襄阳城内的一处宅子里，吕虔心平气和地坐在案几前，旁边坐着几名心腹。
屋内气氛紧张，众人皆沉默不语，他们的目光都注视着吕虔，等待着下一步的命令。
这时，一名校事府的细作匆匆走进来，行礼后禀报道：“将军，有情况！刚刚得到消息，一支数千人的荆州军已经出了西门，朝着蔡家庄园奔去。此外，西门城内还潜伏了许多兵士……”
吕虔听闻此消息，大吃一惊，虽然在图谋这一切时也预料到会发生这种情况，但是他还是有点不爽，现在无奈只能放弃原先的计划了。
“蔡瑁真是个草包，再三叮嘱他小心行事，本以为还能隐瞒些日子的，没想到这么快就被荆州军发现了。”
吕虔紧皱眉头，一副恨铁不成钢的样子。
他知道如此大规模的人员调动，必然瞒不过魏延的眼线，但是毕竟蔡家在荆州经营多年，可能会有自己的办法，他发现是自己高估蔡家了。
他心中也很好奇，此事为何如此之快便泄露出去了，究竟是哪个环节出了问题，难道是蔡家？或者是刘表、刘琦？亦或是其他参与其中的世家？
吕虔又突然想到，自己曾在夜间频繁地去过蔡府，有没有被魏延的眼线发现呢？不过现在箭在弦上，已经顾不得有没有暴露了。
数月之前，吕虔在许昌受到了郭嘉和贾诩的亲自召见，并向他详细布置了这次任务。要他前往襄阳率领当地的校事府成员，与荆州的反魏延势力合作，共同对抗魏延。
同时，他们也向吕虔介绍了一些校事府细作的情况，这些细作分别被安插在州牧府、蔡府以及其他一些重要官员和世家中。郭嘉和贾诩希望吕虔能够统一指挥这些细作，联合起各方势力，在襄阳空虚之时，从内部给予魏延致命一击，夺取襄阳的掌控权。
另外刘备军和曹军也会南下荆州，只要他们能在襄阳坚守一段时间，等南下的曹军接管襄阳后，此次任务便是成功。
然而，吕虔抵达襄阳后才意识到问题远比想象中的棘手得多。襄阳城池坚固、兵力雄厚、将领众多，而且荆州军队牢牢掌握着城池的控制权。
而自己一方，加上从许昌带来的护卫，还有校事府成员，在襄阳仅仅只有几百人。
因此，为了成功完成任务，他不得不从城外蔡家的私兵中挑选出一些年轻强壮、有武功底子的士兵，并让他们多次伪装成普通百姓潜入城中。如此一来，人数勉强达到一千多人，现在这些人已分散到城内各个据点。
另外，吕虔和蔡瑁约定好，一旦蔡瑁率领私兵们逼近城下，他就带领城内潜伏的一千多人从内部向外偷袭西门，然后打开城门迎接蔡瑁率领的大部队进城。最终，他们会夺取襄阳的城防，进而掌控襄阳。
可是，现在蔡瑁已经败露，荆州军已经朝他们去了，城外的私兵们自身难保，吕虔只能无奈地放弃原计划。
吕虔并非是一个鲁莽之人，相反，他有勇有谋，早已深思熟虑过了。他深知，如果想要成功夺取襄阳，就必须放弃蔡瑁和那些私兵，让他们成为襄阳守军的诱饵，吸引他们的注意力，最好能拼得两败俱伤。
这样一来，吕虔就可以率领城中潜伏的力量趁虚而入，攻打镇南将军府，一举擒获魏延的家眷和府中的重要官员。然后，他就能以这些人质为筹码，逼迫城防守军放下武器，让出城池。