢房找乳娘。
推了几次她都不醒，拿了冷水泼在脸上，才将她弄醒。
“应该是喝了安神药。”杏子说。
乳娘醒来还不知发生了什么。
青云愈发焦躁，“去大嫂房里看看孩子怎么样了。”
两人又来到大嫂卧房，青云向床铺走时，喉头一阵阵发紧。
丫头也有了不好的感觉，只敢跟在青云后头。
走到床前，三人都沉默了。
那孩子穿着厚厚的衣服，平躺在床上，闭着眼睛像睡着似的。
小脸在这个时刻分外宁静，和普通孩子没分别。
青云只瞧一眼就知道孩子已经死了。
应该是大嫂给他换过衣服后，捂了口鼻，闷死了儿子。
然后自己恍恍惚惚只穿着单衣到院中上吊自尽。
从门口到树下一连串的光脚印已经覆上一层薄薄的雪，但足迹仍然可见。
杏子拉着脸，叫人把大嫂的尸体放回房内的床上。
又把窗子打开，以保存尸身不腐。
将孩子放在她怀中，乖巧安静地依偎着母亲。
这极寻常一幕却是大嫂平时可望不可得的。
大嫂什么时候这么瘦了？青云记得她刚入府时，明明是丰腴多姿的一个女子。
杏子将一床被盖在两人身上，风雪自窗子卷入屋内。
冷风毫不留情在房间里游荡，似一缕未及散尽的孤魂。
终于，听到大哥带着哭腔的声音，“铃儿，你怎么就这么去了？”
杏子青云皆低头无言。
……
杏子和青云来到院里，她低声说，“二哥，听我一句劝，且再忍忍。”
他惊诧望向杏子，难道他的不耐烦已经如此明显？
“你急于和薛府划清关系？再等等。”
她的眼睛好亮啊，像精怪似的。
青云还在胡思乱想，杏子已经离开。
……
杏子在青云走后去看素夏，知道大嫂写信之事。
看过信，见素夏肝肠寸断，连夜回来本为了劝解青连先别动怒，却不想遇到大嫂自尽。