她来的那天，先照顾了赤芍一夜，第二天赤芍咽了气，她马上升为一等大宫女，替了赤芍的缺。
所以赤芍所有情况，她全知道。
凤药却以为因为赤芍死了，未央宫才又向内务府要了人。其实中间差着一天。
她找个石头坐下，抽出手帕递给明玉，“擦了眼泪，细说。”
那日明玉被内务府重新派差，指到未央宫，一个小宫女直接带她到赤芍房前，“娘娘吩咐你照看好赤芍姐姐。明早再请安，分派差事。”
那夜，时辰还早，主殿大门紧闭。
她伺候过年长的妃嫔，知道上了年纪的妃子早早就睡下了，以为容娘娘虽年轻却爱保养，心中没当回事。
推开赤芍的门，她被吓了一跳，赤芍缠着一只眼，整张脸红透了。
发烧烧得几乎晕迷，意识不清。
明玉打了冷水，为她除了衣衫，擦拭降温。
解了衣扣看到身上深深浅浅都是伤口，有结了痂的，有新伤。
她心中忐忑，便是责打宫女，也不会这样打。
这已是凌虐，但那伤不像板子，也不是刀伤，伤口乱七八糟。
虽然很小心，但不免碰到，一整夜赤芍都在惨叫，夹杂着哭泣。
到了早晨，赤芍回光返照，看着明玉，眼底清明，她劝告明玉，“别来未央宫。”
这是她留在人世的最后一句话。
明玉在她留的两只木箱中找出一套好衣服，为她更衣。
又解下缠在脸上的布，被吓得跌坐地上，打翻了水盆。
赤芍姣好的脸上，一只眼成了黑乎乎的血洞。
明玉一直不知道赤芍犯了什么宫规，哪怕是私通，也该送到掖庭，不该动私刑。
宫中私刑是大罪。
直到她在未央宫待了一段时日……
“你发现了什么。”凤药平静地问。
“容娘娘每过一段时间就会发疯。”明玉将身子俯在地上，小心翼翼道，“她知道自己在发疯。”
凤药让明玉起身，叫她陪自己向宫殿后头那小破屋走去。
过了竹林，走到破屋前，屋里
黑乎乎的，散发着一股不新鲜气息。
锁链空落落挂在门上，凤药推开门——
一张烂几上有半支蜡，点燃后，屋子里空荡荡，飘着动物的腥骚气。
墙角拢起一捧土，凤药用脚踩了踩，土是新的。
她哀哀叹口气，吹了蜡返身出来。
站在破屋门前，长长围墙根，有很多这样的土堆。
凤药心中明了，仍是存疑——为什么？
她离真相很近了，只是不懂容芳心思。
那日，她跟着赤芍过来，那只猴子见人就躲，她就疑心，猴子是驯服过的，杂耍时表演得很好，怎么会这么怕人？
后来猴子伸爪子，她一眼看到猴子手臂上光溜溜一根毛也没有。
当时她还以为容芳喜欢动物，将猴子当小孩子养，剃了毛穿绫罗绸缎，还能满宫里跑。
凤药疑是皇上一直没临幸容妃，容妃可是想孩子想疯了？
如果把凤药放到容芳的位置上，她会怎么做？
凤药思考很久，答案是她不会恨皇上。
自毁救不了自己。她会好好活下去，那也是真正爱她的人所希望看到的。
带着明玉来到主殿，所有宫女跪得规规矩矩，与她出去时分毫不差。
“都出去吧。”凤药低声说，所有人如逢大赦，都松口气，撞跌着爬出宫去。
原来她们跪得太久，都站不住了。
这就是最底层宫女的命，好不好的，全看摊个什么主子。
殿里还没打扫完，地上粘粘乎乎，那不洁的气味就是由此而来。
她用手指擦了下地，闻了闻，手指上一团污脏，看不出颜色。
明玉一直战战兢兢立在一边。
一点声音都能让她哆嗦一下，看来头一夜已吓坏了她。
“姑姑来这边。”
旁边小阁间空着只放一张没铺的床，看来无人住在此间。
明玉跪地上，向床下摸，摸出一只笼子，同时惊动旁的什么东西，一阵扑腾。
笼中一团血糊糊的肉，还活着。