戒尺如雨点般落下，每一次都伴随着郑侯爷的呵斥：“逆子！你这无能之辈，今日我非要让你记住这教训不可！”
“沉迷女色，荒废学业，你有何面目面对列祖列宗！”
“娶什么平妻，你可知这会引来多少非议！”
“还有这些不堪入目的文字，简直是丢尽了郑家的脸面！”
郑成晏紧咬牙关，强忍着背部撕裂般的疼痛，尽管鲜血已悄然渗透了他那件清晨新换的碧蓝绸衫，但他没有发出一丝呻吟。
剧痛如同海浪一般，一波接一波地冲击着他，十指深深嵌入手心，额头上豆大的汗珠滚落，仿佛再多承受几下，他的骨骼就会不堪重负而断裂。
即便如此，他依然不敢有任何辩解，生怕一开口，就泄露了请人捉刀的秘密，那将会招致父亲更为猛烈的雷霆之怒。
终于，郑侯爷的体力似乎也达到了极限，他将戒尺随手一掷，声音中带着疲惫与无奈：“文章不必再写了，到院子里跪着反省，直到我认为你有所悔悟为止！”
“是……是的，父亲……”
郑成晏的身体微微颤抖，膝盖一软，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的地面上，发出沉闷的声响。
这位自幼被誉为神童的少年，一直是郑侯爷心中的骄傲，何时遭受过如此屈辱与痛苦，内心的苦楚与不甘，压在他的胸口，让他几乎窒息。
郑侯爷冷冷地扫了他一眼，衣袖一挥，带着未消的怒气，大步离开了书房。
刚跨出院门，小厮正贵满脸堆笑，快步迎了上来，声音中充满了喜悦：“老爷，大喜啊！大喜啊！”
郑侯爷的眉头尚未完全舒展，眼神中依旧带着几分凌厉：“何喜之有？”
正贵咧嘴笑着，话语中难掩兴奋：“刚才周大夫为二夫人把脉，说二夫人腹中怀着的是男孩呢！”
自从那位郭三小姐以妾室的身份进入府中，郑侯爷便吩咐府中上下尊称其为二夫人。
大夫人郭氏，二夫人自然便是这位新来的郭三小姐，这样的安排，隐约透露出郑侯爷想要将两位夫人置于平等地位的意图，虽然不是平妻，但在待遇上已相差无几。
“当真？果真是男孩？”郑侯爷的脸上瞬间由阴转晴。
正贵连连点头，语气坚定：“千真万确，老爷！”
“那还愣着做什么，快带我去看看！”
郑侯爷将郑成晏的事情暂时抛诸脑后，大踏步地向外院走去，正贵紧随其后，两人直奔小郭氏的住所。
而院中跪着的郑成晏，脸色苍白，双手不自觉地握成了拳头，手背上的青筋暴突，显得异常狰狞。
这段时间，父亲对三姨娘的宠爱有加，几乎到了溺爱的地步，而母亲不仅在家中的话语权日益减弱，就连靠近三姨娘的院子也会遭到父亲的训斥。
如今，三姨娘又怀上了男孩，如果父亲真的对自己彻底失望，那么母亲的地位将岌岌可危，三姨娘极有可能被扶正，她的儿子也将成为郑家未来的继承人。
想到这里，一股前所未有的恐惧感涌上心头，他急忙对身边的小厮吩咐：“你，悄悄去二夫人的院子，给我留意那边的动静。”