在从北城双柏堂返回南城“司州牧廨\"的路上，莫小丰的情绪很低落。
他万万没有想到，会因为自己的缘故而坏了大哥贺崇的美事。更令他感到莫名其妙的是，父亲贺浑似乎有意在他和贺崇之间制造矛盾:不仅毫不隐讳地揭破了是他和杨遵隔过贺崇派人去晋阳向贺浑报告的孙迁的死讯，而且公然要求贺崇为了成全他的亲事而放弃衷情的女人。
究竟是什么样的原因，才会使得一位父亲蓄意在自己的亲生骨肉之间挑起事非，制造隔阂呢?
对此，莫小丰百思不得其解，也感到了之前从未有过的压力：原来，权势之家也有种种常人难以理解的烦恼啊！
当他满腹心事地在衙署门外翻身下了马，闷声不语地抬脚正要朝衙署大门内走去时，骑奴顾阿改不知从什么地方突然冒了出来，扑倒在他脚边，嗓音沙哑地说道:“主人，我回来了。\"
几乎与此同时，小德子也从衙署大门内迎了出来，一脸焦急地冲莫小丰拱手禀道:\"公子，快随小的到二堂去见卢先生吧。\"
莫小丰在阶下停住脚步，冲小德子摆摆手，问顾阿改道:“定国寺那边有动静了吗?”
“是的，大约半个时辰前，小的看见有两名衙役将她押送到了戚里的‘笑春风'酒肆，之后就未见到她离开那里。”由于衙署外人多嘴杂，顾阿改有意回避提及步摇的姓名，只含混地以她指代。
\"哦?”莫小丰颇对此颇感意外，因见小德子仍不住地挤眉弄眼，催促他去见卢先生，略一沉吟，吩咐顾阿改道，“你速去‘笑春风'给我把她盯住了，不得有误。\"
顾阿改答应一声，起身就走。
“等等，你昨晚在定国寺外守了一夜，辛苦了。去换件体面的衣衫，到酒肆里叫上些酒菜，边吃边等吧。陈值长，给他些打酒的钱。”莫小丰叫住了他，体谅地吩咐道。
“多谢主人，多谢主人。”顾阿改感激地向莫小丰道了谢，从陈山提手中接过一串铜钱，飞奔着去了。
“司州牧廨\"的中和堂内，居中端坐着一位白衫儒士，看此人的年纪大约在三十上下，生得是奔头尖腮，鼠目塌鼻，相貌十分地丑陋。
白衫儒士远远地望见莫小丰带着小德子走了过来，兀自稳坐不动，待他走至堂口，才冷笑一声，开口问道:\"听说公子这两天很忙呀，怎么没预先派人来知会卢某一声，好免了公子这两天的功课?\"
莫小丰观此人派头颇大，且听他言语间分明流露出对自己的不满，遂格外加了份小心，陪着笑脸作揖解释道:\"都是学生虑事不周，害先生受累了。这两天实在是事情都赶在了一处，学生一直忙于衙署里的公务，落下了先生布置的功课，还望先生见谅。\"
他只顾着向先生认错赔礼了，却将昨晚强令小德子代他做功课的事忘了个干干净净，急得小德子在身后呲牙咧嘴地，心里叫苦不迭。