长沙郡太守府，桓阶双眉紧皱，看着各地的消息，情况不容乐观，桂阳的交州军居然不战而退，武陵的沙摩柯攻城也不顺利。
这时桓家的管家进来厅中禀报：“大人，据荆州店铺伙计传回来的消息，刘表又派援军过来了。”桓家在襄阳，南郡等地都有产业，多年以来一直为桓阶打探消息。
“是蔡瑁领兵吗，兵马多少？”桓阶有点紧张，蛮兵和交州兵战斗减员后总共不到一万五千人，况且还还分散在荆南各郡，自己在长沙新组建的这五千人，除了私兵稍微有点战力外，其他都是新兵。
“是魏延领兵，具体兵马数目不明。”
“魏延是何人，多大年纪？”桓阶没听说过。
“他二十来岁，因为救了刘表而当上了襄阳都尉，这次刘表又升他为中郎将。”
“刘表真是愚蠢，让一个没有战场经验的娃娃来领兵。”桓阶哈哈大笑起来。
如若是蔡瑁或者其他将领领兵，他或许会收缩兵力据城防守，但是一个不知名的靠着关系上位的娃娃，他才不会放在眼里呢。
“来人，让这里的蛮兵去临沅支援他们的首领沙摩柯让他尽快拿下临沅城。”桓阶下令道。临沅城地理位置十分重要，如若被荆州军占领，荆州军把守各个要道，那就会断了蛮兵回五溪蛮的通道，桓阶预备将五溪打造成战略后方，进可以攻打荆南四郡，退可以依靠五溪复杂广袤的地形坚守，拿下武陵郡的临沅就相当于打通了战略后方和前沿的枢纽。
桓阶将长沙的三千蛮兵调走以后，城防就只能依靠新招募的五千新兵，但桓阶若无其事，对付默默无名的魏延，他很有信心。
魏延统率的兵马在江陵整编之后，快速渡江南下，众将领都十分兴奋，武将的价值只有在战场上才能体现，只有杀敌立功才能得到更多的赏赐和升迁，魏延看着手下们高昂的斗志十分欣慰。作为穿越过来的现代人，魏延离战场越来越近心里反而有点紧张，但是强大的心理素质早就给魏延锻造成泰山崩于前而色不变。
按照徐庶既定策略，魏延兵分三路，第一路命甘宁、傅肜率领三千锦帆营乘楼船，过洞庭湖，经湘水快速抵达长沙郡临湘城下，魏延没有给甘宁下达攻城的命令，现在还不清楚临湘的守将和守军兵力情况，冒然攻城损失太大，魏延的兵力本来就比敌军少，攻城造成大的伤亡是不明智的选择，甘宁的首要任务就是，牵制临湘的兵力，并伺机夺城。
第二路由魏延、徐庶亲率亲卫营，黄忠、张南的虎贲营，文聘、冯习的第一营共六千多人绕过临沅往西南五溪蛮腹地而去。
第三路命霍笃和霍峻兄弟的第二营前去武陵郡临沅城支援，他们的主要目的是坚守住临沅城，霍峻是历史上的善守大将，魏延相信他，即使数倍与己的蛮兵也无法攻克霍峻坚守的临沅城，但魏延心中还有一丝担心，临沅的巩志能坚守到霍峻的援军吗？
零陵郡与桂阳郡交界处的深山里，交州张津的部将区景带着攻打桂阳失利的交州兵在此地扎营休整。
区景带着张津拨给他的四千交州兵奉命攻打桂阳郡治所郴县，他故技重施，带着几十兵士乔装成商人想骗取城门，可是郴县早已戒严，城门紧闭，不让进出。原来泉陵城被交州军乔装骗城的消息早就传到了郴县，另外张允的溃兵也有部分逃至桂阳境内，桂阳太守赵范早有防备，派手下鲍隆、陈应紧闭城门，谨防敌军偷袭。
区景见计策不成，便恼羞成怒的让兵士攻城，早有防备的桂阳守军在鲍隆、陈应的指挥下，从容不迫的将城楼上准备好的滚木、巨石往城下的交州军头上砸去，毫无防备的交州军伤亡惨重，扔下几百具尸体便撤了下来。鲍隆和陈应又率部分桂阳军趁着夜色偷袭交州军军营，区景只能带着幸存的交州兵往零陵方向撤。
四千多人只剩下不到一千五百人，区景怕张津怪罪，不敢往零陵去，只好在两郡交界处的山里扎营，思考着下一步该怎么办。在交州的区景本就没打过什么仗，凭借勇武获得了张津的赏识，但是张津文士出身从骨子里是看不起区景的，对其又相当苛刻，上次偷袭泉陵城立下首功，张津非但没有赏赐，反而轻毁敲打他。区景越想越不敢回去找张津复命，但又不知道该何去何从。
长沙郡临湘城距离武陵郡临沅城有三百多里，从长沙出发的三千多蛮兵数日之后终于到达了临沅城外，归建后的蛮兵去除这些天攻城伤亡的还有近七千人，沙摩柯这下子又有了底气，让手下蛮兵吃饱喝足准备向临沅城发动猛攻，争取拿下临沅城。
沙摩柯这次决定改变策略，以前只围攻南门是因为兵力有限，他也低估了守城军士的战力，他想集中兵力攻破一面，这次多了三千生力军，他想照常攻击南门，分拨另一半兵力攻击北门。沙摩柯许诺城破之后财物、女人随便取，这种激励兵士鼓舞士气的方法在冷兵器时代屡见不鲜。
一个时辰之后，沙摩柯让副将带领三千人避开城上的守军的注意绕道北门，自己则率领剩下的近四千人佯攻南门，等北门守军调动支援南门后，再让副将带人强攻北门。
临沅城南门城楼上的巩志多日以来早已经习惯了这个节奏，看着城外的蛮兵缓缓向城边推进，他让守军做好准备，弓弩手已经握弓搭箭，等蛮兵到射程之内就进行射击，也让兵士准备好了滚木礌石，等到了城下就给蛮兵致命一击。
这段时间的坚守，守城郡兵伤亡不小，除了太守金旋阵亡外，有几百兵士被蛮兵的箭矢射中，现在守城的郡兵只剩下两千多人，还分散在四面的城楼上，其中南门是蛮兵重点攻击的方向，这里巩志安排的守军最多，有近一千人，北门和其他二门各只有几百人还征集了一些城内的民夫协助。