果然，董仲颖遵循了“不要这样”的指示，压根没有前往白马，反而转向了延津。
在延津处，董仲颖早做准备，让别人留下了大量的船只，做出了一副要偷渡延津，袭击袁军后方的姿态。
面对这样的局面，袁绍匆忙召集众人商议，来决定接下来的行动。
“明公卒连幽并青冀，横制天下之半，材勇效命。现在又击破了张白骑这样名满天下的人物，除了董仲颖之外，恐怕在天下间已经没有什么人可以和明公争锋的了，现在董仲颖妄图从延津北渡黄河，骚扰冀州地方，明公可以趁此机会于延津击破董仲颖，这样明公的威名必然会响彻天下。”郭图说道。
沮授却提出了反对意见说：“《道德经》有说，财物执持盈满，不如适可而止。现在张白骑被我们包围在了白马，如果能够彻底消灭张白骑，这样就如同斩断了董仲颖的一个臂膀，董仲颖素有用兵之能，我们攻击延津赢的未必是我们，还不如专注于白马，击破张白骑为妙。”
对于这两种意见，袁绍不能决，于是他询问曹操道：“孟德，过去你献策助我战胜张白骑，现在碰到这样的情况，我也没有办法决定，你有什么可以帮助我的吗？”
曹操想了一想回答：“斩断一个人的臂膀和打中对方几拳，哪一个伤害更大？”
袁绍说：“自然是斩断臂膀对于一个人的伤害更大了。”
曹操于是说道：“攻克白马消灭张白骑如同斩断董仲颖的一个臂膀，而董仲颖渡过黄河，攻入冀州，犹如打了我们几拳，在这件事情上的孰轻孰重，明公您应该能够分辨的清楚。”
袁绍被曹操的话语所说服，的确曹操的话语有道理，他刚想要发言赞同两句，却另外有人打断了他。
淳于琼说道：“冀州的士族因为您袁家四世三公的荣耀都支持我们，现在如果我们放任董仲颖再一次进入冀州，将冀州拖入战火之中，恐怕对于明公您的威望打击很大。”
淳于琼的话语说完，让袁绍又一次陷入了犹豫之中。先对付张白骑是军事上的考量，阻止董仲颖于延津渡河则是出于政治上的考量。
这样的情况让袁绍根本就没有办法决定。
过了许久之后，袁绍终于做出自己的决定。“张白骑不可不消灭，冀州不可不防守。我们兵多，而董仲颖兵少，我决定分兵。”
于是，袁绍分军队为三部分，留下郭图、淳于琼、颜良包围白马，自己和曹操率领军队向西，挺进延津。并在黎阳留下文丑统领一支兵力强大的预备队，防止董仲颖进入冀州。
面对袁绍的做法，曹操不由的发出感叹：“用兵讲究的是要以多凌寡，但是袁绍的做法完全背离了这样的规律，过去我认为袁绍是一个明智的人，他怎么会出如此昏聩的招数。”