而在大家从东华门走出之后，再聚在之前张榜公示出来的全部结果时，越来越多的考生便慢慢看出了门道：赞成新党的考生都在了前三甲，而支持旧党立场的考生，竟然全部留下了后两甲。
不满的情绪开始在一些人的眼睛里点燃，虽然并非能表现出什么具体的行为，但是忿恨的种子已经从此撒下，只是相对懦弱的他们，暂时还不敢表达什么。
第二天，敢说话的人开口了。
开口的是政事堂里已经沉默多时的门下侍郎苏辙。
他在胞兄苏轼选择离京外放的时候，坚守在了这里，等的就是在今天这个他认为朝廷存亡之秋的关键时刻。
他一口气上了两道奏章。都有点长，更重要的是，言辞竟然表达得非常地彪悍。
简单归纳一下大意，第一份奏章主要是来批评赵煦授意下的这次殿试考题是相当不妥当的。在苏辙的笔下，宋神宗在位期间，就像汉武帝那样，对外征伐、对内折腾，弄得四方树敌、民不聊生。幸好陛下在登基后的元佑年间进行了补救，这样子才是应该的、正确的。就像是汉武帝的儿子汉昭帝在上位之后废苛政、安天下一般。所以这元佑年间的事情没有错的、没有必要进行修正。
或许是担心第一份的奏章里的语气过于强硬，苏辙又上的第二份奏章里，则是稍稍缓和了一点语气，他指出：即使陛下您想改变一些国政方向，那也不应该把想法出在殿试的考场上，而是应该把问题交给我们这些执政们，包括可以拿到朝堂之上进行充分的讨论，这样才是正确的决策方法啊。
苏辙最头痛的就是李清臣这次悄声无息玩的这一出，他深信，这恰恰说明新党在朝堂上的力量还不强大，旧党的势力犹存，对于任何意图改变国政方向的企图，还是应该能实现有效的扼制。
最重要的是，他对自己的辩论能力依旧拥有着绝对的信心，新党那头，即使是章扒皮亲自出场，他也完全不会怯场。
赵煦看了这两份奏章便笑了，他提笔在第二份奏章上批示：明日大朝会，堂议！
这是赵煦亲政以来难得的大朝会，这更是皇上难得地正面面对执政大臣的质疑与劝谏，在群臣的众视睽睽之下，苏辙迈着必胜的步伐行至殿堂正中，行礼、深呼吸、聚中气，方道：
“老臣有本启奏！”
“你的本子朕看过了。”赵煦却罕见地出言打断了苏辙的发言，竟率先质问道：“你为何将先帝比作汉武帝？”
嗯？不对，这不是让自己辩论的脚本，这是对自己问罪的脚本！
苏辙的额头开始冒汗，赶紧补救道：“臣是如此作了比方，因为汉武帝是个明君……”
“错！你的本子里在批评汉武帝穷兵黩武、还下过罪己诏！这也算是你说的明君吗？”
多年的朝堂斗争经验让苏辙迅速明白，这件事完了！
现在的这个形势，就相当于后世我们在讨论一家企业的管理模式是否科学的问题，你在之前的准备中，把这个模式包含的要点、步骤、细节都烂熟于胸，又套上了若干个管理大师的成熟理论，结合自己认为雄辩天下的口才，正准备登台开战之时。
却没想到对方突然提出一个质疑：你怎么找了一家有汉奸嫌疑的公司来讨论？
好了，这件事情就转向了，我们必须要讨论一下使用汉奸公司的错误问题该如何检讨。
尽管你内心认为，我只是随便举了这家公司来作为例子，既然这个例子不太妥，那我们完全可以撇开这公司，换一个例子继续讨论我们的管理模式啊！毕竟这家公司的具体情况并不重要啊！
当然，你如果只是想想也就算了，如果真的说出来的话……
等等，什么？你说这家公司的汉奸行径不重要？你认为爱国在经营管理中不重要？
……
一千多年前的苏辙早就有了极其敏锐的政治意识，尽管他心里明白，将宋神宗比作汉武帝只是一个并不起眼的辩论小技巧，但在这里却已经成为了最最关键的重大失误，接下去的任何辩解，都会成为将自己继续拖入泥淖深处的挣扎，所以他无比清醒地表现出了他最冷静、最缜密的个人特质：
紧闭双唇，什么也不再说，弯着腰慢慢地从殿前向后退去。
这个动作在朝堂之上有一个特定的名称，叫作“下殿待罪”，是苏辙向朝堂上所有的官员表明：我认输了！我举白旗投降了！
赵煦是个狠人，他一上来，直接抓住了苏辙在忠君问题上的破绽。直接质问，你把汉武帝定义为暴君、有过错的罪人，然后再来比作先帝，你居心何在？
千百年来，这都是屡试不爽的辩论杀器。到了后世就叫做：政治正确。
苏辙破不了这个题，他就只能退下去任其宰割。在退至出来的原位置时，他的内心想到了胞兄苏轼，当初他还嘲笑自己兄长的懦弱，可在这里，他却无法判断自己的下场会是怎样！
当然，苏辙之前的判断还是有一点正确的，在这个朝堂上，他还是有援军的。
仍然暂居右相位置的范纯仁站了出来：“启禀陛下，汉武帝毕竟雄才大略，史无贬辞。尽管略有瑕疵，苏辙他拿来比作先帝，也无诽谤之意。老臣恳请陛下原谅他的妄言之错。”
“你也知道他妄言？这人们常把秦皇汉武并称，这秦皇就是史论定下的暴君，他一个执政大臣能不知道吗？”
“老臣以为，引史相比，当是就事论事，并非涉及对于当事人的评价。”范纯仁还是稳稳当当地一字一句说着，他的策略是不进攻，不引起皇帝的反感，只求力保苏辙的无罪。所以他一个字也不涉及对于苏辙观点的辩护。
“范卿说得也有些道理。”赵煦也看出了范纯仁的用意，语气立刻缓了下来。反正他本来的目的就是要让苏辙这个不识相的老头闭嘴，现在目的已经达到，那就这样吧。
下朝之后，心灰意冷的苏辙非常识趣地立即上了告罪的辞职信，要求外放。
在赵煦这里，竟然连假意挽留的样子都不做了，直接批复同意，外放知汝州，可见对他的厌恶程度。
四月初一，朝廷发布诏令，正式改元绍圣。
因此，元佑九年正式结束，代之的便是绍圣元年。