公元476年，西罗马帝国的陨落，到1453年东罗马帝国最后一座城市的覆亡，标志着长达一千年的中世纪历史的结束。
欧洲人没有为这段漫长的年岁留下像样的记载，在中世纪时期，记述历史的工作大多只是某些闲居终日的教士的业余娱乐，或者某些古老家族的单独记载。
或许会有所遗憾，但人们会这样阐述这一千年：这是一段不值得铭记的历史。
野蛮、血腥、罪恶、虚伪、宗教血仇、基督教与犹太教的分歧、犹太人与近东人的血恨……封建主义的遗毒直到二十一世纪仍困扰着已有能力涉足宇宙的人类。
这是没有进步的停滞年代，农民使用着千年前业已发明的耕具，制作着千年前便风味不佳的黑面包，贵族遵循千年前法兰克帝国时代留存的序列秩序，不敢违逆公侯伯子男的高低贵贱。
人类不热衷于创造与探索，执拗地在零和博弈的世界上与人斗、与天斗，堕入死循环，无一幸免。
如此空虚的时代，以至于后人寻找不到它在娱乐之外的意义，任何有关中世纪的文艺影视作品终究逃不出落入男争女斗、阴谋诡计的下乘，这并非编剧的无能，而是古人的无能。
或许，这一千年不值得称之为历史，在那之前呢？
神创造人是许多年前的事了，早在耶稣降生前，罗马人已经雄踞欧陆多年，不乏希腊人的书籍记载了彼时的历史，而在那更之前呢？我们是什么样子的？我不知道，也没必要知道。罗马人压榨奴隶，在千年之后的我眼中，他们是如此野蛮，而更之前的，几千上万年的蛮荒史。
历史是美好的，亘古是神秘的，而最美好是，一切都过去了。
“我所坚守的，有尊严地生存，敬畏自然，敬畏生命，敬畏律法，鞭笞邪恶，抉择是非，扞卫正义，同情弱者，谨守诺言……”
聆听着临时搭建的小教堂中，数十名立有战功而受到拔擢的平民军官朗诵临时起草的骑士誓言，朱利奥忽然戳了戳雅各布的后腰：
“嘿，你听他们，说得多好听呐，可实际呢，马上就要上战场去宰杀弱者或被强者宰杀，多么可笑。”
“可笑不可笑，他们心中应当清楚，再说了，聪明人也不会把一份为了升官才念的誓言当真。”
雅各布瞥了他一眼：
“哪怕如主教与你一般高洁之辈，难道逃得出手上沾血的下场吗？”
朱利奥的缺筋大脑自动跳过了话语的其余部分，害羞地挠了挠后脑勺：“讨厌，你什么时候这么会说话了？我真能和老大一样高洁？可是我已经和艾丽莎结婚了，按教廷的意思，这算沾染凡尘了吧？”
“无妨，十年之内，主教大人早晚也会结婚生子，结局都一样。”
“啊？真的假的？”朱利奥愕然道，“这是老大亲口跟你说的？”
雅各布淡定道：“当然不是，这是我和其他许多人的意思，而且，你也应该这么想。就是大人不同意，我们绑也要把他绑到个女人的面前，逼也得逼他留下子嗣。”
“为啥？这不好吧？”
“我不放心我和瓦莉娅未来的孩子向一个无关无亲的人效忠，如果非要屈居人下，那个人必须是主教大人的继承人，否则你我的后盾百年之后将后托无人。”雅各布的面上依旧不见波澜，平静地说着可怕的话，“朱利奥，你难道放心将来把你的儿子托付给其他人吗？别忘了，他的名字里还有我和大人的名字，宫廷里的许多人不会放过这样一个孩子的。”
朱利奥哑口无言。
良久，他嗫嚅道：“咱要尊重老大的想法……”
军帐内，稳坐主座的年轻统帅后背莫名其妙一阵恶寒。
信任属下的性格让他没有把原因归咎于亲信，这时候会在心里诅咒他的，除了穆罕默德二世苏丹，他想不到第二个人。
“哼，诅咒也没用。”罗贝尔碎碎念道，“你的首都，我拿定了。”
埃迪尔内距离君士坦丁堡的路上距离极近，大军朝发夕至，但他一点也不担心穆罕默德的大军回援首都。
就在昨日，间谍商人带回一个意料之中而悲伤万分的消息。十字军的亲密盟友，奥地利人民的好朋友，希腊人无可争议的皇帝，君士坦丁十一世陛下，在一场坚守第四军用大门的局部战役中身先士卒，亲冒矢石，最终不幸阵亡，享年48岁。
消息的来源是口风不严的突厥士兵，对这位素未谋面的皇帝，罗贝尔没有太多感情。在意识到弗雷德里克·冯·哈布斯堡那样要才能没才能、要素质没素质的狗杂种都能稳坐皇帝大位后，他已经对这种位高权重的大人物祛了魅。
他们能执掌普通人可望而不可即的权柄，大多不是因为才能，只是因为投了个好胎，这种通过性与血缘传播的权力根本不值得人赞颂，死则死矣，何复多言。
不过相较于他的许多前代皇帝，拜占庭的君士坦丁有胆子亲自上阵至于战死，已经称得上一句英雄豪杰，足够成为罗马帝国漫长历史中最壮丽的句号。
可惜，上天似乎不愿让罗马有个坦荡的结尾。
哨骑同时带回消息，君士坦丁堡的抵抗仍在继续，残余的热那亚-拜占庭-哥萨克联军撤退至金角湾以南的第二道防线，由战场登基的阿克修斯一世皇帝率领，在金角湾的繁密城防工事的庇护下继续抵抗。
阿克修斯……
第一次听见这个名字，罗贝尔还以为情报人员搞错了，本应是阿莱克修斯，拥有与历史上那位大帝同样的名号。但经反复确认，这位新皇帝的名字确实少了两个希腊字母。
这点小问题不足为道，重要的是，有这位新皇帝和他的残军在，君士坦丁堡的突厥军队就不可能贸然撤军。
撤得少了，就是给十字军添油加菜，撤得多了，万一阿克修斯皇帝发起绝地反攻，好不容易控制住的君堡主城区又要失守，对军心而言是莫大的打击。
苏丹是年轻气盛，不是大脑短路，连自己这个对手都看得出的难处，他当然不会犯错。
要君堡还是要埃迪尔内？好好选一选吧。
罗贝尔掀起嘴角，这是十字军东征以来，战略与战术的主动权第一次同时落在自己手上。