“李上差请。”沈炼做了个请的手势。
李青沉吟了下，问：“你有何打算？”
沈炼也不藏掖，直言道：“借上差之威，整肃县衙风气！”
“这我知道，之后呢？”李青问。
沈炼淡然一笑：“自然是整肃本县风气！”
“这么说……你很有信心了？”
“上差的意思本官明白，从县衙小吏可见一斑……”沈炼叹道，“沈某不是只会读圣贤书的腐儒，也知道想做出一番政绩，离不开地方乡绅支持，可若都是这样的乡绅，怎可与之为伍？”
顿了顿，“正如上差同事所言，不平之事总要有人去做。”
李青轻轻点头，笑道：“你这性格更适合做锦衣卫。”
沈炼只是笑……
见状，李青也不再说什么，“走吧。”
“上差请。”
…
一群小吏都被吓坏了，再不复先前的傲慢，一个个乖得跟兔子似的，都没用李青吓唬，就直接全招了……
真相令沈炼更加愤怒，更触目惊心！
昨夜的纵火，并不是个例，只是没有得逞而已……
乡绅对普及教育的国策异常反对。无他，这个皇权不下乡的时代，地方乡绅对地方百姓有着相当大的隐形掌控权。
这个‘权’，体现在名望。
可教育的普及，会大大削弱他们的名望，甚至，还会威胁到自身。
此外，教育的普及会拔高科举难度。
而且，这还会让他们损失相当一部分优质生产力，毕竟……他们一不种地，二不做工，钱都是靠底层百姓为他们赚的，其本身并不从事劳动生产。
舒坦日子过惯了的土财主们，自然不爽这一现象，不敢公然跟朝廷叫板，便只能搞些见不得人的小动作……
这其中的猫腻，沈炼有一定认识，可他没想到会这么肮脏不堪，从刘捕头口中得知了内中详情，气得浑身发抖。
当场命刘捕头一行人，去抓捕涉事乡绅……
李青却是神态自若。
不是他能容忍接受，而是人性的黑暗，他见识了太多太多，早已习惯了。
“你打算怎么办？”
“依法处置！”沈炼斩钉截铁道，“本官身为此地知县，岂能坐视不理？”
李青问：“然后呢？”
“什么然后？”
“如何收场？”
沈炼冷哼道：“如此触目惊心，不严办才无法收场！”
李青点点头，又摇摇头，道：“我不是阻止你什么，只是……”
“阁下好意，沈某明白，可有些事不能妥协、让步，否则，岂不枉读了圣贤书？”沈炼决然道，“此等恶劣行径，必须用重典！”
这性格…做知县真不如做锦衣卫……李青想了想，道：“锦衣卫镇抚使陆炳，也在江浙一带，你若用重典，势必会造成动荡，保不齐会惊动到他……”
“阁下放心，一人做事一人当，此事，与你无关。”沈炼说。
李青好笑道：“我不是怕什么，只是想告诉你，如若陆炳来此，你只需报上‘李青’，便能解难。”
“？”
沈炼惊疑道，“难不成，你在锦衣卫中……犹在陆镇抚使之上？”
李青太年轻了，这个年龄段，怎么也不像身居要职之人。
“总之，你照我说的做，诸多麻烦都能解决。”李青说道，“我并非只是为你，更多是为本地百姓，品性纯良的官儿可是稀罕物，百姓好不容易遇上一个，怎可再失去？”
沈炼缓缓问道：“阁下何以认为，此事就一定会惊动陆镇抚使？”
“这些个歪瓜劣枣，自然无法惊动陆炳，嗯……有个词叫阶级共情，你也可以理解成唇亡齿寒，”李青叹道，“劣枣也好，大瓜也罢，其实都在一条藤蔓上，你用重典，自会有人担忧被顺藤摸瓜，有些事，一旦被暴露在阳光之下，谁也无法承受！”
沈炼皱眉道：“你是说，会有人给陆镇抚使施压？”
“不错。”李青颔首，“别小看一县的乡绅，这些人也是有门路的。”
沈炼不解，问道：“陆镇抚使下地方，可是奉皇命？”
“是。”
“如此还会惧怕什么？”
李青无奈道：“你太天真了，这个权力场远比你想的复杂，连皇帝都不能随心所欲行事……总之，若事情闹大，陆炳前来调查，你报上‘李青’便是。”
顿了顿，“当然了，你若不严办此事，也不会有诸多麻烦。”
沈炼审视着李青，缓缓道：“你究竟是何身份？”
“锦衣卫。”
“是吗？”
李青淡然一笑，反问：“我是不是锦衣卫，与你做什么，不做什么，有关系吗？”
沈炼一滞，沉默下来。