“宋湘妹妹，被这么多公子看着，感觉就像被扒了衣服，供人观赏一样，脸上火辣辣的，好不自在！”
宋湘蹙眉，瞥了一眼对面的观花长廊，见大多公子都已卸下帷帽，眼神在儒生秀才间逡巡，不禁升起一抹浮躁之意。
女厮带着两人绕过青石板的小道，进到了一处长桌宴席前。
忙忙碌碌的女厮们，在桌上摆了不少糕点，宋湘带着周艳珍找了个末尾的位置坐了下来。
沈家的一等女仆走成一排，端上了青精饭和鲜鱼汤，紧接着又上了一道烤雉鸡，随后一道道可口的饭菜陆续不断的被端到桌前来。
有红烧猪蹄，油炸杂糕，红烧狮子头，烤鹿肉，凉拌竹笋等等，旁侧还备着菊花酒。
宋湘径自倒了一杯酒，正想独饮，就听到一个悦耳的声音从旁侧响起：“不知小姐是哪家的女郎？可否认识一下？”
一个同样穿着青衫的美貌儒生拿着酒杯，举了举问道。
宋湘站起身来，笑着回话：“在下宋湘，奉边人士。”
“在下江晚吟，母君为宣阳府的千户长！”
“难怪江小姐看上去英姿飒爽，原来是家风使然！”宋湘微微讶异，千户长可是正五品官职，也是一个不小的官了。
江晚吟浅浅一笑道：“宋小姐过誉了，能与宋小姐结识，晚吟心里很是高兴。”
难得遇到个能说上话的知己，宋湘心里也十分雀跃：“我年十四，听说是十二月生的，不知晚吟芳龄几何？”
“我与你同岁，但我是三月生的，可能痴长你几个月，不如妹妹以后唤我做姐姐如何？”
“好啊！晚吟姐姐！”宋湘欣然答应。
周艳珍见状，立马端着酒杯说道：“晚吟妹妹，我是宋湘妹妹的好友，叫周艳珍，交朋友可别把我忘了！”
宋湘抿唇一笑，拉着周艳珍，对着江晚吟说道：“这是周姐，我们一起结伴来的府城，参加四月的科考！”
江晚吟眉眼含笑道：“周姐的性子我很是喜欢，今天结识你们两个，感觉没有白来。”
三人笑作一团。
正笑着，有个女厮报了声：“许小姐到了！”
三人向着这位许小姐看去，只见一个容色美艳的女郎从牡丹树间走了出来，朝着上首的席位而去。
江晚吟低声对着宋湘二人解释道：“这位许小姐，名叫许袅袅，其母君是宣阳府通判，平日里自视甚高，神气的很。”
“既如此，那我们就离她远些吧！”
周艳珍瞟了上首一眼，拉着宋湘和江晚吟入了坐。
宋湘拿了一块糕点，与江晚吟边吃边聊，突兀地被上首极大的喧哗声惊扰，其中一位女郎扬声道：“沈小姐和谭小姐到了。”
周艳珍愣了愣，问江晚吟道：“沈小姐和谭小姐是谁？”