在外面就已看出，这处宅子不大，狭小的门厅进去，一圈两层楼的小院围着极小的一处天井。整个空间甚至只是秦刚那处宅子的一半左右，只是胜在有两层楼，多了些住的房间。
不过就算是如此，在苏门四学士中，也就是秦观当年捡漏，在内城租到了这样好的房子。就算是比他早到京城的黄庭坚、张耒等人，也只能在外城、甚至是城郊租住着不如这样的房子。
此时，天井中正站着一中年儒士，身形甚伟，长须飘颏，虽然没戴冠，但其眼神气质，却是一下子让秦刚认准了这位便是后世人所称的“一流才子、无双国士”的秦观秦少游了。
而且秦刚注意到，秦观是站到了客厅往天井的两级台阶之下，这便是古人所说的“降阶相迎”之礼了。
他慌忙快走两步，越过秦湛之后，先对秦观施以弟子之大礼，道：“学生秦刚，今日有幸能够再度拜见，蒙秦宣德出迎，不甚惶恐。”
秦刚的叫法也很有讲究，前面提过，秦观的几个官职都是从八品，但唯有左宣德郎的官阶会更高一阶，于是必须要以宣德而称方为礼貌。
“哈哈！”秦观开口便是大笑，“拙荆与泽民来信都说，十八郎你生性洒脱，又是胆大率性之人。今日见我怎么如此客套，快快进屋，我们坐下再叙。”
一起进屋坐下，在佣人奉茶之际，秦观道：“你我现已是同族兄弟，而且那个什么‘宣德’之类的官名叫着便显得生分了。家里人面前，你还是叫为兄七哥便好，更得我们兄弟亲热。若在外人面前，叫我的表字少游更佳。”
秦刚只能说：“七哥有命，莫敢不从。”说罢便呈上礼单，而黄小个自然与刘三将礼物放到客厅的侧桌上，便都下去了。
秦观随意看了一眼礼单，却是吓了一跳，道：“十八郎你这又是要如何？我们虽然少于见面，但毕竟现在都是一家人了，为何却要置上如此隆重之礼？”
秦刚赶紧解释：“七哥有所不知，小弟与家父在高邮的生意做得特别顺利，在扬州城里也接上了蕃商的商路。这些东西都是我们从蕃商那里收来代销的货品。这次上京拜见，还少不了要麻烦七哥的地方。再说这里真正能值几个钱的东西主要还是孝敬戚老夫人的。”
其实这里最值钱的应该是那套象牙文具，当然，文人只看其风雅，自是可以略过。
秦观只能将此事暂时放下，对着秦湛说：“湛哥，你这次可是见过了十八叔，莫看他年纪小，这次可是我们高邮军的解元，他的《风雨端阳》以及《九州风雷》之作，就算是为父也甚是叹服。这番你们同科应试，你真是要多多向他请教。”
这便是大多家庭里在教育子女的常见口吻，秦湛在父亲面前，不敢有任何意见，立即站起恭敬地说：“大人教训得是，秦湛读过十八叔的《少年华夏说》，着实是我等少年的楷模！”
秦刚赶紧谦虚道，说在庄上睡足轩内读书时，多受秦观所留的诗文作品的引导启发。
说起诗文，便是秦观最喜之事，正好他也有心要亲自考量一下秦刚的实际才学，便由此开始细细交谈起来。
“打扰了各位谈兴。”这里正是议得热闹，便听得一声清脆之音，从外堂走入一位身着襜衣的秀丽女子，正是秦观年初新纳的妾室边朝华，看样子是从厨房忙活而来。
朝华先对秦刚道个声万福，又说道：“奴奴这厢有礼了，早就听官人盼得十八叔来京，今日来到家里，奴奴亲手做了几道小菜，还望十八叔不要嫌得家中菜肴的粗陋。”
秦刚赶紧回道：“哪里的话，只是要辛苦小嫂了。”
朝华在秦刚来京之前，已经知晓其受徐夫人的看重，本来心下忐忑是否会看轻自己，此刻听了他的一声“小嫂”，顿时放下了一大半，便欢喜地走到一边准备起来。
秦观对秦刚笑道：“正好家慈也想见见你。湛哥，你去请老夫人过来吧。”
秦观母亲戚氏，自其在蔡州做官开始，便被接去尽孝。正是在蔡州买了边家闺女为婢女伺候。之后秦观仿苏轼的一个妾室朝云之名，为其起名朝华。时间一长，戚老夫人见朝华与秦观情意相投，便在今年年初让儿子纳了她为妾室。
秦湛去扶了戚老夫人来得厅堂时，朝华已经与佣人收拾好了吃饭的桌椅。
戚老夫人满头白发，却是一脸的慈眉善目，在来之前，已看了秦湛带去的玉镯、宝石戒指。老人对于这等礼物自是喜欢得很，又知道是族内子弟，此时见了秦刚本人，一看是一表人才，开口便是高邮地方的口头语：
“乖乖，这个宝宝【高邮方言，同样第一字三声，第二字轻声，为老年人对年幼的孩子的爱昵之称】可真是让人欢喜的很啊！”
秦观笑道：“老娘您真是，十八弟可是有着官身的人，他还是和儿子一样的从八品官啊！”
戚老夫人却一瞪眼：“再大的官又怎样？你就算是做到二品官一品官，还是娘的宝宝。”
“是是是！”秦刚赶紧给老夫人请安，并说：“家母走得早，此刻听到了老夫人能叫秦刚一声‘宝宝’，秦刚心里可是暖得不得了啊！”
秦观也说：“二品一品的官，儿子是没指望了，这十八弟倒是可以的。”
朝华安排着四人一齐坐下，又去厨房里忙着上菜了。至于与秦刚过来的两人，自有这边的佣人另行置桌招呼。
午饭虽是家常之菜，但却见得朝华的心灵手巧。
秦刚每吃一菜便会夸赞一两句，不仅朝华心慰，更也得秦观以及老夫人两人的欢心。
饭后，老夫人便去休息了，秦观又拉得秦刚坐下再谈学问。
因为谈及菱川书院，秦刚送上了之前所出两期《菱川格致学刊》。
不想这两期学刊，却让秦观看得是两眼放光。尤其是对于首期选登的苏轼那篇《石钟山记》一文，秦观不禁拍案赞道：
“当年我们几个弟子议论恩师这篇文章时，就对其文体各有说法，有言为游记，有言为杂文，又有言为诸论，今天看十八弟这里的‘论文’一词甚妙。”
又说：“格致之说，实质上接经义大道，下衔民生百工。当年吾在乡苦读备考。休息之余，曾看内馈【注：宋人对自己妻子的自称，类似于“内人”一词】教人养蚕缫丝，其中所含知识尤丰，尝试作一《蚕书》，写之过程，遍查典籍、广问蚕农，历时一二年，才能成篇。今日看来，却也算是半个格致学人罢。哈哈！”
秦观听了几声后，看了一眼傻傻陪笑的秦湛，便正色道：“湛哥儿，你要是今春应试再不中的话，倒可以回乡去菱川书院修习一下这格致学。”
“我还没考呢，就说我不中……”秦湛有点不满地小声嘀咕着，却也不敢说出声。
秦刚赶紧说：“处度有七哥教导，今春定有斩获。”
注：《蚕书》主要总结宋代以前兖州地区的养蚕和缫丝的经验，尤其对缫丝工艺技术和缫车的结构型制进行了论述。全书分种变、时食、制居、化治、钱眼、锁星、添梯、缫车、祷神和戎治等10个部分。秦观所撰的《蚕书》是中国乃至世界上现存最早的一本养蚕、缫丝专书。