魏国五路大军对宋国领土的扫荡，正正经过萧西风的“辖区”。
这一轮疯狂杀戮、抢掠过后，江淮之间的人口只剩70～80万。
70～80万人听起来不算少，但这片区域原有人口可是200多万。
这里因为战乱而减少了大半人口，可想而知是一幅如何荒凉、凄惨的景象。
宋国皇帝刘义隆下旨筑建的瓜步城，被魏国皇帝拓跋焘占用了一周。
拓跋焘撤走的时候，对魏军下令：将所有建筑物点着火烧毁。
长江以北因此火光四起、烟雾缭绕，经久不散。
瓜步城也未能幸免。
人间的建筑物发生什么变化，本来对萧西风落脚、安歇没有影响。
但大火刚焚烧过的瓜步城，阳气正盛。阳极而衰、转而趋阴，尚需一个过程。
瓜步城目前的气场对阴修修炼不利。萧西风只得换个驻地。
他的日常职责是收拢人死后的魂魄。
人群越集中的地方，他干活就越方便。
人群集中的首要条件，就是建筑物多。哪怕只是些茅草棚屋。
建筑物、人群最集中的地方，依次是大都城、枢纽中心城池、交通通衢乡镇、大村落…
现在，长江以北地区，除了徐州、盱眙、寿阳等少数城池外，其它地方的建筑物都被魏军付之一炬。
只有极少数的房屋避过了劫难。
有些地方，躲在山沟、野地里的少量人群，回到自己的村庄，清理残垣断壁，修复房子。
也有三三两两的零星人们，不知从哪里冒出来的，回到自各家中收拾残局。
大火烧过的山头、野地、村落，植物是这样冒出来的，小动物是这样冒出来的，人口也是这样冒出来的。
虽然死人数量大减，萧西风的事情少了许多。
但就算只有一道魂魄，他也不能漏掉。
他主要在徐州、盱眙、寿阳这三个地方来回穿梭，同时也巡查乡镇、村庄、荒郊野岭。
在茫茫原野里，他尝试以神魂扫探搜寻有没有游魂。
这一招很好用。既省事又有效率。
只不过要当心遭遇其他阴修，尤其是高阶阴修。
他一边以神魂扫探游魂，一边顺便练习一下神魂使用、躲避、甚至是攻击的技巧。
这整片区域成了荒野，他的练习倒也没有遇到任何意外。
此时的萧西风，并不知道自己的来历和轮回者身份。
他知道自己死了、被阴间前辈挑选做了阴修。
由于某些缘故，自己还记得大部分前世之事。
——他也懂得这点不能暴露。
他对自己的认知仅限于此。
虽然感到自己的禀赋很有些异常，他却没去想是什么原因。
——其实想也是白想。星狗不出动，他不可能想清楚。
他自然更加不知道，他的这一世轮回，与前几次大不相同。
前几世，他都是投胎为人，生活几十上百年后，到点了，转世再次为人。
这次还没到投胎转世时机，却遭遇横祸，暴毙后，以鬼魂状态成了阴修。
——他的记忆从古桑里的童年开始，直到现在。大概也就是50多年。
在他的记忆中，古桑里（后来升格为乡）的农户老乡们，都生活在生死挣扎线以上、小康之下。
后来因为他们钱塘战阵五人的作用，不仅五户人家的境况大幅改善，连带整个古桑乡的面貌都发生了巨大变化。
小小的“里”升格成了“乡”。
各家各户购买了大量荒地，开垦成为耕地、桑林。
——乡土面积扩大上十倍，人口数量翻了几倍；大伙每年的收成也是以前的几倍、十几倍。
古桑乡的变化，虽然不能代表整个江南，但在萧西风记忆里，刘宋朝廷的国家，还是不错的。
皇室、贵族、豪绅、富贾，这些人是社会的上层。
他们占据了大部分资源，享受着社会大部分产出。
而他们同时也承担着大部分国家责任。
可是，萧西风驻守瓜州城以后，他看见了与古桑乡完全不同的农户生存画面。
这里的农户有奴隶、佃户、自耕农。这些人占人口总数的七成以上。
但无一例外，他们都更加没有自由，对自己的生存状态毫无选择权。
70%的人口，他们的生生死死，在历史长河中最多是被一笔带过。
历史记录的起点，是人口总数30%中的“最底层”：地薄人多、缺衣少餐、乞食漂母、囊萤映雪……
历史记录中，没有萧西风在魏军扫荡中湮灭的人口的影子。
所谓的“芸芸众生”，不是全人口这群“众生”，而是去掉70%后的30%这群众生。
用后世的话说，那70%的人口，只能算作生产资料。
这次驻守瓜步城的任务，使他开了眼界。
他认识到了战乱中的人群是怎样的一群人。
自己的家乡古桑乡，对底层农户来说，是比江淮之间要好无数倍的地方。