新年眼看着就到了。
这不仅是秦刚在这个时空里过的第一个新年，也是他孤身一人前往京城所过的第一个新年。
好在现在他还不算是太孤单，麦秸巷的宅子里多了高邮来的胡衍，还有如今整天厮混在这里的秦湛。而且他也带了秦观的话过来，让秦刚胡衍二人，除夕夜去他家里一起过年。
当然，自己宅中过年的各种准备还是要做的。
一般的事情，胡衍带着黄小个就可以忙了，而一旦涉及到京城里的习俗，只需要去问刘三与李婶就可以。
前些日子，在写信告诉了郭小娘他准备要拜秦观为师的消息后，郭小娘的回信却叫他慎重考虑考虑，说的自然是如今朝中新旧党对立之事。其伯父郭知章也算是新党一员，想必她在郭府，自然也是风闻不少。
只是，秦刚很是不悦这些说法，看着便心里有些厌烦，没有回信。
腊月二十九，除夕的前一天，刘惟简派来了一个人过来问好。
秦刚把人请进来时，初看还有点意外，他本来以为，刘惟简派的应该是名小宦官，可是一见之下，却发现此人身材高大魁梧、面色粗犷，面有长须，像似一名军士。
正疑惑着，忽听此人躬身开口：“奉刘都知之命，前来探望秦宣义。”
原本听着还好，但恰是因为与其长相对比，才觉得他的声音还是偏细了。
秦刚不露声色地笑道：“原来是刘大官派来的贵客，快快请坐。”
在宋代，宦官的地位虽然不高，但待遇却与普通官员相差不大，皇帝对他们也会以“卿”呼之，他们对皇帝也可以“臣”自称，对于刘惟简这样的高级宦官会以“大官”尊称。
“秦宣义折煞小的了，贵客哪里敢当，还是直接唤小的名字童贯便是了！”
童贯！眼前的此人居然不仅仅是一名宦官，而且还是可以排入整个中国历史前十位的知名大宦官。
童贯长胡须，是因为他净身入宫的时间很晚——据说他净身时已经二十岁了，脸上的胡须已经长出。同时看其身形特征，肯定属于那种天生雄性激素偏高的人，估计要是不净身的话，必是毛发甚伟之徒。
秦刚按捺住心下的吃惊，但也旋即想到：童贯的发迹还须等到宋徽宗赵佶继位后，而此时，赵煦也才刚刚亲政，所以前几日遇到了之后的高太尉高俅，此时还只是高二或者说是高球，今天面前的这位，目前也不过是宫里一位尚不起眼的小黄门。
不过，有着先见之明的他对其的态度却是非常地热情：“秦刚不过是个选人之官，目前还在读书应试，却在这等寒天，劳动阁长走一趟，十分过意不去啊。”
确定了对方是宦官后，秦刚便以对中等宦官的尊称“阁长”来称呼，着实是很给童贯的面子。
童贯自入宫以来，先拜在神宗时代曾领兵拓边、屡立战功的大宦官李宪门下，怎奈高太后执政后，李宪就被人弹劾贬去了地方，去年死在了陈州，累及默默无名的童贯只得在宫中夹起尾巴做人。
但童贯终是个心思极巧之徒，非常善于对上司察颜观色。如今看到刘惟简开始受到皇帝重用，便总是想方设法在其身边努力表现，这次的差使便是他有心领到的。
秦刚虽然不知道这背后的道道，但是对于这样一个日后鼎鼎大名的奸雄式的人物，足够的重视总是非常重要的。因为，这样的人，无论他作为你的帮手还是对手，都是一种不可忽视的存在。至少，秦刚得要确认这厮在接下来的每一个重要时刻时正在做什么。
童贯同样非常重视这一次的事情。
表面上看，不过是帮副都知给一位选人小官送点过年的宫廷礼物。但是，在看到其中好几件物品的性质，已经表明实际的送礼之人，并非只是刘惟简，而是宫里头的官家。
所以，童贯十分清楚这次过来的意义。
而他从第一步迈进这处宅子，就更清楚地明白，这个秦刚绝不简单：
首先，麦秸巷内的这处宅子，虽然不知道是刘惟简的手笔，但也明白决非是一个外地来的士子光凭自己实力能够买得起的，至少说明此人的背景不凡。
其次，来之前他只知道秦刚的官名，但一见后才知他还要参加马上的春闱。这种简在帝心的士子考生，一旦考中功名，那接下来的飞升之路定是显而易见。
当然，最重要的在于，这次难得的外出，对于像他这样处心积虑想往上爬的人，简直是不可复制的机会，交好秦刚，几乎是他眼前唯一的选择。
所以，他在将刘副都知交待的事情都一一转述清楚后，十分细心地观察着秦刚的反应，但凡有什么问题，都知无不言、言无不细地回答清楚。
事情说完，秦刚便非常客气叫了黄小个过来，顺手塞了一包银钱在童贯手里，不容其推辞，便让黄小个送客。
这童贯有个优点，就是不贪财，而且在宫里出手大方，更不要说是对上司拍马屁。当然，带来的问题就是手头拮据，这些银钱对其现在来说，可谓是雪中送炭。
他对秦刚的态度越发恭敬了许多。
童贯走后，秦湛带着胡衍闪身进来，原来他俩都在后面听着呢。
秦湛看了看秦刚说：“哎！十八叔，我真是有点看不懂你了！你说你，又是结交宗室，又是非常看重这个宦官。这读书人，都非常忌讳的事，你怎么就一件都不落呢？”
胡衍倒是先插嘴说：“我大哥一直就是这样的，他做的事情，开头都是看不懂，之后便是想不到，最后就是学不了！”
“你小子！”秦刚笑骂道，“现在学会帮人总结了嘛！不过，哪有衍哥说得这么高深。只不过这些人都对我们有用罢了。赵公子，可以帮我们更稳定地做生意、赚大钱，这位童阁长……”
两人看着他一边说着，一边走到大门口。
秦刚将眼光缓缓地转向了有点阴沉的天色，悠悠叹道：“他倒是可以时不时地提醒我，明天的局面将会有多残酷……”
“你越说我越听不懂了……”好在秦湛也已经习惯了这位十八叔时不时的胡言乱语，转而提醒道：“明日便是除夕，娘娘便让我今日待在这里，帮着十八叔把家里的事情准备好。明日一早，便接你和衍哥一起过去。”
“哦，那我也没什么要准备的。”
“大爷你是不管家务事不操心。”黄小个正好送了童贯回来，有点不乐意地埋怨，“过年了，事情好多。尤其大爷你这宅子又是第一年住，很多的规矩都是不能省的，我可是和刘三、李婶忙了有好几天了。你怎么着也应该过来看几眼，好知道我们的辛苦！”
秦刚便是知道，这不止只黄小个的意见，而是底下另两名佣人们的想法，只是借他之口说出来而已。他本人并没有什么架子，也甚是尊重大家的工作，听了后，有点不好意思，便叫上秦湛与胡衍，一起来看看家里的过年准备工作。
刘三此时正守在院中，和黄小个一起，恭恭敬敬地带着三位爷在宅子里都走了一遍。