黄昏。
吴志坚与手下人带着王老四的骨灰，一行人向唐世勋告辞后离开了大花滩，而唐世勋还吩咐了吴志坚一个事，让他回到窑头埠以后把被关押的薛刚手下的人、以及官兵曹亢和包大锤等人都押解来大花滩。
经过唐世勋的亲自审讯及甄别后，大花滩惠泽渔行的张管事和伙计等十三人、以及张管事交待的在大花滩的八个薛刚的手下，另有今早由黄阳堡赶来的两个信使，这二十三人全都被绞杀于市。
那两个信使中的一人乃是黄阳堡段四爷的亲信，另一人则是木爷的手下，两人来大花滩有两个任务，一是传达段四爷的密令，若是发现有贼人攻打大花滩便赶紧派人乘船去黄阳堡报信。
其二则是来提走两个人，一个是王老四，另一个是大花滩码头上的渔夫殷骏。
好在上午时大花滩就被攻破，这两个信使都没来得及从码头乘船逃跑就已被擒获，不过当时在湘江上的船只可不少，且这大白天的，即便没有这两个信使回黄阳堡去报信，段四爷又岂会不晓得大花滩被攻陷之事？
此时，扮作渔夫的殷骏被带到了唐世勋的房中，此人便是郑罡安排在大花滩的秘密联络员。
之前唐世勋在审问过张管事等人之后便吩咐黄爷和雷盛，若是看到个相貌奇丑、左眼角有颗大痣、嘴巴生得地包天的矮小男子时，定要赶紧带来见他。
而殷骏看到张管事等人被弃市，吓得躲在码头边的一间破屋子里不敢露面，不过他又没法逃离，躲又能躲多久？在临近黄昏时他被黄爷的人给抓住，随后他胆战心惊地被一帮彪汉给‘请’了过来。
若非唐世勋以他跟郑罡所用的暗号手势打招呼，殷骏还真以为自己要步上张管事等人的后尘了不是？
殷骏稳定了心神后，自然是详细地将他所了解的各方情报娓娓道来。
他首先表明，虽然他晓得今日上午攻入大花滩的是唐家军将士，但他藏匿着不敢出来相见是有原因的。
这皆是缘于薛刚前几日带着魏落桐等人来大花滩之后，薛刚曾单独与殷骏聊了很久，并隐晦地透露了很多难辨真假的情报给殷骏。
比方说薛刚告诉殷骏，唐世勋已经和薛正离开黄阳堡秘密潜入了祁阳城，薛刚和木爷等人则作为居中策应的联络员，而世勋公子去祁阳城是为了跟倪夫人、倪大虎进行秘密会晤，商议和平招降倪大虎之事宜。
又比方说薛刚为何要带着魏落桐去高溪市，这也是奉了世勋公子的密令，毕竟魏落桐的亲兄长魏绍泽如今可是东安县衙的主簿大人，而魏绍泽可是奉了陈副总兵与包参将之命去与献贼杜爷和谈的。
薛刚告诉殷骏，正因为世勋公子知晓了官兵的意图之后，才决定与薛正去祁阳城以期和平招降倪大虎。
且薛刚还说，柳将军派其外甥秦九统率柳家军北上，难道不也是想着和平解决问题而来？毕竟柳将军的主力几乎都去了南边的道州，莫非秦九还真敢渡过湘江去跟倪大虎来场硬仗？
凡此种种半真半假的情报，不仅是殷骏信了，就连郑罡也相信了。
从郑罡的角度而言，他相信薛刚的话之主因自是缘于薛正，因为薛正乃是除唐世勋以外的三位教官之一，郑罡所学到的情报知识有多少是薛正所教授的？他哪敢相信薛正会对唐世勋生出异心来？
其次，有关东安县衙主簿魏绍泽去找杜爷谈判之事，这本就是郑罡让殷骏来大花滩的惠泽渔行汇报的，但有关谈判之细节郑罡也无从得知。
而郑罡在芦洪市时就晓得魏落桐是世勋公子的女人，若非公子信任薛刚，又岂会让魏落桐跟着薛刚一起赶赴高溪市去找她的兄长魏绍泽？
再说那秦九，由于郑罡与柳将军有那么一层微妙的关系在，秦九与郑罡也颇为熟络，虽然秦九已至窑头埠一带的湘江对岸之杨家大岭，而郑罡也去拜访过秦九一次，但秦九的话说的很是模棱两可，他既没有说不参与祁阳战役，但也没有渡江的打算。
没错，若是秦九真有渡江的打算，为何柳家军的战船和江船全都停靠在湘口关和楚江圩，竟无一艘船沿湘江北上？
不仅如此，还有在零陵城的王秀荷传给郑罡的诸多情报也都跟秦九有不少关系。
王秀荷在最近的十日内通过飞鸽传了几封密信给郑罡，信中说明了秦九为何替柳锡武北上杨家大岭的原委及诸多发生在零陵城内的事情，虽说这几封密信的原件已经由殷骏转交给了薛刚，但好在郑罡和殷骏都知晓密信的内容。
在二月十八那日夜里，即唐世勋离开芦洪市的头一晚，他曾和郑罡密议了许久，当时他已知道王秀荷初掌零陵城情报网的情况很严峻，因此写了一张纸条让郑罡交给王秀荷，纸上只有十四个字：‘唐家军步兵左营任由王秀荷差遣！’
在这行字的后面，唐世勋盖下了刻有‘唐家军总兵、夫子唐’等篆体字样的印章，这是唐世勋离开零陵城以后第一次正式使用这个印章。
对于王秀荷而言，唐世勋的这道密令真可谓是及时雨，因她当时虽是零陵城情报网名义上的领头人，但根基委实太浅。
加上她深感零陵城情报网的问题之严重，从二月初八至二月十五这段时间里，她不仅关押了‘梓’组织的老田与其姘头，还秘密处死了该组织的近三十个叛徒，这导致高靖、老黎乃至整个梓组织的人都对王秀荷极为不满。
又有那汉帮潇湘堂的堂主梁憨头，他的不少手下同样也遭到王秀荷的审问，且还被王秀荷秘密处决了十余人，因此梁憨头虽表面上顺从王秀荷，但实则是听调不听宣。
因此王秀荷手底下真正可用的除了丁迁的‘特别行动队’留下的十余人，就只有唐世勋派去护卫军债事务所和王秀荷等人安全的二十个士兵，以及岳三水的老乡冯爷及其手下的十余个弟兄了。
从二月十五至二月十九，这无疑是王秀荷最为危险的几日，她在短短数日之间就遭遇了两次暗杀！若非冯爷等人舍命相救，恐怕还未等到唐世勋的那道密令，王秀荷便要香消玉殒了。
这两次暗杀行动的背后主谋皆是秦九和夏菡，而暴露王秀荷行踪的则是‘梓’组织的高靖和老黎等人。
二月二十，即王秀荷得到唐世勋那道密令的次日，她密调唐家军的参将之一、步兵左营的营将官白老二亲率一千精锐大张旗鼓地开进零陵城。
在这之前唐家军实际只控制了零陵城的南门，其它六道城门皆在柳家军的手中，在王秀荷看来这个分配很不合理！唐家军和柳家军本就是‘合伙人’，凭甚不能拿半座城？
于是王秀荷指使白老二，去，把大西门、小西门和太平门全给我占了！