刘义康的眉头紧锁，他没想到这个十四岁的刘休远会如此直白地质问自己。他的心中泛起一丝波澜，这是对他的信任、对他权威的直接挑战。他深吸一口气，试图平复内心的情绪，但话语间仍透露出几分无奈：“阿劭，你怎能如此说？我从未纵容过任何人党同伐异，四叔只是在尽力维护朝廷的和谐与稳定。”
刘休远冷笑一声，声音更加尖锐：“和谐与稳定？那为何领军将军的权力越来越大，他的党羽遍布朝野？这难道不是你纵容的结果吗？”刘休远撇了撇嘴，声音中充满了轻蔑：“四叔，您是不是忘了，这个朝廷是谁说了算？是孤的阿父，还有孤！孤是太子，孤现在只想骑马，难道这也不行吗？”
说完，刘休远不再等待刘义康的回答，跳下马车，他走到一旁早已准备好的马匹前，一跃而上，双腿夹紧马腹，一扬马鞭，骏马便如同离弦的箭一般冲了出去。马蹄声在空旷的山谷中回荡，扬起一片尘土。马儿立刻在崎岖的山路上奔腾起来。刘休远迎着山风，尽情地驰骋在山间，心中的烦躁和不满也随之消散无踪。
含章殿
殷景仁在含章殿中与刘义隆秘密商议，他们眉头紧锁，讨论着如何不动声色地削弱相王党的势力。“陛下，眼下最紧要的是分化其内部，我们需寻得其中薄弱环节，逐一击破。”殷景仁语气坚定。
一个月后
刘休远和刘义康风尘仆仆地从京口归来，刘休远步入建康宫宫，急匆匆地向阿母袁齐妫的显阳殿赶去，心中五味杂陈。初秋日的阳光透过轻纱窗帘，斑驳地洒在显阳殿，为这本应温馨的场景平添了几分寂寥。皇后袁齐妫卧于病榻之上，面色苍白如纸，她的眼眸失去了往日的神采，偶尔的咳嗽声在这静谧的室内显得格外沉重。床边，精致的药炉散发出淡淡的药香，与窗外飘来的桂花香交织在一起，却无法掩盖住空气中那股挥之不去的忧郁。
刘休远坐在袁齐妫身边，紧握着她的手，感受着那微弱而冰冷的触感，心中的疼惜与不舍如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他抬头望向袁齐妫苍白而憔悴的脸庞，眼中满是不忍，他的眼神满是疼惜与不舍。表面上却尽力维持着平静，低声安慰道：“阿母，你一定要坚持住，儿子已经请了徐道度，徐大夫是当世明医，儿子想他一定可以医治好你的。”
然而，话虽如此，刘休远的心中却如同被巨石压着一般沉重。他知道，赵太医已经私下告诉了他真相——即便是徐道度这样的名医，也无法挽回袁皇后的生命了。但此刻，他只能欺骗袁皇后，给她一线希望，让她能在最后的时刻里保持一份宁静和安详。
袁齐妫微微睁开眼睛，看到儿子眼中的坚定和温柔，她的心中涌起一股暖流。她微笑着点了点头，仿佛是在告诉刘休远，她相信他，也相信自己能够度过这个难关。
刘休远轻轻地握紧了她的手，仿佛要将自己所有的力量都传递给她。他的眼中闪过一丝决然，但随即，他默默的在心里说：“阿母……儿子……儿子不想你离开……”他，泪水在眼眶中打转。
十日后
当夕阳的余晖洒进寝宫，她静静地躺在华丽的床榻上，面容安详，仿佛只是陷入了深深的沉睡。刘义隆坐在床边，紧握着她的手，眼中的泪水再也忍不住滑落。
整个寝宫沉浸在一片肃穆和悲痛之中，宫女和太监们低声啜泣。
刘休远止不住的流泪抬头望向窗外，那轮夕阳如血，仿佛也在为袁皇后的离世而哀伤。他心中充满了无尽的悲痛和不舍，他知道，他再也无法听到母亲温柔的呼唤，再也无法看到她慈爱的笑容了。
袁皇后崩逝后，刘义隆的心情沉重到了极点。他原本计划铲除刘湛和刘义康的行动因为这些日子而被迫放缓，而此刻的他，心中充满了对袁皇后的愧疚和思念。整个皇宫在袁皇后去世后陷入了一片肃穆之中。缟素成为了主色调，连空气中都弥漫着一种悲伤的气息。刘义隆穿着一身素净的衣服，在宫中漫无目的地走着。他的脸上没有了往日的威严，只剩下无尽的哀伤和思念。
刘义隆独自坐在寝宫之中，目光深邃而复杂。他手中的那枚袁皇后生前钟爱的玉簪，他的内心带着一种难言的苦涩。他没想到皇后会病得如此严重，更没想到她临死前还在怨恨着他。这份怨恨，如同尖刀般刺入他的心头，让他痛不欲生。
就在这时，奚成祖轻轻地走了进来，他的脸上带着一抹哀伤，却又不失恭敬。“陛下，请您节哀。大行皇后在天之灵，一定希望您能保重龙体，继续为天下苍生谋福祉。”他轻声安慰道。
然而，刘义隆却并未如他所愿地平静下来。他抬起头，眼眶微红，声音哽咽：“不会……朕想大行皇后她一定会怨恨朕太深，才会在临崩前不与朕说一句话，才会拉上被子，不看朕一眼。”他的话语中充满了自责和痛苦，仿佛能从中看到他对袁皇后的深深眷恋和无法挽回的遗憾。
刘义隆的手指轻轻摩挲着那枚玉簪，那是袁皇后生前最喜爱的饰物，如今却成了他心中永远的痛。他闭上眼睛，仿佛能看到袁皇后生前的音容笑貌，那些温馨的回忆如今却成了他心中最尖锐的刀。
寝宫内的空气仿佛凝固了一般，只有刘义隆那低沉而哽咽的声音在空气中回荡。这是皇上心中的痛，也是他作为一个男人，一个丈夫无法言说的悲哀。
刘义康在得知袁齐妫离世的消息后，面色一凝，脚步匆忙地进入了建康宫。他看到刘义隆孤独地坐在榻边，脸色苍白，眼中满是悲痛，心中也不禁感到一阵沉痛。他深知这位三哥与三嫂感情深厚，如今袁齐妫的离世对他无疑是一次沉重的打击。
刘义康深吸一口气，走到刘义隆身边，尽量让自己的声音听起来更加温和：“三哥，三嫂的离世我们都很难过，但请您节哀。您还有整个国家需要您来治理，还有我们这些弟弟妹妹需要您的庇护。”