周王畿，王城内。
当初，王孙策趁着太宰刘向奉诏出使楚国之机，抓住这一机会开始大肆活动起来。
他巧施手段，不断地拉拢那些一直保持中立态度的贵族们。
与此同时，他还得到了周天子在背后默默给予的支持，如此一来，王孙策的势力如滚雪球般迅速膨胀，日益壮大。
而另一边，由于太宰刘向远在楚国执行使命，其所属派系顿时陷入了群龙无首的混乱局面。
王孙策瞅准时机，果断出手，采取逐个击破的策略，对这些失去主心骨的势力展开猛烈进攻。
最终，原本强大的太宰刘向一派，在王孙策的凌厉攻势下逐渐土崩瓦解。
待到太宰刘向完成出使任务，风尘仆仆地返回周王畿时，眼前所见令他大吃一惊，陡然发觉其自己苦心经营多年的势力范围竟然大幅缩水！
曾经的辉煌已然不再，取而代之的是一片衰败之象。
此时此刻，王孙策凭借着迅猛发展的势力，几乎完全掌控了整个王城。
尽管太宰刘向不甘心就此认输，奋起反击，接二连三地向王孙策发动攻击，但可惜的是，所有的努力都如同石沉大海一般，未能取得丝毫实质性的成果。
眼见局势愈发紧张，周王室内部动荡不安，周天子为了维护自身统治、保存王室实力以及平息这场愈演愈烈的内乱，不得不亲自出面干预。
于是，他特意传召太宰刘向与小宰王孙策二人一同进宫，试图居中调解双方之间的矛盾冲突。
然而，在这次调停会议上，周天子明显表现出对王孙策的偏袒之意。
面对这种不公平的待遇，太宰刘向纵使心中有万般委屈和愤恨，却也无可奈何。
权衡利弊之后，他只得忍气吞声，默默地咽下这口苦果，然后黯然神伤地离开了王城。
自那之后，每当面对王孙策那咄咄逼人的挑衅时，太宰刘向所领导的派系都选择了一步又一步地忍耐退让。
时间就这样缓缓流逝，终于在大约一个月之前，太宰刘向做出了一个重大决定，他亲自上书给天子，表示由于自己年事已高且身体日渐衰弱，实在难以继续胜任太宰这一要职，恳请天子准许他辞官归隐。
然而，深谋远虑的天子心里十分清楚，如果轻易答应了太宰刘向的请辞请求，那么小宰王孙策手中所掌握的权力将会急剧膨胀，从而导致朝堂之上的势力失去平衡。
因此，尽管太宰刘向言辞恳切、理由充分，天子最终还是毅然决然地驳回了他的请辞申请。
太宰刘向对于天子这番心思自然也是洞若观火，明白得很。
但他毕竟也是个有血有肉之人，有着自己的尊严和脾气，既然天子不肯让他如愿以偿地辞官离去，那么他干脆就赌气般地称病在家，从此对朝廷政务不闻不问，来了个眼不见心不烦。
随着太宰刘向的淡出，朝堂之中顿时少了一股能够与小宰王孙策相抗衡的强大力量。
如此一来，王孙策便犹如那脱缰的野马一般，变得越发肆意妄为起来。
如今的他真可谓是春风满面、志得意满，甚至开始公然主导起朝政来，不仅如此，他还毫不客气地向天子进言献策，强烈要求天子必须依照他个人的意愿推行一系列的变法措施。