展子强在张大娘和韵清的救治中终于醒过来，高烧了三日的子强，他的身体脏器像被蒸煮一样，烧坏了展子强的一叶肺子，从此展子强失去了挺拔的身姿，躯体变得佝偻，宽厚的肩膀一高一低……
由于展子强病后身体很虚弱，还需要韵清照顾，过年的准备工作没有子强帮忙，韵清忙不可开交，应接不暇，韵清不只是失去了好帮手，更多的是自责、心痛，更多的是怨恨展羽的凶狠无情。
腊月二十九天刚蒙蒙亮，韵清早起给子强喂小米粥还偷偷摸摸的煮了两鸡蛋给子强，让子强好好躺着休息。想扛起从生产队分到的一袋糜子，扛到加工厂打磨成大黄米，但是怎么也扛不动，子强挣扎起来要帮着扛，如果子强没生病前，他一个人一下就扛走了，但今天却累得气喘吁吁，韵清怕再伤累到子强，就把一袋糜子分成几份半袋，半袋半袋的运送到加工厂。磨成黄米后，用水淘了，再送到加工厂磨成面。
韵清去张大娘家要了“老面”发了面后，开始蒸馒头，做年糕和粘豆包。孩子们尽情发挥想象，把馒头做成寿桃、小动物、花朵等各种造型。屯子里很多家这一天要蒸出够全家吃上一星期左右的馒头，这叫“隔年吃”。蒸粘豆包也是黑龙江过年时一道靓丽风景，蒸粘豆包的方法步骤都有讲究，弄不好吃起来没有味道，口感不好。有的家粘包里了，也有到仓房装到撴子里冻起来，要吃时再捡到锅里重新馏透以便食用。吃起来香、甜、粘，蘸点糖简直就是堪称美味的代名词了！
发面蒸馒头也是有很多讲究的，比如发面就是个技术活，屯里人忌讳面粉发不起来。又比如蒸馒头蒸熟过了要是咧了口，不许说裂啦，要说笑了。咧了口的馒头不能作供品。有的馒头和豆包上都要点上红点，取名鸿运当头、大发财的意思，以示吉祥。
韵清会发面，蒸出的豆包不用放碱还不酸，既筋道又香甜，兄弟姊妹都特别爱吃，左右邻居都很羡慕，常到家里取经，韵清不厌其烦的教乡亲们。
在北大荒，有初一到初五不能动的习俗，因为蒸、炒、烙等各种炊事里，蒸与争谐音，炒与吵谐音，听起来都不吉利，所以保留多发面蒸馒头的传统。也是让人们在岁首能够好好休息休息。
腊月二十九还有个别称，叫“小除夕”也是就是除夕前一天，有的年月是小月没有腊月三十，那二十九就过年了，腊月二十八就顺理成章成了小除夕了。今年三十过年，腊月二十九是小除夕。既然它小名叫小除夕，那也是相当重要的日子了。一般来说，到了腊月二十九，该备的年货基本都备齐了。家里家外也都打扫干净了。或许很多人认为这一天就等过除夕即可，实际上，在腊月二十九，除了蒸馒头，蒸豆包。人们这天还要去集市上打酒，酒通“久、九”有长长久久的寓意在里面，所以腊月二十九去打酒认为寓意很好。更重要的是上坟请祖上大供。
腊月二十九，上坟请祖上大供。春节是我国最为重要的传统节日之一，这样重要的日子里，告慰祖先是必做的事。我们中国人极重视孝道，每逢重要传统节日，请祖先上供祭拜，后人虔诚上香，祈求祖先保佑，希望家庭幸福和睦。儿孙前程似锦。这一活动，一般清早就要进行，宜早不宜晚，所以腊月二十九这天需要起早。
展羽家祖坟在辽宁没在黑龙江北大荒，法上坟请祖先，所以展羽早上写了祖先牌位，展羽祖上是八旗子弟，镶黄旗门下，爱新觉罗姓氏。所以展羽用满汉两种文字写的牌位，刚刚上了供。就被三沟屯子的乡亲叫去了，给发烧的孩子看病去了……
子丰带着弟弟子桉，子勋用家里水桶装满水，水是预先烧开的，子丰说用烧开的水冻成的冰，光洁度好。子丰把装满水的水桶放到外面，等到周围的冰冻大约五六公分厚时，在上面打个洞，把中间的水倒掉，用火烤一烤水桶的四周，冰灯就能拿出来了。韵清又剪了梅花，小狗儿等贴冰灯上，里面放上蜡烛就成了漂亮的冰灯了。冰灯做好后，子丰又带领弟弟妹妹们去找高粱桔杆儿，准备明天早起给弟弟妹妹绑扎灯笼框架用。
深夜韵清，还在煤油灯下，急着赶制家人的新衣服和新鞋子，鞋子都是手工纳鞋底，再上帮子的，鞋底早都纳好了，七双鞋子还有四双没上帮子，梦妍的小花棉袄两个袖子还没上好，子强的棉裤里档还没上线……