西码头以北的树林间。
一支三百余人上下的献贼队伍正在快速地穿行于林间，他们当中有数十人身披全副盔甲，只不过这些盔甲看上去脏兮兮的，想来该是久未保养。
而岳老财亦是在这些人当中，且他还跟在一个身披陈旧的山文甲的独臂将领身旁。
这独臂将领正是原零陵城的献贼主将庞大海！
近两个月来，庞大海无疑是遭遇了人生的最低谷。
他镇守的东安城被官兵攻破，反击又失利，继而聚兵防守东安城北边的白牙市又被破，再之后被陈副总兵的北线官兵给一路追着打，逃到高溪市的南码头时还遭到前后夹击，险些全军覆没。
之后庞大海无法渡江去高溪市，遂带着手底下已不足五百的精锐，藏匿于芦洪江南岸的鹿马桥一带的山岭间，躲避陈副总兵的围剿。
而庞大海之所以会带着仅有的三百精锐赶来湘口关，却是缘于他身旁那矮小精瘦的岳老财。
早在二十日前，当唐世勋第一次扮做老夫子去拜见翟将军的那一日，岳老财得了他的吩咐乘船去往高溪市，而后他在芦洪江南岸的鹿马桥一带找到了庞大海。
当时岳老财是送方媛儿的书信给庞大海，并与庞大海谈及小狼山寨的问题。
庞大海见到爱妾方媛儿的亲笔信，已是信了岳老财，但对于小狼山寨他也是爱莫能助，因为他没法渡过芦洪江不是？
而庞大海与其麾下嫡系将领们，都很是担心各自的家眷在零陵城是否安全，且庞大海从岳老财口中得知，翟将军竟是被孙将军给‘软禁’在湘口关。
因此庞大海决定不再继续躲在这山岭间苟活，他要去湘口关解救翟将军！就是死也要死得其所！
于是，庞大海吩咐百余士兵分成几小股，在鹿马桥各处游荡吸引官兵注意，而他则带着三百精锐，翻山越岭、昼伏夜出，避过陈副总兵的各处斥候和眼线，向湘口关而去。
这其中有他的嫡系将领们，如弟弟庞大田、黄爷以及方媛儿的大哥方忠仁等人。
其实岳老财本不愿跟着庞大海一同去湘口关，他还想着去化解小狼山寨的危机，毕竟他自己的妻儿也都在山寨里不是？
但庞大海却要求岳老财随他一同走，他见岳老财能在崇山峻岭间找到他们的行踪，自然看出这厮绝非普通人。
且这一路行来，岳老财对于庞大海等人的行进着实提供了很大的帮助。
昨日凌晨，庞大海一行抵达了岐山头以北的桐子山一带，而后他突然感到一阵心绪不宁，某种难以言喻的焦心之感难以遏制。
这种不祥的预感他曾经有过！那是在几年前，在他征战中原各地之时，他的发妻与儿女当时并未随行，正是这种不祥的预感之后不久，他收到了大舅哥的书信，妻儿皆已死于官兵的屠刀之下！
莫非媛儿也有甚危险？又或者是翟将军有了危险？庞大海越想越是难耐，遂带着三百精锐连夜赶至了岐山头下的密林当中。
只不过岐山头一带有不少陈副总兵的明岗暗哨，因此庞大海一行便潜伏至天黑。
到了昨日傍晚以后，庞大海一行趁黑由岐山头往湘口关而来。
可是他们越接近湘口关，官兵的斥候越多，庞大海心中的不祥预感也愈发强烈。
庞大田和黄爷等人亦是惊疑不定，为何湘口关之外全都是官兵？且湘江之上也都是官兵的战船？
他们还就此事问了岳老财，岳老财也同样很疑惑，他当初去找庞大海时，湘口关至高溪市之间的航道上可没有官兵，且那时他乘坐在船上亲眼看到，岐山头以及山下的老埠头等地也都是孙将军的士兵，如今怎的全变了？
而后方忠仁惊疑地问道，莫非官兵已经夺取了湘口关？
不可能！庞大海立即否定了大舅哥方忠仁的猜想，湘口关若被官兵所夺，零陵城岂非沦陷在即？
可是四周形势都很不明朗，庞大海也不敢贸然南下，于是他吩咐弟弟庞大田带着三百精锐暂且休息，而他则和黄爷、岳老财摸黑去了湘口关的西码头之外。
当时已是过了凌晨寅时，即两个时辰以前，眼见西码头虽静得可怕，但至少看守军的装束和旗帜，此处该还在孙将军的控制之下，这倒是让庞大海稍稍松了口气。
谁曾想就在他们仨要原路返回去时，庞大海心里边突然一咯噔，常年征战的他又有了极为强烈的不好预感，而且，湘口关之外的官兵战船为何越聚越多？
于是庞大海让黄爷和岳老财再等等，三人就那么趴在西码头旁不远的北边密林中。
寅时过半，西码头突然爆发了震天的嘶吼声与兵器交击之声，整个西码头陷入了火海，与此同时官兵的战船开始炮击湘口关。
是官兵夜袭！庞大海神色剧变，立刻带着黄爷和岳老财原路返回，虽然他麾下只剩三百精锐，但他可不是怂货，何况他以为翟将军还被‘软禁’在湘口关，他又怎可能不去救？
因此到了这辰时之后，庞大海带着三百精锐赶至了西码头外的林中。