说时迟，那时快。就在城下躲在暗影里的那人偷施冷箭，暗算莫小丰的同时，陈山提也向他射出了一箭。黑暗中响起了一声惨呼，那人中箭倒地，当场毙命。而他射出的那一箭准头稍偏了点，擦着莫小丰的肩膀飞了过去。
城下登时起了一阵骚乱，有人叫道：＂安里长被官军射死了！＂
城上的陈山提则一把将莫小丰拉至身后，厉声冲弓箭手喝道：＂准备放箭！＂
＂不要放箭！＂莫小丰大喝一声，挺身再次站到了城墙垛口，冲城下喊话道，＂父老乡亲们请听我一言，有人在造谣生事，朝廷并没有下达抽丁服役的诏命，请诸位暂且各自回家安顿，歇息，待查明事情的原委后，我会去当面向你们解释清楚的。＂
城外的难民不知是害怕了，还是相信了他的话，有些人开始散去。这时，忽然有人尖声叫道：“安里长不能就这么白白地死了，交出杀人凶手！”
四下散去的人群听到这声音，纷纷停下脚步，无声地仰视着城墙上的弓箭手，等待莫小丰的答复。
“死在老子手下的人多了，可没有一个不该死的！”陈山提冲城下粗声啐道。
莫小丰及时摆手制止了他，放缓语气说道：“方才放箭暗算我，反被当场射杀的是安必大吧。我可以告知诸位，此人系西朝安插在邺都的一名谍候。正是他及其同党为了达到其不可告人的目的，蓄意编造每户抽一丁的谣言，煽动尔等来向朝廷讨要说法的。凡是能协助衙署捉拿其同党者，赏百金，并免除其左邻右舍的两年赋役。＂
他话未说完，已然看见城外人群里有三四道黑影“脚底板抹油＂一开溜了。
“捉住他们，别叫西朝谍候跑了！＂在莫小丰的带领下，一众军士齐声呐喊道。
城外尚在踯躅的百姓见此情形，虽没几个人应声追拿溜走的奸徒，可大都已相信莫小丰所说非虚，三三两两地各自散去了。
莫小丰因始终未见曹本顺露面，且待城外聚集的人群退去，依然没有看到卫祥和黑皮的身影，心里觉得蹊跷，正打算命陈山提派人出城打探消息，忽听身后脚步声响，转身看去，只见小德子衣衫不整地跑上城来，脚下一软，扑倒在他的脚下，嘶声叫道：＂公子，大事不好，戚里走水了！＂
莫小丰闻言一皱眉头，忽然有种不祥的预感，俯身扶起小德子，问道：＂不要惊慌，详细说说，究竟是怎么回事？＂
小德子因跑得太急，腹中酒气上涌，忙推开莫小丰，先“哇哇＂地呕吐了一气，才喘着气说道：＂张循拉着小的吃酒，后来又要小的陪他到戚里相看店铺，哪知才来到坊门外，就看到坊内火起。当小的发现起火之处是原来的司马府，如今的‘笑春风’新店时，担心郡主有闪失，不顾张循的劝阻，急忙上前喊人救火，探问音讯。好在柳大娘子等人俱安然无恙，郡主也不在院内，小的方觉心安。”
＂那，火势现已控制住了吗？”莫小丰追问道。
小德子摇头道：＂小的离开戚里时，有不少军士和商户已赶来救火，但火势是否得到了控制就不知道了。＂
莫小丰瞅着他狼狈不堪的模样，忍不住责备道：“就这么档子事，你用得着大惊小怪吗？＂
小德子带着几分委屈地辩解道：＂小的询问过柳大娘子和看守的军士，他们都说这火起得蹊跷，怀疑是有人纵火。小的因此担心再次发生三台纵火那样的事，便立即赶来向您禀报了。＂
莫小丰转头望了一眼已空无一人的城下，吩咐陈山提道：＂你挑选几名精干的士卒，命他们即刻出城打探动静，尽快与城安司的卫祥取得联络。天亮之前，务必将煽惑百姓作乱的元凶曹本顺捉拿到案。＂
陈山提响亮地应声＂遵命＂，转身要走，莫小丰又开口叫住了他，补充道：＂先前得到的消息是说曹本顺，安必大等人鼓动难民们向朝廷讨要安家费，因此我命度支上事先准备了些钱货。待明日你差人按每户五百钱的标准分发到难民手里吧，叫他们置办些日常所需之物。＂
＂大都督的恩德，末将定当传达至每户难民家中。＂陈山提抱拳领命，先自去了。