而李家人多年来一直想着攀附权贵，钻营官场。这好不容易得来的机会，自然是不肯轻易放手，便将李红云许给了他。
十四岁的李红云已经出落的亭亭玉立。她得知消息，先是和父亲表明了心计，誓死不为人妾，遭到父亲拒绝之后，又用绝食表明决心。
可李家人好不容易才攀上了户部的关系，家中又没有其他合适的人选，于是就对她放了狠话哪怕是你把自己饿死，也要把你的尸首抬到那掌事家里去。
李红云眼见家人是铁了心要送她去做妾，便也绝了求人的心思，趁夜逃出了李家。
饿了几日的李红云走了不知多久，直到浑身脱力之后便昏倒在了路旁。
她意识昏沉的倒在路边，不多时，便围上来了许多人。围观的人议论纷纷，声音在她脑中忽远忽近，不多时便脑中一片安静，彻底昏死了过去。
当她再次醒来的时候，是在一家医馆里。原来那时围观的人不少，可出手相助的人却没有，最终是在人群外的关长生将她背到了医馆里，救了她一命。
关长生那时十七八岁模样，一身的粗布旧衣。他双手有些局促，红着脸看着刚刚醒来的李红云，“姑娘，你终于醒了。你家在哪？要不要我送你回去？”
李红云打量着他问，“是你救了我？”
关长生摆摆手，“那倒也算不上。你刚才昏倒在路边，许多人对你指指点点，却不肯上前搭把手。我见你是姑娘家，有心帮你可又觉得不妥。便央着围观的大娘们帮你一把。可他们说看你这穿戴，也不像是穷人家的孩子，怕惹祸上身，硬是不肯。没办法，我才将你背到这医馆里来了。”
关长生说完，看到李红云紧皱的眉头，怕他误会自己对她有所图谋，又补充道，“姑娘，别误会，我可没别的意思。”
李红云看着眼前瘦瘦高高的年轻人良久。见他眉眼清明，目光坦然，知道他的话应是不假，又加上救命的大恩，对他便有了几分好感。于是心中便有了一个大胆的念头。
李红云笑着对关长生说，“既然是你救了我，不如好人做到底，再帮我一个忙吧？”
关长生看着眼前俊俏的李红云，灿烂的笑脸，露出雪白的牙齿，稀里糊涂的便点了头。
李红云恢复体力的第一件事便是拉着关长生回到了李家。她跪倒在父亲面前，说自己已经嫁人了。结果便是被父亲打了一顿，赶出家门，并从族谱中除了名。而她也跟着关长生回到了关庙村，做了他的媳妇。
李红云曾为自己勇于走出家门，主宰命运而高兴，也曾在关长生去世的时候感慨自己的命苦，在艰难的日子里，更是不止一次的假想过，自己若是按照家中的意思嫁人为妾，又会是怎样的一番命运。却做梦都没有想到，如今自己却有了这番造化，成了朝廷的命妇，吃了朝廷的饷银。
五十年了，当年那个被赶出家门的庶女，竟成了朝廷的四品淑人。