正当襄阳城中暗流汹涌、一场腥风血雨即将来临之时，军机营送来了一则情报，彻底打乱了徐庶的部署。
原来，豫州的刘备军正一路向南，直奔荆北的新野。更让人意想不到的是，紧跟在刘备军身后的还有一支曹军。
曹军此番南下的目的已昭然若揭，毕竟曹操一直对荆州虎视眈眈，但此时刘备军为何也会选择南下呢？这让徐庶陷入了沉思。难道说，仅仅因为自己扣下了刘备的使者，刘备便心甘情愿地充当曹操的先锋吗？
这突如其来的军情让留守襄阳的徐庶应接不暇。原本，在刘琦同意做内应之后，刘琦已经逐渐赢得了蔡家的信任，眼看就要揭开这场阴谋背后的始作俑者及主要参与者。
与此同时，霍峻和郝昭也已做好充分准备，只待时机成熟，便可一举将那些心怀叵测之人一网打尽。然而，北方的多股敌军突然出现，使得整个局势变得扑朔迷离起来。
荆北地处南阳盆地，被群山拱卫，北为伏牛山，东为桐柏山，西依秦岭，南部为大巴山余脉，东南部为大别山，东南方通过随州走廊与江汉盆地相连。
其腹心新野周边地势平坦，视野开阔，是一马平川之地，若是被敌军突破荆北新野防线，那襄阳、樊城将无险可守，荆州会面临巨大的危机。
眼下，荆北新野防线有黄忠、王威、李严率领着虎贲营驻守，虽有三万人之众，但其中大多数都是原先的荆州兵刚刚整编过来的，也没有训练多久，这样的一支部队能否抵御的了曹刘联军呢？徐庶心中不禁打了一个大大的问号。
而且他还知道曹操在南阳本就驻军两万多人，如今又加上从豫州南下的两股敌军，那人数将远远多于虎贲营。
与此同时，徐庶也意识到了虎贲营中的可用战将数量不足的问题。除了黄忠和王威之外，李严只是一名主簿，缺乏足够的战场经验。而反观曹刘联军那边，他们拥有众多实力强大的战将，如夏侯惇、于禁等。
此外，刘备军中还有两位让自家主公念念不忘的“万人敌”—关羽、张飞，他们的存在无疑给虎贲营带来了巨大的压力。
然而，徐庶心里明白，就算是面对如此悬殊的兵力差距和战将不对等的问题，他们也必须要守住这道防线，因为这不仅关系到自家主公基业的生死存亡，更关系到整个天下局势的走向。
因此，他开始思考如何应对这场即将到来的战争。首先，他需要了解曹军和刘备军的具体情况，包括他们的将领、兵力、装备等等。其次，他需要考虑如何调动其他地区的军队前去支援。
可如今，除了镇守襄阳的第二营之外，还能从何处调来可用的援兵呢？
主公魏延率领着亲卫营、五溪营和第三营仍在江夏未归，锦帆营需要驻守夏口以防御江东水师，而第一营和第四营则远在交州和荆南，一时间令徐庶感到手足无措。
无奈之下，徐庶决定分调第二营的兵马，并与霍峻、郝昭商议后做出如下安排：
第一，通过六百里加急将情报迅速送往远在江夏的主公手中，希望他能够及时调兵回援；
第二，派遣郝昭带领第二营的两千士兵渡过汉江，进驻江北樊城；
襄阳和樊城仅一江之隔，但樊城却对襄阳起着重要的屏障作用，绝不能失守。主公魏延曾经说过，郝昭善于守城，如果敌军绕过新野防线进行偷袭，那么由郝昭带兵入驻樊城，必将确保樊城的安全。
其三，徐庶决定亲自带领邢道荣北上，以便全面统筹调度，抵御敌军。
“军师，敌军来势汹汹，再在第二营中抽调三千兵士随你北上吧？”