原来，这座云都城乃是大周面向外界最为重要且规模最大的港口城市。这里不仅汇聚了来自五湖四海、天南地北的各式特色商品，琳琅满目、应有尽有；更因地处要冲之地，贸易往来频繁，其蕴含的巨大商业利益可想而知。正因如此，各方势力皆虎视眈眈，妄图掌控这座繁华都市的主导权，从而分一杯羹。一时间，明争暗斗不断，风起云涌之势令人咋舌。
明面上，最大的势力便是大周官方。云都城的转运使掌管所有货船运输，相当于海关。他们收税确实赚了不少钱，但是，也是最容易腐化的。被钱砸的多了，检查也形同虚设。因此，每年都会让大周损失不少钱财。
由于失去了上方的有力约束和监管，民间的纷争与争斗变得愈发激烈且肆无忌惮起来。经过一段时间的发展演变，现如今已逐渐形成了四大帮派各自割据一方、掌控着一片特定区域的格局态势。
这四大帮派彼此之间虽然存在竞争，但又保持着一种微妙的平衡。面对上方势力时，他们会按照一定的周期规律向其输送大量钱财作为贿赂或供奉。而那些高层人士在收受贿赂之后，往往选择睁一只眼闭一只眼，对这些帮派的所作所为放任自流，不再加以严格管束。
然而对于下层民众特别是商人们来说，日子就过得苦不堪言了。这些帮派对待本地商人可谓苛刻至极，想尽各种办法从他们身上榨取财富，犹如贪婪的吸血鬼一般毫不留情。不仅如此，就算是来自异国他乡的商人，一旦踏入他们所管辖的地域范围，同样难以逃脱被剥削压榨的命运。这种状况使得商业活动受到极大阻碍，经济发展陷入停滞不前的困境。
“我们这片究竟属于哪家的势力范围啊？”扶摇皱着眉头，满脸疑惑地开口问道。
站在一旁的寒酥连忙回答道：“此地乃是青龙帮的势力范围。”
听到这话，陈三平不禁冷哼一声，不屑地说道：“哼！好大的口气，居然敢称自己为青龙帮。他们的实力到底怎么样呢？”
寒酥赶忙恭敬地回应道：“回老爷，这青龙帮的帮众多达三千余人，而且个个都是精通水性的水上高手。他们的帮主名叫左青龙，此人武艺高强，据说他能坐上这头把交椅完全是靠着一双铁拳打下来的。在左青龙之下，则设有八大护法，这些人的功夫也都相当不错，尤其擅长水上作战。
曾经有一伙人数多达一百人的水匪兴风作浪，抢劫了青龙帮所庇护的一艘商船。得知此事后，青龙帮的八大护法一同出马，仅仅凭借他们八个人之力，便将那个水匪的老巢给彻底铲除了。不过关于其他成员的情况，目前了解到的消息并不多。”
陈三平若有所思地点点头，接着又问：“照你这么说，如果向青龙帮交纳一定的份子钱，他们还是会做些实事的咯？”
寒酥微笑着点了点头，表示赞同：“正是如此，老爷。如果不是这样，那些来自外地的商船恐怕根本不敢靠近咱们这儿了。”
陈三平皱起眉头，目光凝重地说道：“这青龙帮势力庞大，行事不明，我们不得不与他们打打交道。我们目前所做之事，恐怕难以逃过他们的耳目。现在，当务之急是要设法找到青龙帮帮主左青龙，看看能否与之协商解决问题。寒酥，不知可有什么法子能探听到他的行踪？”
寒酥微微一笑，胸有成竹地回答道：“此事倒也并非难事。那左青龙常常光顾咱们的酒楼饮酒作乐，而且看样子对咱家的菜肴甚是喜爱。只要留意他常来的时间，想必就能逮到他。”
听闻此言，陈三平不禁瞪大了眼睛，满脸诧异之色：“竟有此等事！没想到咱们的望海楼都已经开到云都城来了？我记得之前还未曾在此处开设分店来着，变化挺快啊。现在这家酒楼的掌柜是谁？”
寒酥轻点了下头，缓声道：“没错，望海楼确实已在云都城开业三年有余。至于现任掌柜嘛，则是陈一心。”
陈三平闻言，先是一愣，随即便陷入沉思之中。片刻后，他喃喃自语道：“陈一心……这小子当初不是被派往湖州担任大掌柜吗？怎会突然跑到云都城来了？有点意思。想当年，陈一心、陈二壮还有陈四德和陈老五，咱们可是情同手足的好兄弟啊！只可惜时光荏苒，岁月如梭，如今大家也都有好些年未曾相见喽。”言语间流露出一丝感慨与思念之情。
“知道了！等到明天，我就亲自前往那望海楼，去拜访一下我的那些老朋友们。”陈三平心情颇好。
此时，一旁的寒酥轻声询问道：“今夜在咱们云都城可是有着一场盛大的拍卖会呢，老爷您要不要前去凑凑热闹、瞧一瞧呢？”
陈三平微微摇头，回应说：“我手头上还有其他要紧之事需要处理，就不去了。不过，如果拍卖会上出现了什么难得一见的好宝贝，你大可自行作主将其买下来便是。”
就在这个夜晚，陈三平安然地居住在了晨院中。当初之所以会给这座院子取名为“晨院”，其实蕴含着他内心深处一个小小的愿望——希望能够与王晨一同在此处居住生活。只可惜，时至今日，王晨竟然连一次都未曾踏入过这里。
想到此处，陈三平不禁暗自叹息一声，心中暗暗下定决心：待此次忙碌过后，定要带着王晨四处游历一番，好好欣赏一下这片美丽的山山水水。
时间匆匆而过，如今虽只是刚刚进入五月份，但云都城已然隐隐透露出些许炎热的气息。这不，大清早的，陈三平就感觉到浑身燥热难耐，就连那高悬在空中的太阳似乎也比平日里显得更为炽热耀眼。
他随意喝了一碗云母粥，再搭配上一份鲜美的百岁羹后，心满意足地伸展开双臂，伸了个大大的懒腰。随后，他唤来扶摇，一同迈着轻快的步伐走出院门，去云都城的街上溜达溜达。