李国栋入伍后表现还是很不错的，因为入伍前经常锻炼身体，在新兵连展现出了过人的体能。第一天早上出早操就没掉队，接下来三公里、仰卧起坐、俯卧撑、深蹲都能达到优秀的标准。后来在部队新训三个月内，吃住作息都正常了，身体也越来越强壮，比之当兵前体重都增加了三十多斤。最后甚至还拿到了全师新兵团的三公里第一名，还没下连就得到师部的嘉奖。这也让李国栋感觉自己选择当兵选对了。
后面下连的时候，因为其在新兵连的表现优异还被被师部警调连看中了想要挑走，最后是李国栋自己选择想待在基层连队，不想去警调连才作罢（警调连的工作太枯燥，也不好留队，没有基层发挥空间大）。后面李国栋的营长知道这事后，直接把他调到了营部。（师来的新兵班长。组成新兵团后，统一带训，最后新兵期结束后，除去师部和师属单位会挑走一些人后，最后下连以后还是回到自己新兵班长的连队。）
李国栋到了营部担任营部给养员一职，本来是准备让他当营长身边的通信员呢，但是文书嫌这小伙五大三粗的，干活不细致。就被先安排当了营部的给养员锻炼锻炼（这可是个好职位，我自己在部队的时候也干过营部给养员，上面顶头老大是司务长，也不用出早操，一般都没人管，权利还大），因为他们营是营办伙只有他这一名给养员。（低于三百人的营都是营办伙，意思就是全营只有一个炊事班或者叫炊事分队，炊事分队是直接受司务长和营长管理的，连里面是管不到的）
为什么说普通家庭的孩子想出头很难，因为容易把握不住到手的机会，因为没人有给你正确的领路，光凭自己，那只能是看运气，运气好的会遇到贵人指点一下，运气差的就是撞了个头破血流最后还身败名裂。不管什么时候经验都是人花钱买的教训。
李国栋也遇到了这种情况，因为他是一个新兵就当上了给养员，这种事是很少见，为了不让他被老兵欺负。司务长还特意让他换上了上等兵的肩章。
这司务长也不是什么好鸟，司务长叫白梦飞，已经当了十三年的兵（四级军士长），跟李国栋还是豫省老乡呢，人都说老乡老乡，两眼泪娃娃。这个比反而是老乡见老乡背后捅一刀。
为什么这么说呢，白梦飞本来已经物色好了给养员了，是一个上等兵，人家已经提前巴结白梦飞三个月了，自从老兵走后就主动利用休息时间来炊事班帮厨，还给白梦飞送烟，送礼的、动不动还往跑家属院给白梦飞媳妇送东西，整整伺候了三个月。结果李国栋一下连（新兵结束后统一叫下连队）就把他位置抢了，白梦飞之前还信誓旦旦拍胸脯保证肯定让那小伙来当给养员，结果就被打脸了。
白梦飞就一直找机会刁难李国栋，尤其是有时候让李国栋去买东西，但是不报账，一直说让他攒着单子，等一个季度了一块报，李国栋也没那心眼，想着应该没事，结果就是自己一个月千把块补助，每个月都搭进去。
李国栋还一直自我感觉良好，觉得自己到部队来被领导赏识了，司务长安排他干什么事，他都是积极的去做。
有一次团里面军需股要下来检查他们单位，炊事班的一个士官叫杨凤进（第三年比李国栋早两年）非要把一些炊事班装不下的东西，先放到李国栋看守的库房，李国栋也没多想就让放了，结果上级军需部门来检查的时候，找到问题了。（部队里面讲究的就是什么东西都要摆放的整整齐齐，就像平时吃的米面，都要拍的方方正正的摆好，能不放多余的东西就不放，结果就是整齐的库房里面多出了一堆不应该放在库房的东西）把司务长批了一顿，司务长经常往军需单位跑呢，舔钩子舔习惯了，真有点小事人家也不会较真。但是司务长回头就当着炊事分队的面毫不留情的把李国栋骂了个狗血淋头。
然后下一次又遇到检查的时候，杨凤进的东西又多出来了两样，又想往李国栋库房放，李国栋这次死活都不答应，反正就是不让放。
最后把杨凤进惹毛了，骂道：“你他妈一个屌新兵，牛的还不行了。让你管个库房你当你是司务长啊？老子今天还非要往里面放。”
李国栋的臭脾气也上来了针锋相对道：“谁今天敢往我库房里放东西，放什么老子撇什么。不信咱们试试看。”