吴孟明飞马逃出京城，一路上不敢停留，驱马狂奔，仗着自己锦衣卫同知的身份，路上畅通无阻，还在真定邯郸等城池中换了马匹。
早春三月，又值小冰河时期，北方大地还是冰天雪地，河流结着厚厚冰冻。
不需要渡船，纵马踩着冰面过了黄河，马不停蹄，仗着身体强壮，只三日三夜，第四日清晨来到长江边，雇下一只小船，亮出锦衣卫同知腰牌，一直划进南京秦淮河中。
…………
秦淮河边一座豪宅内，东林党魁首、原礼部侍郎钱谦益早早起床，在Y环侍候下洗漱干净用过早餐，坐在大堂中，等着党徒们来接他去秦淮河边风情街酒楼里边欣赏美色边谈论国事。
去年国事不太平，先是东奴入侵至山东淮安，吓得长江北面很多世家和有钱人匆匆逃到南京城中，生怕鞑子血洗长江以北。
接着献贼罗贼在襄阳一带作乱，湖广地区的世家富人为防不测，也纷纷顺着长江坐船而下，逃到南京避难。
如今在南京城汇聚了天下大半士子、风流雅士、名人秀士。
时不时聚在一起饮酒赏梅，泛舟秦淮河，倾听河中歌妓弹琴轻唱。
俄尔灵光一闪，吟上一曲好诗，顿时如痴如狂！
一想到党徒们饮酒吟诗的情景，老钱眼中自动显现一位特别的秀士。
那名秀士不仅诗词书法皆佳，更皆容貌秀美，美目盼兮俏笑流转，肤如凝脂蛾眉皓齿，螓首鹅颈身形袅娜，人人皆称他为柳先生。
“老爷！请用茶！”
一个十几岁美貌小Y环准时提着铜水壶过来，替他沏好一杯龙井茶，端到他面前桌上，
老钱装作去扶茶杯，趁机在Y环小手上摸了一把。
“老爷！当心大夫人看见！”小丫环缩回手娇笑着退了下去。
“呵！”
老钱手扶茶杯涩着脸皮，厚颜无耻地咧嘴一笑，看着小Y环袅袅婷婷的背影回去后院，不见踪影，心思又回到柳先生上。
你们都是书呆子，人家分明是女扮男装，真名叫柳如是，乃是秦淮河上名妓。
若是与此佳人结为连理，不枉来此人间一场。只是秦淮河边青年才俊如此之多，不知佳人是否能看上我这年近六旬的老头子？
正当老钱想入非非之时，门口管家神色慌张急匆匆跑进来禀告，
“老爷！锦衣卫同知山阴人吴孟明从京城逃出来，三日三夜飞奔两千里，说京城出了十万火急之事，关系应天府浙江省几万人性命。”
“吴孟明！这个瘪犊子玩意！肯定是他敲诈勒索官员的事败了！现在逃到老夫这儿来求救命，轰出去！不用理他！”
“钱老！这回你可真冤枉我了！我不是来求你救命，恰恰相反，是来救你的命。”
随着一声大喝，吴孟明一身风尘冲进大堂，后面追来几位鼻青脸肿的家丁。
“你！你竟敢打我的人，吴孟明！你个混蛋竟敢在老夫面前造次！”
吴孟明一屁股坐在他对面，
“钱老！事情一百万分紧急，薛国观、张四知、周延儒会同成国公、定国公等人捉住崇祯，意图废了崇祯，立晋王世子为新皇。”
“轰！”
老钱浑身一震，脑中一片糊涂，昏昏沉沉中下意识地端起茶杯，颤颤抖抖送到嘴边喝了一口，
“啊！”
刚沏的热茶重重烫了他一口，
“哐啷！”
手一抖，茶杯掉落在光滑青石板地砖上摔个粉碎。
“你说什么？”
真是人老耳聋啊！刚才我说得那么大声，这老东西竟然没听清楚。
吴孟明只好又说一遍。
“朝中重臣阴谋废帝，另立新君！周延儒也在其中！”