御书房。
“这次真要走了。”李青做临别嘱托，“清丈土地、清查屯田，这些都是动摇利益根本的事，要谨而慎行才是，京卫武学院的建造亦不可停滞过长……”
“放心吧，朕心里有数。”朱厚照相当自信的说道，“总体来说皇权并未没落，这些事做起来有难度，却并非推行不了。”
李青微微颔首，道：“有信心是好事，可也别过于自负了，保持平常心，莫被情绪左右。”
如朱厚照所言，大明皇帝还是说了算的，哪怕桌子的昏招。
李青起身，道：“走了。”
“等一下。”朱厚照从御书案下拿出一个布囊，道，“把这个带上，朕言而有信，这是答应你的盘缠。”
李青接过打开，黄灿灿，亮闪闪，清一色的金叶子，掂了掂，不下百两。
“多谢。”
“嗯？”
“……谢皇上赏赐。”李青拱手作揖。都要走了，宠他一回又何妨？
朱厚照嘴角抿了抿，道：“知道你厉害，不过水路不比陆路，注意安全，可别葬身大海了。”
接着，又补充：“早日回来。”
“嗯。”李青背上行囊，道：“保重。”
“你也是。”
朱厚照起身，随李青走到殿外，驻足望了一阵，待其彻底离开视线，幽幽一叹，这才转身走向御书房。
这一别，怕是最少也要五年才能再见了。
五年啊，真的好漫长……
~
一日夜的充足休息，李青精气神十分充沛，披星戴月，日夜不辍，仅七日就抵达了金陵。
许久没回来了，上次回来也只是进个家门而已，都没来得及跟家人叙旧。
侯府门前，李青抬头望着门匾上的鎏金大字，深吸一口气，上前敲响大门。
‘铛铛铛！’
很快，门被打开，小厮冒出头，迟疑道：
“您是……李先生？”
当初他与唐伯虎出海，便让朱婉清修缮了老宅小院，不打算再住侯府了，因此，永青侯府的下人也没再更换。
“是我。”李青道，“永青侯，李…老夫人都在家吗？”
“老侯爷，老夫人在海宁，小侯爷、小姐在家，不过都出去忙了。”小厮解释了句，邀请道，“先生请进。”
“我就不进去了。”李青道，“他们回来，你与他们说我来了金陵，在老宅小院暂住。”
小厮诧异了下，点点头：“好的，先生慢走。”
…
李青循着记忆来到最初小院。重新修缮出的宅院总体看起来精致奢华，梨木大门平滑光洁，门环都是纯铜打造，还鎏了金。
“真是浪费……”
李青咕哝了句，走到拐角翻院墙跳了进去，倒不是成心不走寻常路，主要是他没钥匙。
小院不大，总体上延续了当初的建筑风格，却极为考究。大门通往客堂的路铺着圆润光滑的小石子，路两旁点缀着矮绿青草，再远些有梅，兰，竹，菊。
东有石榴，西有柿，寓意：东榴金，西柿银。
石榴树、柿子树并不稀有，可有钱人家依旧会种，主要是图吉利，这两种果树的果实不仅红火，且极为高产，寓意多子多福。
庭院中央种着移植来的成熟银杏树，这时代，人们多称银杏为黄金树，寓意：栽下黄金树，引得万贯富。
靠近客堂处，还种着两棵果树，一棵是枣树，另一颗也是枣树，寓意：门前种双枣，穷神不打扰。
东厢房前种着桂花，寓意：桂花树房前，贵人在房内。
石榴树、柿树、银杏树、枣树、桂花树，并称庭院五树。
人常说：院里种五树，子孙一直富。李青不讲究这些个俚语风俗，可朱婉清却相当讲究。庭院布局十分合理、美观，恰逢春意浓，连带着空气都变得清新，微甜，吸上一口，浑身舒泰。
沿石子小路来到客堂，茶桌、茶具、椅子……一应俱全，整洁光鲜，一看就知常有人来打扫。
隔壁是书房，书架一尘不染，摆满了小说话本，书架前有书桌，此外，还有躺椅……
…
一圈儿逛下来，李青非常满意。
搬出躺椅来到银杏树下，就势一躺，呼吸着清新空气，看着小说话本，悠哉悠哉……
傍晚，李青去酒楼单独开了一桌，又去青楼喝花酒，听小曲儿，次日清晨才返回小院。
刚准备去睡个回笼觉，门就被敲响了，接着，李浩的声音响起：
“青爷，是你吗？”
“是我，门是从外面锁着的，没办法给你开门，你开门进来吧。”
“糟糕，我没拿钥匙。”李浩气恼，“你等我回去拿钥匙。”
“……不必了。”
“那我……”李浩话没说完，就见青爷跃过院墙出现在眼前，刚欲说话，便觉肩膀一紧，继而，地面快速远离……
回过神，已然站在了小院里。