关东山内，一座洞穴之中。
简易的火堆中，轻轻跳动着一团火苗，映出了呼延啸风惨白而又绝望的容颜。
朱雀站在篝火旁，在火焰中炙烤着一柄短刀，而后起身走到呼延啸风身前，正色道：“切了吧，都烂了！”
呼延啸风一脸震惊的看着老者，眼中写满了抗拒，喃喃道：“还是先烂着吧，有总好过没有，我家中还有解毒良药，或许能有转机。”
朱雀摇了摇头，皱眉道：“那匕首上可不是一般的蛇毒，乃是用多种蛇毒加上催发毒性的药材配成的奇毒，显然是出自高人之手，你若刚受伤时，或许还有救，但现在……”
“现在又如何？”
呼延啸风满是不甘的问道。
朱雀露出一抹苦笑，轻声道：“你想啊，一个馒头，泡了水，变得稀烂，即便晒干后那馒头还是馒头，可它不成形啊！你现在就算解了毒，也只是能够保命，那玩意儿烂都烂了，你就别再有任何幻想了！”
“我不！”
呼延啸风十分固执的大吼一声，而后攥紧双拳，默默仰头望天，咬牙切齿的说道：“我是呼延家嫡长子，未来的镇北大将军，这一刀下去，我失去的将不止是尊严，还有整个北境！”
“唉，随你！”
朱雀叹了口气，转而回到火堆前坐下，沉声道：“天一亮，我就带你出山，能不能扛住这一路上的颠簸，就看你自己的造化了！”
呼延啸风闭上眼睛，努力让自己遗忘下半身的疼痛，轻声问道：“你到底是何人，又为什么出手救我？”
“当然是为了你爹。”
朱雀挺直腰身，正色道：“老夫乃是南境提炉人副指挥使，朱雀！”
呼延啸风眉头一抖，并未睁眼看向老者，反而冷笑着问道：“怎么，我父亲刚杀了玄武，朝廷就派你来暗杀他了？”
“提炉人内部也是分派系的，玄武那老匹夫，就算你爹不杀他，老夫也会来北境亲自杀他，所以我和你爹没仇！”
朱雀微微摇头，又叹息着说道：“北境副指挥使出缺，我本想安排自己的亲信上去，可是朝廷却安排了一个十几岁的毛头小子继承玄武之名，不日便会返回北境，老夫心有不甘，所以想和镇北大将军做笔交易！”
呼延啸风闻言，不禁问道：“朝廷会让一个孩子做副指挥使，你没有在说笑吧？”
朱雀向火堆中添了一把柴，淡然道：“提炉人多为世袭，因此最看重出身和派系，那孩子是上任玄武的亲传弟子，又一心想为师父报仇，对镇北将军府格外仇视，可谓是占尽了有利条件，加之京都提炉人总部为了平衡各方派系，有意安排总部的人接管北境，让那孩子接任副指挥使，一是为了堵住我们这些地方派系的嘴，二也是为了做个过渡。”
“等那个没心没肺的孩子回到北境，用不了多久就会被你们呼延家玩死，到时候连续两任玄武死于呼延雄之手，朝廷必然更加重视，对北境提炉人也会给予更多特权，而提炉人总部安排的接手之人到时也能攒够资历，手握朝廷特权，背靠总部支持，堂而皇之接管北境，成为你们呼延家的头号大敌，我想无论是你还是你爹，都不愿见到这个局面吧？”
随着朱雀的一声询问，呼延啸风不由得露出一丝苦笑。
山中战事，已经覆水难收。
自己不仅输给了宁冲，更是输给了呼延啸雨！
私下结交宁冲，并不会触怒父亲，而他与冷云交情不俗，相反还会备受父亲的重视。
能趁着朝廷的派系争斗，与提炉人副指挥使合作，对镇北将军府来说固然是一件事好事，但眼下却有些迟了。
呼延家十几代人的苦苦追寻，长生不老已经成了一种刻在血脉中的执念。
而镇北将军府一向拥兵自重，又早已是北境官场的实际掌控者，根本不惧朝廷在暗中鼓捣的小手段。
因此冷云的价值无可比拟，那呼延啸雨便等于是占着天大的优势。
即便自己能带着朱雀回府，也难以挽回局面了。