第二天，周一上午，全旅召开了军人大会。大会一开始，政委便宣布了两名同志的处罚决定。寇大彪并没有仔细听清具体细节，只是隐约听到了“招待所”、“第二年兵”、“乱拉乱挂”、“开除军籍”等几个字眼。另一个被开除军籍的似乎是摩步七连的某个家伙。
政委接着宣布，几天后，集团军军长将亲自来旅里视察。
大会结束后，营长和教导员迅速安排大家打扫卫生、修剪草坪。此时的部队气氛与去年截然不同，临近退伍的日子里，大家非但没有放松，反而感到越来越压抑，越来越紧张。
被开除军籍的那个家伙让寇大彪感到脊背发凉。他明白，现在违纪被抓，上面绝不会手软。他不禁感慨现实的残酷，任何事情一旦过了界限，必然要付出代价。
为了准备文艺汇演，政治部特意派来了宣传队的人进行指导。原本寇大彪他们排练的节目全都作废，需要重新编排。乐队的演出形式也从唱歌改成了多人背着腰鼓扭秧歌。因为寇大彪不会扭秧歌，最终他不得不退出了节目的排练，结果他还是没能参加这次退伍文艺汇演。
在寇大彪心中，似乎没有一丝即将退伍的伤感。他更担心的是自己的入党问题，至今他都不敢相信这一切是真的。他必须亲眼见到那份表格被塞进档案袋里，才能彻底确信这一切都不是梦。
虽然在别人眼里，他可能显得小题大做，但这毕竟是通过非常手段在多方博弈中获得的机会。他深知，任何一个环节都不能掉以轻心。
几天后，全旅在大礼堂集合，准备观看退伍文艺汇演。大家身着整齐的常服，静静坐在礼堂内，等待集团军军长的到来。整个礼堂里鸦雀无声，仿佛一根针掉在地上都能听见。寇大彪坐在座位上，心中充满期待与紧张。他回忆起在部队的点滴，那些欢笑与泪水，那些挑战与成长，仿佛一幕幕在眼前闪现。
不久，大门缓缓推开，一位肩膀上佩戴麦穗的军官走了进来。全体官兵齐声起立，热烈欢迎军长的到来。军长走上台，发表了热情洋溢的讲话，表扬了旅里官兵们的辛勤付出，鼓励大家再接再厉。台下，官兵们听得津津有味，掌声如潮。
演出开始，节目依然精彩纷呈，但寇大彪却期待着他们连队的那个节目。
直到最后一个节目，轮到工化营登场。寇大彪看到周深背着吉他在台上深情演奏《南泥湾》，炊事班的邹班长和其他几位战友背着腰鼓，扭动着秧歌。此时，他的心中百感交集，这个节目果然符合政治正确。他想起自己在连队乐队排练的那首《再见》。他知道就算他唱得再完美，也不可能有机会登上这样的舞台。
他曾是红色海洋乐队的主唱，却因种种原因未能坚持下去，他注定只是这支部队的匆匆过客。虽然嘴上不说，但这些都是他心中挥之不去的遗憾。
接下来的几天，卸完军衔，拍完合照，终于到了正式临近退伍的前夜，寇大彪依然没有感到一丝的伤感，他觉得自己已经变得非常冷漠无情了，但对他来说，明天上午，想办法见到自己的档案袋，才是最重要的事。
现在毛闻堂已经不是通信员了，他手头的工作已经交接给了那个新兵柳航，别人退伍都忙着打电话回家，忙着互诉衷肠。寇大彪自己也不会想到，自己在这最后一天，心思还放在怎么接近这个自己并不太熟的新兵身上。
夜晚的四班里，他们这批退伍的第二年兵都准备好了自己的物品，在班里聊着退伍后的打算。对寇大彪来说，他最不舍的那个人，就是郭班长。
郭班长依旧面无表情，并没有什么伤感的情绪。也许对他这样的老兵来说，早就见惯了这种老兵退伍的场面，肯定不会像他们义务兵那样情绪起伏那么大。
“你们别说，寇大彪这样的人回到地方一定会混得不错。”郭班长望着寇大彪对众人说道。
寇大彪知道这句话是郭班长对自己的认可，但他听起来却不是什么好滋味。他内心里最渴望向他班长证明的，是他能够成为一名真正合格的战士。而不是什么靠脑子左右逢源的混子。
寇大彪沉默了一会儿，然后犹豫地回道：“郭班，我其实，我其实一直在努力想当个好兵。”
郭班长微微点头，眼中闪过一丝赞赏，“我知道，我知道你是个好兵，大彪。你的努力我们都看在眼里。”他的声音中带着一丝不易察觉的温暖，“当初你在三班，我就发现了。”
旁边的海震涛插话道，“大彪，你别看我平时打击你，其实我也挺佩服你的。你那脑袋瓜子，到哪都能发光发热。”
章淳宇也附和着，“是啊，大彪，你要是回去真发财了，可别忘了咱们。”
寇大彪心中涌起一股暖流，有些不好意思地说道：“回去以后的事谁知道呢？”
海震涛拍了拍寇大彪的肩膀，笑着说：“行，你肯定行。但别忘了，我们这帮曾经的战友，到时候你可得请客啊。”
众人都笑了，气氛稍微轻松了一些。寇大彪也跟着笑了，但笑容背后藏着一丝苦涩。他知道，明天他就要脱下这身军装，但他的心思依然还在为入党的事忧虑。
“郭班，明年你退伍我和海震涛还有老毛一起来送你。”寇大彪低声说，声音中带着一种他自己都没察觉的决心。
郭班长看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，“反正你们那过来也就几个小时，随时欢迎来老部队看看。”
夜深了，宿舍里的灯光昏黄，每个人的脸上都映着淡淡的光晕。寇大彪躺在床铺上，望着天花板，心中波澜起伏。他知道，明天虽然要离开了，这也是他人生新的开始。但无论如何，他都不会忘记在这里的日子，不会忘记这群一起摸爬滚打过的兄弟。
他闭上眼睛，脑海中浮现出过去的画面：他清晰地记得自己在这部队的每一天，但更记得自己作为喷火兵的每一次喷火。那种热血澎湃的场面他一辈子都难忘记。虽然只是当了两年的迪奥兵，但能成为喷火兵是他一辈子最自豪的事。他坚信，自己上了战场一样可以完成任务。
第二天，当晨曦初升，寇大彪早早起床，整理好自己的行李。他看着镜子里的自己，那身军装已经摘下了肩章和领花，但他知道，他还不能大意。他必须确保这一切都在他的掌握之中。
别人都在班里发呆等待的时候，寇大彪依然徘徊在二楼的队部，现在的文书已经是那个新兵柳航。今天他们上午退伍坐上火车，他们的档案也会先回到连队，最后塞完一些相关材料再统一送回地方。
“寇班，你在这里都晃了很久了，到底想干嘛呢？”柳航观察了许久，也发现了寇大彪的存在。
“我来找老毛玩的。”寇大彪心不在焉地回答道。
“我看你是另有目的吧？到底想干嘛呢？”柳航有些疑惑地问道。
寇大彪不好意思说他想看看自己的档案袋，因为原则上这些东西是不能经过他的手的。他等待着档案的到来，因为他也不确定是接他们离开的车辆先来，还是档案先回到连队。他突然突发奇想，想到了一个闲聊的话题。
“你现在已经文书了吧？我想再最后看一眼喷火器，你能不能通融一下，打开一下军械库，让我进去看看。”寇大彪认真地说道。
“这好像不行吧，军械库钥匙是在我这，但我怎么敢偷偷打开呢？”柳航害怕地说道。