乾清宫。
朱见深直接问：“小子，准备好独当一面了吗？”
“父皇何出此言？”
“父皇…老了啊。”
朱佑樘摇头：“父皇春秋鼎盛，哪里又老了？”
朱见深默了下，“心老了。”
这下，朱佑樘也不知该怎么说了。
沉默好一会儿，他道：“儿臣知父皇辛苦，御极二十余载，无时无刻不在兢兢业业，确实辛苦，儿臣愿为父皇分忧，直至父皇龙体恢复健康。”
朱见深有些无奈，苦笑道：“你在怕什么？”
“儿臣没有怕，”朱佑樘道，“为君父分忧，是儿臣的本分。”
“朕说的不是这个，”朱见深哼道，“朕是问，你为何就不敢接下大位，你是太子，有这个资格，你大可放心，朕不是在试探你。”
“儿臣明白。”朱佑樘点头，“但，历来就没有这种说法，父皇春秋鼎盛，若就此退位，恐天下人只会以为，是儿臣联合百官逼迫父皇退位了。”
“呵呵……”李青冷笑，“那照你这么说，只有等你父皇死了，你才会接位是吧？”
朱佑樘一滞，继而勃然大怒，“大胆！”
“你大胆！”朱见深比他还要生气，“你个懦弱的混账，老子当初就不乐意立你做太子，一点儿担当都没有！！”
“儿臣……”朱佑樘胖脸通红，“儿臣不是那样的人。”
“那你为何不敢接位？”
“父皇春秋鼎盛……”
“去你娘的春秋鼎盛，老子都快死了……”朱见深破口大骂。
“父皇息怒……”朱佑樘忙上前去抚他胸口，却被朱见深一把推开。
朱佑樘无奈，只得下跪认错，“父皇，非儿臣不愿挑担子，实在是……”
他苦着脸说：“儿臣若那般做，就成了不忠不孝之人啊！”
李青淡淡道：“你的忠孝比你父皇的命还重要？为了你的忠孝，牵累你父皇，这是哪门子的忠孝。”
“你……”朱佑樘暴怒：“孤跟父皇说话，哪轮得到你插嘴？”
李青摇摇头，他提不起兴趣跟这太子抬杠。
朱见深招招手，皮笑肉不笑的说：“朱佑樘，来，来来来，你过来。”
“父皇…”朱佑樘倒也耿直，真就腆着一张大脸迎上去。
“啪——！”
清脆而又响亮，在大殿中回荡。
朱见深这一巴掌下足了力气，他是真的愤怒，不仅是因为儿子不让他退休，更重要的原因是，儿子不敢挑大梁。
拿不出做皇帝的态度，也缺乏勇气。
朱佑樘都懵了，转了个圈儿，一屁股蹲在地上，一脸茫然。
朱见深终究是体力不济，这一巴掌下来，伤敌一千自损八百，他自己也在呼呼直喘，一半是气的，一半是用力过猛有些虚脱。
朱佑樘皮糙肉厚，晃了晃大脑袋，顾不得脸上火辣辣的疼，连忙上前，关心道：“父皇，您没事儿吧？”
确实孝顺，但……
朱见深痛苦的闭上眼睛，哀叹道：“老子上辈子造了什么孽，竟生出你这么个混账儿子。”
“儿臣不孝，父皇您千万别气坏了身子。”朱佑樘红着眼眶道，“儿臣知父皇龙体欠安，真不是有意气父皇，只是……”
“父皇，儿臣不怕苦累，这样吧……”朱佑樘悲怆道，“您安心养病，养多久都可以，政务全交给儿臣，您什么时候康复，儿臣干到什么时候，这总行了吧？”
“你还委屈上了？”
“儿臣……不敢。”朱佑樘确实觉得委屈，很委屈。
朱见深微微叹息，问：“你敢乾纲独断吗？”
“儿臣……不敢。”
“是啊，你不敢。”朱见深苦涩，“所以啊，别做太子了，做皇帝吧，这江山早晚要交给你，大胆一些，怯懦之人终难成大器！”
朱佑樘拧着胖脸，央求道：“父皇，儿臣还没准备好，能不能再给儿臣一些时间啊？”
“你永远不会准备好，”朱见深道，“一年，五年，十年，你都不会准备好，此番朕真就撒手去了，你当如何？
你做了十余年的太子，竟还没准备好吗？”
“儿臣……”朱佑樘无言以对，苦叹道：“父皇，这种事……就算儿臣同意，百官也不会同意。”
“朕是在问你！！”
“……儿臣……听父皇的。”朱佑樘艰难点点头。
朱见深总算是有了笑脸，眸中有欣然，“不容易啊，可算是有种一次了。”
“父皇，您可一定要好好养病。”
“嗯，”朱见深摆了摆手，“你且先退下吧，暂不要声张，明日朝会朕亲自宣布。”
“是，儿臣遵旨。”朱佑樘行了一礼，又恨恨瞪了眼李青，这才退下。
朱见深望着梁顶，许久，问：“先生，你能带朕出去？”