翌日。
距离小雪，还有八日。
辰时。
于威、宋鸿宇和岳老财三人站在山寨门口。
宋铨之、刘志宝、严宽、于猛、于虎和于豹等人皆与三人道别。
眼见长子宋鸿宇此去也不知会否生还，宋铨之的眼眶已是泛红。
他对于威和岳老财拱手道别后，又颤巍巍地拍了拍宋鸿宇的肩膀，立刻转身。
“爹！”
宋鸿宇突然跪了下去，对着父亲宋铨之重重地磕了三个响头。
宋铨之那瘦削的肩膀不禁一颤，他如何还敢回头？只能大步走进寨门去。
进入一间无人的破屋内，宋夫子终是没忍住心头的酸楚无奈，老泪纵横。
辰时过半。
刘志宝和于虎蹲在山寨门口。
两个络腮胡大汉都疑惑地看着山寨内，公子和那丑妇阿梓怎的还没来？
不多时，一个脸色蜡黄的中年男子走到山寨前区。
他身旁还跟着个满脸麻斑、体态臃肿的中年妇人。
中年男子走到刘志宝和于虎身旁，声音略显沙哑地沉声道：“出发！”
随后，这对中年夫妇沿着狭窄的石阶小道而下。
于虎的牛眼瞪得老大，低声问道：“志宝兄，这是公子和那阿梓？”
刘志宝亦是瞪着铜铃大眼，这他娘的难道就是传说中的易容术？
他轻嗯了一声，和于虎跟在唐世勋和阿梓的身后离去。
这两人是在今早才被唐世勋悄悄告知，让二人陪同下山一趟。
他俩皆心中疑惑，不知公子为何突然叫他俩一同下山？
而且还搞得这么神秘？难道是要进城去当细作？
公子原来一直在吊我俩胃口啊？也是，整个山寨就数我俩最能打，公子没道理不带我俩嘛！两个粗汉皆深以为然。
山寨的哨楼上，于猛和严宽皆背着弓箭，看着远去的四人，二人不禁窃窃私语。
两人负责山寨里的斥候队伍，虽说精明的岳家三兄弟如今不再担任斥候，但在唐世勋的指导下，于猛和严宽也是对斥候的行当有了更深的领悟。
如今，两人按着唐世勋的初级斥候教材，训练了十二个精干的青壮斥候，并分成六组轮流值守山寨外围。
这批斥候唐世勋并未亲自训练，他时间太紧迫，只能是将此事交托给于猛和严宽。
他俩已是猜到那对陌生的中年夫妇应该是公子和阿梓，但他们不明白公子为何会把刘志宝和于虎给带走？
就那两个粗人的大嗓门，又爱偷酒吃，且整日里骂骂咧咧黄腔不断，如何能当细作？
申时。
唐世勋一行四人沿着依旧难民如潮的芦洪江岸前行。
不远处，就是芦洪市了。
这时，唐世勋突然止步，他看了看左近密林，向北边的一条林间小道行去。
阿梓、刘志宝和于虎皆疑惑地跟在他身后，不知他为何要变道？
四人在林中约莫走了两三里路，来到了一处名为临芦村的荒废村庄。
此村位于芦洪市以北，在八月以前还是个生机勃勃的村落。
然而，当献贼庞有年来到芦洪市以后，竟是将此村给屠了。
临芦村虽已荒废，但如今倒是有许多面黄肌瘦的难民在此熬日子。
唐世勋并未入村，在临芦村前的三岔路口向东而行。
行出一里多后，四人来到了一座残破的土地庙之外。
只见庙中亦是躺着许多有气无力的难民。
唐世勋绕过土地庙后，神色警惕地环视周遭，眼见无其他人，遂大步走进了庙后的密林中。
公子究竟要做何事？为何如此神秘？阿梓等三人皆是心中好奇地跟着进入林中。
不久后，唐世勋在林中停住了脚步，在他面前有三座荒草丛生的并排坟头，简陋粗糙的墓碑皆已看不清字迹。
唐世勋仔细看着中间的坟头，只见墓碑上有两道小小的‘十’字型刻痕，似乎为刀斧一类利器所刻。